淨龍蛻下的第一片幽藍鱗片落在龍須草葉上時，影無痕正在打磨玄鐵臂的新護環。
    隕鐵與主龍鱗片混合鍛造的護環泛著奇異的光澤，符文在陽光下流轉，像極了第九巢深處的幽藍龍息。他的獨眼中映著護環的倒影，突然想起周毛盛臨走時的話 —— 欽天監的餘黨雖被肅清，但那些參與過 “縛龍術” 的術士下落不明，或許正躲在暗處，等待著卷土重來的時機。
    “影叔叔，快來看！” 周元舉著片巨大的龍鱗衝過來，鱗片的弧度正好能當盾牌，邊緣還留著淨龍的齒痕 —— 顯然是小家夥軟磨硬泡，才讓淨龍 “心甘情願” 地褪下來的，“墨爺爺說這個能擋弓箭！”
    影無痕的玄鐵臂輕輕接過龍鱗，護環的符文與鱗片產生共鳴，發出細微的嗡鳴。鱗片內側的紋路在陽光下展開，竟與護龍衛地圖上的防禦陣完全吻合：“這不是普通的鱗片，是淨龍特意留給你的防禦符。” 他用隕鐵碎末在鱗片背麵刻上周元的名字，“以後遇到危險，就把它擋在身前。”
    阿蕎的藥田已經擴展到穀口，新種下的 “鎮魂草” 開著淡紫色的花，據說能安撫躁動的靈體。她正將淨龍的鱗片碎屑混入磁石粉，準備重新布置穀口的防禦陣，指尖的光點偶爾閃過幽藍的光 —— 那是主龍力量殘留的印記，與淨龍的光芒交織，形成奇特的防護層。
    “墨爺爺的信上說，周大人在京城受了不少委屈。” 阿蕎的聲音帶著擔憂，將封好的藥包遞給影無痕，“這些龍須草煉的藥丸能安神，你讓信使帶給周大人吧。”
    影無痕接過藥包時，玄鐵臂的護環突然亮起。穀外傳來馬蹄聲，不是周毛盛派來的信使，而是匹從未見過的黑馬，馬背上的人穿著洗得發白的青布長衫，腰間懸著個青銅酒葫蘆，葫蘆上刻著半片殘缺的龍鱗，與淨龍的鱗片氣息相似。
    “請問這裏是黑風穀嗎？” 青衫人翻身下馬，動作輕盈得不像尋常旅人，他的目光在穀口的鎮魂草上停留片刻，嘴角勾起抹意味深長的笑，“在下雲遊子，聽聞此處有位能淨化龍息的異人，特來拜訪。”
    影無痕的玄鐵臂下意識擋在阿蕎身前，護環的符文在接觸到對方氣息的瞬間驟亮 —— 這人身上有極淡的龍息，卻被種奇異的香氣掩蓋，若非護環的感應，根本無法察覺。“閣下找錯地方了。”
    雲遊子卻不離開，摘下酒葫蘆抿了口，酒液滴落的瞬間，穀口的鎮魂草突然劇烈搖晃，淡紫色的花瓣紛紛凋零：“是嗎？可我聞到了淨龍的氣息，還有…… 蝕骨龍的餘韻。” 他的指尖輕撫過青銅葫蘆上的龍鱗，“十年前火字營的大火，閣下也在場吧？”
    周元抱著龍鱗盾牌擋在影無痕身前，小家夥的臉上滿是警惕：“你是誰？怎麽知道火字營？”
    雲遊子的目光落在周元的盾牌上，突然大笑起來：“護龍衛的小娃娃，膽子倒是不小。” 他從袖中掏出張泛黃的紙，上麵畫著隻純白的龍形生物，旁邊題著 “淨世者，出則天下寧”，落款處蓋著枚朱紅色的印章，圖案是半輪彎月，與柳家的徽記有七分相似，卻更顯古樸，“我是來找它的。”
    阿蕎的光點突然組成利刃，眉心的彎月印記在看到印章的瞬間浮現：“你是柳家的人！”
