朔風如刀，割裂了代郡上空鉛灰色的雲層。吳權勒馬立於高崗之上，鐵甲上凝結的冰霜在陽光下閃爍著寒芒。他粗糙的手指緊攥著馬鞭，指節因用力而泛白。遠處地平線上，滾滾濃煙如同猙獰的巨蟒，扭曲著升向蒼穹——那是被烏桓鐵騎焚毀的村莊。
    "報——！"一騎斥候飛馳而至，戰馬口吐白沫，在雪地上劃出深深的溝痕，"稟主公，能臣氐主力已突破長城隘口，鞠義將軍正在馬城苦戰！"
    吳權眉峰緊鎖，呼出的白氣在寒風中迅速消散。他轉身望向身後綿延不絕的軍隊，玄色旌旗在風中獵獵作響，如同翻滾的烏雲。原本指向太原的劍鋒，此刻不得不調轉方向。
    "傳令全軍，改道代郡！"吳權的嗓音沙啞如磨砂，卻帶著不容置疑的威嚴。身旁的傳令官剛要策馬離去，卻被他抬手攔住，"且慢。命賈詡、太史慈、張合繼續執行原定方略，務必在入冬前拿下雲中、定襄。"
    副將欲言又止："主公，分兵是否..."
    "烏桓人不過疥癬之疾。"吳權冷笑一聲，鐵手套捏得哢哢作響，"真正的戰場，還在並州。"
    暮色四合時，大軍暫駐陰館。城守府內燭火搖曳，將沮授清臒的麵容映照得忽明忽暗。他手持竹簡，聲音不疾不徐："主公，烏桓此次來勢洶洶，單憑武力恐難速勝。不若以夷製夷？"
    吳權正在卸甲，聞言動作一頓："公與有何良策？"
    "皇甫規。"沮授輕輕吐出這三個字，如同落下一枚棋子，"此人乃皇甫嵩之侄，曾任雁門太守，熟知邊塞戰事。因不滿呂布暴政，隱居城西山莊。"
    吳權眼中精光一閃。他記得這個名字——當年皇甫嵩鎮壓黃巾之亂時，其麾下有一年輕將領屢建奇功，正是這位皇甫家的麒麟兒。
    次日黎明，吳權僅帶十餘名親衛，踏著積雪來到城西一處僻靜山莊。竹籬茅舍間，隱約可聞琴聲淙淙，如清泉擊石。
    "吳公親至，寒舍蓬蓽生輝。"門扉無風自開，一位青衫文士立於階前。他約莫三十五六歲年紀，眉目疏朗，腰間懸著一柄無鞘鐵劍，劍身上滿是斑駁的歲月痕跡。
    吳權鄭重抱拳："久聞皇甫將軍大名，今日特來請教破敵之策。"
    茶香嫋嫋中，皇甫規的手指在羊皮地圖上緩緩移動："烏桓人善騎射而不善攻堅，其勢如風，來去無蹤。然今冬雪早，草原牲畜凍斃無數，能臣氐此次南下，必為糧草而來。"
    吳權目光灼灼："將軍之意是..."
    "斷其歸路，困獸自潰。"皇甫規指尖重重點在長城隘口，"此處地形險要，隻需五千精兵，可擋五萬鐵騎。"
    當夕陽西斜時，吳權親自為皇甫規披上雁門太守的官袍。昔日的隱士此刻甲胄加身，腰間鐵劍在暮色中泛著冷光。魏越領著五千新兵肅立庭前，鐵甲映著最後一縷殘陽，如同燃燒的火焰。
    代郡以北三百裏，馬城已成血海。鞠義站在殘破的城垛上，鐵甲縫隙裏凝結著紫黑的血痂。他眯起獨眼——那隻完好的右眼布滿血絲——望向城外烏壓壓的敵營。連續七日的攻防戰，讓這座邊塞小城的守軍折損過半。
    "將軍！援軍！"親兵突然指著南方驚呼。
    地平線上，玄色旌旗如林般浮現。當先一將赤甲紅袍，正是楊鳳。他率領的一萬生力軍如利劍般插入戰場，瞬間衝散了正在攻城的烏桓前鋒。
    是夜，中軍帳內燈火通明。吳權的手指在地圖上重重敲擊："鞠將軍守馬城，楊將軍策應。某親率主力赴上穀——探馬來報，扶羅韓已攻陷半數城池。"
    "扶羅韓？"楊鳳濃眉一挑，"可是當年被主公在涿郡擊潰的那個鮮卑降將？"
    吳權嘴角浮現一絲冷笑："正是此獠。當年饒他不死，今日倒成了禍患。"
    上穀郡，沮陽城。
    城牆上的血跡已凝結成冰，在月光下泛著詭異的暗紅色。太守陶升拄著斷劍，艱難地爬上城樓。他的官袍早已破爛不堪，露出裏麵被血浸透的棉甲。城內能戰的士兵不足千人，箭矢耗盡後，他們甚至拆了房梁當滾木，熔了銅錢做箭簇。
    "大人，東門...東門快守不住了..."劉石踉蹌著跑來，左臂空蕩蕩的袖管被寒風吹得飄蕩。
    陶升望向城外連綿的敵營，烏桓人的篝火如繁星般密集。他突然劇烈咳嗽起來，掌心裏赫然是一灘黑血。就在此時，城下突然響起震天的喊殺聲。
    "又來了..."劉石絕望地閉上眼睛。
    然而預想中的攻城聲並未出現。取而代之的，是南方傳來的陣陣號角——那是幽州軍特有的犀角號！
    "援軍！是援軍到了！"城頭上爆發出撕心裂肺的歡呼。陶升掙紮著撲到垛口，隻見南方雪原上，無數火把組成的長龍正破開夜色。當先一麵"趙"字大旗獵獵作響，旗下白馬銀槍的將領，不是常山趙子龍又是誰？
    更遠處，玄色大纛下的吳權緩緩抽出佩劍。劍鋒所指，正是烏桓大營中央那頂飾有狼頭的金色帳篷——扶羅韓的中軍所在。
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