劉備因為不滿公孫瓚的所作所為，在吳權與公孫瓚對戰的時候，率關羽、張飛二弟投靠了冀州袁紹，沒想到袁紹看不起這個織席販履破落戶出身的劉備，隻是安排其到偏遠的青州平原縣當了一個縣令……
    秋風卷著枯葉在平原縣衙門前打著旋兒，張飛一腳踢飛了擋路的石子，黑臉上寫滿了煩躁。
    "大哥！這袁紹小兒分明是在羞辱我等！"張飛扯著嗓門嚷道，聲音震得屋簷下的麻雀撲棱棱飛走，"咱們在公孫瓚那兒好歹還領過幾千兵馬，如今倒好——"他指著褪色的縣衙匾額，"又回到這鳥地方當縣令了！"
    劉備撣了撣青色官袍上並不存在的灰塵，笑容依舊溫和："三弟，縣衙門前莫要喧嘩。"他抬頭望向匾額，"說來也巧，七年前我們離開時，這塊匾還是新的。"
    關羽丹鳳眼微眯，撫過長須："大哥，袁本初此舉確實蹊蹺。既用我等，又隻給個縣令之職..."
    "雲長啊，"劉備推開吱呀作響的衙門大門，"你聞聞這味道。"
    陳舊公堂裏飄著熟悉的墨香與木頭腐朽的氣息。主簿顫巍巍迎上來，竟是當年那個總是算錯賬目的老周："明、明公？真的是您回來了？"
    次日清晨，劉備正在審理一樁田產糾紛，衙門外突然喧嘩起來。
    "劉皇叔回來了！真是玄德公！快把家裏的臘肉拿來！"
    張飛扒在窗欞上一看，差點驚掉下巴——縣衙外烏泱泱擠滿了百姓，有挎著籃子的老嫗，有牽著孩童的婦人，甚至還有拄拐的老翁。他們手裏捧著雞蛋、粗布、醃菜，眼中閃著淚光。
    "這..."張飛結結巴巴地轉頭，"大哥你當年到底做了啥？"
    劉備放下驚堂木，整了整衣冠走出去。刹那間，人群如潮水般跪下，幾個白發老者竟嚎啕大哭："明公啊！您走後的日子..."
    原來當年劉備在任時，不僅減免賦稅，還親自帶人修渠引水，更嚴懲了當地欺壓百姓的豪強。那些看似微不足道的善政，竟讓百姓記掛了整整七年。
    消息很快傳到百裏外的平原郡治。
    "什麽？全城百姓跪迎？"袁譚摔碎了手中的玉杯，俊秀的麵容扭曲起來，"他劉備算什麽東西！"
    謀士辛評連忙勸道："公子息怒。劉備素有虛名，不如..."
    "不如什麽？"袁譚冷笑，"讓他繼續收買民心？"他忽然想到什麽，陰森森地笑了："去，把平原縣的軍餉扣下三成。"
    當夜，關羽查點庫房時發現了問題："大哥，今冬的軍餉少了三十斛粟米。"
    張飛暴跳如雷："定是袁譚那廝搞鬼！俺這就去郡城..."
    "翼德！"劉備按住三弟的肩膀，"明日我親自去拜會袁公子。"
    月色如水，劉備獨自在縣衙後院的古井邊靜坐。井台上還留著他七年前刻下的"以德服人"四個字，如今已被磨得模糊不清。
    "大哥還不睡？"關羽提著燈籠走來。
    劉備摩挲著井台上的刻痕："雲長，你說我們兜兜轉轉又回到這裏，是天意還是人為？"
    關羽沉吟道："當年我們為避禍離開，如今為義來歸。看似回到原點，實則..."他忽然頓住，丹鳳眼中精光一閃，"大哥莫非早有打算？"
    劉備笑而不答，隻是指著井水："你看這水麵，看似平靜，實則暗流湧動。"他掬起一捧水，"就像這平原縣，看似偏僻小邑，實為四戰之地..."
    遠處傳來更夫的梆子聲。在這個看似回到原點的夜晚，劉備眼中第一次燃起了野心的火焰。或許，這場看似憋屈的"縣令輪回"，正是蛟龍入海前的最後一次蟄伏。
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