    “算是，也不算。” 雲遊子將紙收回袖中，酒葫蘆在掌心轉動，“柳家先祖曾是護龍衛的占星師，這枚‘殘月印’能感應龍氣，十年前就是它指引我找到火字營的幸存者 —— 也就是你。” 他的目光落在阿蕎身上，“引龍蠱雖除，但你體內的龍氣與淨龍相連，已是半個‘龍語者’。”
    影無痕的玄鐵臂突然彈出破陣爪，護環的符文亮得刺眼：“你想幹什麽？”
    “不幹什麽。” 雲遊子的酒葫蘆突然指向黑風崖頂，那裏的雲層不知何時變成了青灰色，“隻是來提醒你們，蝕骨龍的蘇醒並非偶然，第九巢的封印下，還壓著更古老的東西，淨龍的光芒能暫時壓製，卻瞞不過‘守墓人’的眼睛。”
    “守墓人？” 影無痕的獨眼中閃過疑惑，護龍衛的典籍裏從未提到過這個名號。
    “比護龍衛更古老的組織，” 雲遊子的聲音低沉下來，酒葫蘆上的龍鱗突然發燙，“他們認為龍是天地的病灶，必須徹底消滅，包括淨龍。三天前，我在黑風崖底看到了他們的標記 —— 三枚交叉的骨針，插在幼龍的頭骨上。”
    淨龍突然從藥田竄出，純白的鱗片豎起如尖刺，對著黑風崖的方向發出警告的龍吟。它的幽藍光芒在陽光下組成道屏障，將穀口籠罩其中，鎮魂草凋零的地方竟以肉眼可見的速度冒出新芽，葉片上還沾著細微的龍鱗碎屑。
    “它也感覺到了。” 雲遊子的酒葫蘆突然懸浮在空中，青銅表麵映出黑風崖底的景象 —— 三枚白骨針插在塊巨大的龍頭骨上，針尾纏著銀白色的絲線，正源源不斷地吸收著龍息，“守墓人在用幼龍的頭骨煉製‘屠龍箭’，箭頭用的是蝕骨龍的逆鱗，專門克製淨龍的淨化之力。”
    影無痕的玄鐵臂突然抓住雲遊子的手腕，護環的符文與對方的青銅葫蘆產生共鳴，發出刺耳的摩擦聲：“你到底是誰？為什麽要告訴我們這些？”
    “因為我們有共同的敵人。” 雲遊子掙脫他的手，酒葫蘆落在地上，滾出幾粒黑色的種子，落地即生根，迅速長成株奇異的植物，葉片上的紋路與守墓人的骨針標記完全相同，“這是‘骨針草’，守墓人的蹤跡會吸引它生長，三天後，它會指向他們的藏身地。” 他翻身上馬，青布長衫在風中飄動，“三日後辰時，黑風崖底見，遲到的話，淨龍可就危險了。”
    黑馬嘶鳴著衝向穀外，雲遊子的聲音在風中回蕩：“對了，墨山的真正死因是龍息反噬，並非銀甲衛所殺，他的藥箱裏藏著守墓人的骨針，你們自己查吧！”
    影無痕的玄鐵臂撿起骨針草，護環的符文在接觸到草葉的瞬間，突然映出段模糊的畫麵 —— 墨山倒在護龍衛據點的藥爐前，胸口插著枚白骨針，針尖泛著青灰色的光，與守墓人的標記一模一樣。
    “他說的是真的。” 阿蕎的光點顫抖著，“墨山爺爺的藥箱我收拾過，最底層的暗格裏確實有個黑色的布包，當時以為是普通的針，沒敢打開。”
    周元突然指著骨針草的根部，那裏的土壤正在變黑，像是被某種毒素侵蝕：“它在吸收地裏的龍息！”
    影無痕的玄鐵臂按住草莖，護環的符文將黑色毒素緩緩吸走，骨針草的葉片重新變得翠綠：“守墓人用龍息喂養它，就是為了定位淨龍的位置。” 他望著黑風崖頂的青灰色雲層，“雲遊子或許沒說謊，我們必須在三天內找到守墓人的藏身地。”
