吳權率領兩千精銳馬步軍，押送著十箱高麗國進貢的金銀珠寶，浩浩蕩蕩離開遼東。隊伍前頭，典韋手持雙鐵戟開路，白善則帶著斥候在前方探路。這支隊伍旌旗招展，鎧甲鮮明，引得沿途百姓紛紛駐足觀望。行至涿郡，吳權特意前往拜見州牧劉虞，將兩箱璀璨奪目的珠寶獻上。劉虞見到這些來自高麗的奇珍異寶，眼中泛起點點淚花，曾幾何時他多麽想帶領幽州軍打敗高麗，收複故土，如今終於有人替自己做到了。少頃，劉虞矜持地捋須道："吳將軍遠道而來，實在辛苦。"吳權恭敬地行禮，解釋道："下官此次進京，一是為謝陛下恩典，二是與西涼舊友敘舊，絕不久留。遼東政務已全權委托管寧、徐晃打理。"劉虞認真地聽著，讚許的點了點頭。
    離開涿郡後，吳權率部進入河間國境內。此時正值春夏之交，田野間麥浪翻滾，本該是一派祥和景象，卻因黑山軍作亂而顯得蕭條冷落。在鄚縣城外，吳權遇到了正在與黑山軍對峙的河間校尉鞠義。數年不見，昔日那個魯莽的章武小校已成長為沉穩的將領，麾下兵強馬壯，軍容嚴整。鞠義見到老友分外欣喜，拉著吳權的手說道："吳兄來得正好！楊鳳、李大目這兩個賊首盤踞河間多時，不如助我一臂之力，共剿此賊？"
    吳權聞言暗自盤算：自己此行重在司隸，若在此損耗兵力，得不償失。正欲婉拒，身旁的白善突然低聲道："主公，末將族兄白饒正在李大目軍中為將，或可設法聯絡。"吳權眼前一亮，當即與鞠義密議。最終商定分兵兩路：吳權率本部兵馬，加上鞠義撥付的三千精銳，由張合輔佐，北上攻打盤踞易縣的李大目；鞠義則親率主力南下高陽，對付楊鳳。
    行軍途中，吳權特意觀察這位曆史上鼎鼎大名的"河北四庭柱"之一張合。隻見他三十出頭年紀，麵容剛毅，行軍布陣極有章法。吳權多次借故與之攀談，試圖招攬。一次夜宴上，吳權舉杯道："儁乂兄用兵如神，若願隨我去遼東，必當重用。"張合卻恭敬而堅定地回絕："多謝太守厚愛，然合乃河間鄚縣人，家中老母在堂，實在不忍遠離故土。"吳權雖感遺憾，卻也欣賞他的孝心，不再勉強。
    與此同時，白善已秘密聯係上族兄白饒。原來白饒本是黑山軍首領褚燕的心腹，奉命潛伏在李大目身邊。聽聞吳權來意，白饒當即應允作為內應。雙方約定：白饒先燒糧草製造混亂，再開城門接應。
    是夜三更，易縣城內突然火光衝天。李大目從睡夢中驚醒，還未及披甲，城外已響起震天喊殺聲。白饒親自打開西門，吳權率軍長驅直入。張合一馬當先，在街巷中與倉皇應戰的李大目狹路相逢。兩人交手不到十合，張合的鋼槍已刺穿李大目咽喉。黑山軍見首領斃命，紛紛跪地投降。此戰吳權不僅收編三千降卒，更得白饒率領的一千精銳來投。
    南線戰場上，鞠義同樣勢如破竹。他利用楊鳳輕敵冒進之機，設伏大破黑山軍，將殘部逐出河間國境。捷報傳來時，吳權正在清點戰利品。他特意將李大目私藏的一柄鑲玉寶刀贈予張合，笑道："此番多虧儁乂兄神勇，此刀聊表謝意。"張合推辭不過，隻得收下，對這位遼東太守的豪爽也生出幾分敬意。
    戰後，吳權在易縣休整三日。他命白善協助白饒整編降軍，自己則與鞠義把酒言歡。酒過三巡，鞠義拍案道："兄長用兵越發老練了！不如留在冀州，你我聯手，何愁功名不立？"吳權笑而不答，隻是舉杯相敬。他心裏清楚，河間雖好，卻非久留之地。司隸那邊，還有更重要的事等著他去做。
    臨別之際，鞠義親自送行至鄚縣邊界。吳權望著身後新增的四千兵馬，對白善低聲道："此番雖未得張合，但收服白饒，也算不虛此行。"隊伍繼續向西行進，沿途百姓見到這支軍容鼎盛的隊伍，紛紛避讓。吳權端坐馬上，目光投向遠方——洛陽城中的賈詡，應該已經等急了吧？而那枚沉在井底的傳國玉璽，也將成為他宏圖大業的關鍵一環。秋風掠過原野，卷起陣陣塵沙，仿佛在預示著即將到來的亂世風雲。
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