    墨老的竹屋裏，藥箱被翻倒在地，各種瓶罐散落一地。老人顫抖著打開最底層的暗格，裏麵的黑色布包果然裝著三枚白骨針，針尖的青灰色毒素與影無痕在畫麵中看到的完全一致，旁邊還壓著半張字條，是墨山的筆跡：“骨針淬有‘噬龍毒’，非淨龍血不能解，守墓人已滲透護龍衛，勿信他人。”
    “難怪他要隱瞞！” 墨老的聲音帶著悲痛，骨針草的葉片在他掌心劇烈抖動，“他發現了守墓人的陰謀，卻不敢聲張，隻能偷偷留下線索。”
    影無痕的玄鐵臂輕輕按在骨針上，護環的符文將毒素吸得幹幹淨淨，露出底下細密的刻痕 —— 那是守墓人的暗號，與雲遊子描述的骨針標記完全吻合：“三天後，我們去黑風崖底。”
    “我也去！” 周元舉起龍鱗盾牌，鱗片上的幽藍光芒與淨龍的氣息產生共鳴，“影叔叔教我的機關術能派上用場！”
    阿蕎的光點組成地圖，將黑風崖底的溶洞結構清晰地展現出來：“守墓人若想煉製屠龍箭，必然需要大量的龍息，第九巢附近的龍息最濃，他們肯定在那附近。”
    淨龍突然從藥田竄進來，純白的鱗片蹭了蹭影無痕的玄鐵臂，嘴裏叼著片剛蛻下的幽藍鱗片，鱗片的紋路在陽光下展開，竟與守墓人的暗號形成互補，組成幅完整的龍形圖案 —— 那是蝕骨龍的原始形態，卻長著淨龍的翅膀。
    “它在告訴我們，守墓人要找的不是蝕骨龍，也不是淨龍，而是這種‘混種龍’！” 阿蕎的光點與鱗片產生共鳴，“他們想利用屠龍箭的毒素，強行融合兩種龍的力量，製造出可控的武器！”
    影無痕的玄鐵臂將幽藍鱗片與骨針草放在一起，兩者接觸的瞬間，骨針草的葉片突然指向黑風崖底的某個位置 —— 那裏是第九巢封印最薄弱的地方，也是當年主龍蘇醒時，龍息泄露最嚴重的裂縫。
    “就在那。” 影無痕的獨眼中閃過堅定，護環的符文與淨龍的鱗片完全同步，“三天後，讓他們看看淨龍和護龍衛的厲害。”
    接下來的三天，山穀裏彌漫著緊張的氣氛。
    影無痕將玄鐵臂的護環再次加固，融入更多的淨龍鱗片，破陣爪的刃口淬了淨龍血，能輕易斬斷骨針；阿蕎的光點在穀中布下層層防護，鎮魂草與磁石粉混合，形成道肉眼難見的屏障；周元則用淨龍的鱗片和隕鐵碎末，造出十多個小型機關獸，每個都能噴射磁石粉，專門克製守墓人的骨針。
    淨龍似乎也感覺到了危機，每天都會褪下片幽藍鱗片，將其嵌在穀口的隕鐵屏障上，讓符文的光芒比以往任何時候都要明亮。黑風崖頂的青灰色雲層越來越厚，卻始終無法穿透屏障的光芒，隻能在崖頂徘徊，像群焦躁的困獸。
    第三天清晨，骨針草的葉片突然指向黑風崖底的裂縫，根部的土壤不再變黑，而是滲出淡淡的金光 —— 那是淨龍的氣息與守墓人的毒素中和後的反應，預示著時機已到。
    影無痕的玄鐵臂最後檢查了遍裝備，護環的符文在淨龍的光芒中流轉，發出低沉的嗡鳴。阿蕎將裝著淨龍血的瓷瓶係在腰間，光點在她周身組成護罩，與周元的龍鱗盾牌形成呼應。
    “記住，不到萬不得已，不要傷害守墓人，” 影無痕的獨眼中映著穀中的炊煙，“墨山的字條說他們滲透了護龍衛，或許裏麵有被脅迫的人。”
    周元的機關獸在他腳邊列隊，每個都舉著迷你版的龍鱗盾牌：“影叔叔放心，我會看清楚再動手！”
    淨龍突然發出悠長的龍吟，幽藍的光芒衝天而起，將黑風崖頂的青灰色雲層撕開道缺口。陽光透過缺口灑下，在崖底的裂縫處形成道金色的光柱，像是在為他們指引方向。
    雲遊子的黑馬早已等在穀口，青衫人這次沒有喝酒，青銅葫蘆上的龍鱗亮得刺眼：“守墓人的‘屠龍門’已經開啟，裏麵的‘骨龍傀儡’是用蝕骨龍的骸骨和活人煉製的，怕磁石和淨龍血。” 他遞給影無痕枚玉佩，上麵刻著殘月印，“拿著這個，能讓被脅迫的護龍衛認出你們。”
    影無痕接過玉佩，玄鐵臂與雲遊子的青銅葫蘆短暫接觸，護環的符文顯示對方沒有說謊：“為什麽幫我們？”
    “因為柳家欠護龍衛條命，” 雲遊子的黑馬突然人立而起，“十年前我沒能救下火君老祖，這次不能再讓悲劇重演。”
    黑風崖底的裂縫比記憶中更寬，青灰色的霧氣從裂縫中湧出，帶著濃鬱的血腥味。影無痕的玄鐵臂護環亮起，將霧氣逼退，露出裏麵陰森的通道，兩側的岩壁上插滿了白骨針，針尾的絲線在風中飄動，像無數隻等待獵物的蜘蛛腿。
    “屠龍門就在前麵。” 阿蕎的光點組成探照燈，照亮通道盡頭的石門，上麵刻著守墓人的標記，三枚交叉的骨針中間，嵌著塊巨大的蝕骨龍逆鱗，“他們用逆鱗當鎖，需要淨龍的血才能打開。”
    淨龍的幽藍鱗片在影無痕掌心亮起，他將鱗片貼在逆鱗上，兩種力量碰撞的瞬間，石門發出震耳的轟鳴，緩緩向內開啟。
    門後的景象讓眾人倒吸口涼氣 ——
    巨大的溶洞中央，十二具蝕骨龍的骸骨被鐵鏈懸空吊起，每具骸骨的胸腔裏都嵌著顆跳動的心髒，顯然來自活人。骸骨的眼睛裏燃燒著青灰色的火焰，手中握著骨針煉製的長矛，正是雲遊子所說的 “骨龍傀儡”。
    溶洞的最高處，五個穿黑袍的人影正圍著個青銅祭壇，祭壇上的屠龍箭已初具雛形，箭頭用整塊蝕骨龍逆鱗打造，上麵流淌著青灰色的毒液，十幾個被捆在祭壇周圍的人正不斷向箭身輸送龍息，他們的額頭上都烙著護龍衛的符文，顯然是被俘虜的成員。
    “是守墓人！” 周元的機關獸突然衝出，磁石粉如暴雨般灑向骨龍傀儡，那些骸骨在粉末中劇烈抽搐，青灰色的火焰迅速暗淡。
    影無痕的玄鐵臂同時飛出飛輪，斬斷吊著骸骨的鐵鏈。阿蕎的光點組成利刃，將被俘虜的護龍衛解救出來，淨龍的鱗片碎屑撒在他們身上，額頭上的烙印發出滋滋的聲響，漸漸褪去。
    “你們是誰？” 為首的黑袍人摘下麵罩，露出張布滿皺紋的臉，竟是護龍衛的元老之一，曾親手授予周毛盛 “護龍令” 的馮長老，“竟敢闖入屠龍門，褻瀆聖物！”
    “聖物？” 影無痕的玄鐵臂指向祭壇周圍的心髒，“用活人煉製的凶器也配叫聖物？” 他將墨山的骨針扔在地上，“噬龍毒，非淨龍血不能解，你敢說沒聽過？”
    馮長老的臉色驟變，骨龍傀儡突然再次撲來，這次的青灰色火焰中混著黑色的霧氣，磁石粉竟無法壓製：“冥頑不靈！給我殺了他們！”
    淨龍突然發出震耳的龍吟，幽藍的光芒如潮水般湧向祭壇。屠龍箭上的青灰色毒液在光芒中痛苦扭曲，化作縷縷青煙，那些跳動的心髒漸漸恢複平靜，不再向箭身輸送龍息。
    “不可能！” 馮長老的黑袍突然鼓起，裏麵露出件青灰色的甲胄，材質竟與蝕骨龍的鱗片相同，“守墓人守護了千年的使命，絕不能毀在你們手裏！”
    雲遊子的青銅葫蘆突然擲出，在半空中炸開，無數枚殘月印化作光刃，將骨龍傀儡的骸骨盡數斬斷：“錯的不是龍，是你們的執念！” 他的青布長衫在風中獵獵作響，“十年前火君老祖就說過，龍是天地的平衡，而非病灶！”
    馮長老的甲胄突然裂開，青灰色的血液從裂縫中滲出，他難以置信地看著自己的手掌，那些皮膚正在變黑，顯然中了自己煉製的噬龍毒：“怎麽會……”
    “骨龍傀儡的毒液會反噬，” 影無痕的玄鐵臂護環將淨龍血灑在他身上，黑色迅速褪去，“這就是你執著的‘聖物’給你的回報。”
    當第一縷陽光透過溶洞頂部的裂縫照進來時，屠龍門的石門已經關閉，骨龍傀儡的殘骸被淨龍的光芒淨化，化作肥沃的土壤，種上了從穀中帶來的鎮魂草。被解救的護龍衛在馮長老的帶領下，開始修複第九巢的封印，他們額頭上的烙印已被淨龍血消除，露出底下原本的護龍衛符文。
    影無痕站在溶洞出口，玄鐵臂的護環與淨龍的光芒產生共鳴。他看著雲遊子翻身上馬，青布長衫在晨光中泛著金光：“接下來去哪？”
    “去找其他守墓人，” 雲遊子的黑馬踏著晨光，“告訴他們真相，或許還能挽回些什麽。” 他最後看了眼淨龍，“它的光芒能照亮黑風崖，也該讓天下人知道，龍不是洪水猛獸。”
    周元抱著龍鱗盾牌，突然想起什麽：“你的殘月印還能再給我枚嗎？我想送給周大人！”
    雲遊子大笑起來，枚小巧的殘月印落在周元手中：“告訴他，護龍衛的未來在山穀，不在京城。”
    回到穀中時，骨針草已經枯萎，化作堆銀白色的粉末，被風吹散在龍須草田裏。墨老正在藥田邊忙碌，新種下的鎮魂草開得格外茂盛，淡紫色的花瓣上沾著淨龍的鱗片碎屑，在陽光下閃著微光。
    影無痕的玄鐵臂輕輕搭在阿蕎的肩上，護環的符文與她眉心的彎月印記溫柔地共鳴。遠處的黑風崖頂，青灰色的雲層已經散去，露出湛藍的天空，幾隻雄鷹在崖頂盤旋，翅膀的影子落在山穀裏，像在守護著這片來之不易的安寧。
    淨龍蜷縮在藥田邊，幽藍的鱗片在陽光下漸漸變回純白，隻有偶爾閃過的微光，證明它曾承載過主龍的力量。周元的機關獸在它周圍列隊，小家夥正用隕鐵碎末給淨龍畫 “保護圈”，嘴裏念念有詞，都是影無痕教他的防禦口訣。
    影無痕的獨眼中映著這一切，玄鐵臂的護環輕輕轉動，符文在陽光下流轉，像在記錄著穀中的每一個安寧瞬間。他知道，守墓人的威脅或許並未完全消除，那些隱藏在暗處的執念仍會伺機而動，但隻要淨龍的光芒還在，隻要他們守護彼此的心意不變，這片山穀就永遠是最溫暖的港灣，如同龍須草葉上的露珠，永遠藏著整個世界的溫柔與希望。