說道這裏，我們有必要交待下劉表的荊州牧是怎麽來的。
    劉表能坐穩荊州牧的位置，絕非偶然。他年輕時便以膽略聞名，漢靈帝時期，他位列西園八校尉之一，這可是當時朝廷中非常重要的職位，能擔任此職，足以說明劉表的能力和地位。
    後來，他因平定黃巾有功，被任命為荊州刺史。然而，當時的荊州，早已不是一個完整的州了，而是四分五裂，各方勢力割據。這對於劉表來說，無疑是一個巨大的挑戰。
    南陽郡被袁術占據，長沙太守孫堅不服管轄，廣陵、零陵、桂陽三郡山越叛亂，江夏則被長江水賊黃祖盤踞。整個荊州，幾乎沒有一個郡縣真正聽命於朝廷。
    然而，劉表並未因眼前的困境而退縮。他毅然決然地單騎入襄陽，這一舉動不僅展現了他的勇氣，更顯示出他對局勢的掌控和自信。
    進入襄陽後，劉表憑借其過人的膽識和卓越的權謀，開始施展他的策略。他深知要想在荊州立足，必須與當地的豪門大族建立良好的關係。於是，他將目光投向了荊州的兩大豪族——蔡家和蒯家。
    劉表首先與蔡瑁進行了深入的交談，他以真誠和睿智贏得了蔡瑁的信任，並成功迎娶了蔡瑁的姐姐蔡氏。這場婚姻不僅讓劉表與蔡家緊密相連，還為他帶來了蔡家的財力和人脈支持。
    與此同時，劉表也沒有忽視蒯家的重要性。他通過巧妙的外交手段，與蒯氏家族達成了結盟協議。蒯家的兵力和資源為劉表提供了強大的後盾，使他能夠迅速平定叛亂，收複南郡、廣陵、零陵、桂陽四郡。
    在鞏固了內部勢力之後，劉表並沒有滿足於現狀。他繼續施展他的智謀，用計誘殺了孫堅，使得長沙郡重新回到了荊州的統治之下。這一勝利不僅增強了劉表的威望，也讓他在荊州的地位更加穩固。
    最後，劉表的戰略眼光更是令人驚歎不已。他仿佛擁有一種超越常人的洞察力，能夠精準地捕捉到時代的脈搏和局勢的變化。當他察覺到曹操的勢力如日中天、蒸蒸日上時，並沒有選擇與之對抗，而是毅然決然地決定與曹操聯手。
    這個決策並非易事，需要極大的勇氣和智慧。然而，劉表深知曹操的實力和潛力，他明白隻有與強者合作，才能在這亂世中站穩腳跟，謀求更大的發展。於是，他毫不猶豫地向曹操拋出了橄欖枝，雙方一拍即合，結成了戰略同盟。
    在曹操的大力支持下，劉表如虎添翼，他的軍隊士氣高昂，戰鬥力倍增。麵對袁術的威脅，劉表毫不畏懼，他巧妙地運用軍事策略，與曹操相互配合，給袁術造成了巨大的壓力。
    經過一場激烈的較量，劉表終於成功地將袁術逐出了南陽地區。這一勝利不僅讓劉表的聲望如日中天，更讓他的勢力範圍得到了進一步的擴張。原本分散的荊州，在劉表的治理下逐漸凝聚成一個強大的整體，他的名字也因此在南方地區傳頌開來，成為了一位威震一方的諸侯。
    在統一荊州的進程中，蔡家和蒯家的貢獻確實不可忽視。他們不僅慷慨解囊，提供了大量的資金支持，還積極出力，協助劉表平定荊州的各個勢力。可以說，如果沒有蔡家和蒯家的幫助，劉表想要統一荊州恐怕會困難重重。
    然而，隨著時間的推移，蔡家和蒯家的勢力也在急劇膨脹。蔡瑁掌控了荊州的水軍，成為了荊州水上力量的實際掌控者；而蒯越則執掌著政務，將荊州的行政管理大權牢牢掌握在手中。不僅如此，兩家的子弟們也紛紛在州郡的要職上任職，勢力範圍不斷擴大。
    漸漸地，蔡家和蒯家的影響力已經超越了劉表本人。他們開始左右劉表的決策，使得劉表在處理一些重要事務時不得不考慮蔡家和蒯家的意見。甚至有傳言說：“荊州之事，非蔡、蒯點頭，劉表亦難決斷。”這充分說明了蔡家和蒯家在荊州的地位已經達到了何等高度。
    劉表並非昏庸之人，他深知權臣之患。但蔡氏家族已根深蒂固，蔡瑁之姐更是他的正妻，若貿然削權，必生內亂。因此，他隻能隱忍，暗中扶持其他勢力製衡，如提拔文聘、黃忠等外姓將領，試圖削弱蔡、蒯的影響。
    縱觀古今，功高震主者，往往難逃一劫——韓信助劉邦得天下，最終身死未央宮；霍光扶漢宣帝登基，死後家族盡誅；董卓扶持漢獻帝，最終被呂布所殺。
    蔡瑁、蒯越雖非帝王之臣，但他們在荊州的權勢，已隱隱淩駕於劉表之上。他們廣布黨羽，強占田產，甚至幹預官員任免，儼然一副"荊州之主"的姿態。
    劉表心中早已不滿，但礙於蔡氏家族在荊州的根基，隻能隱忍不發。如今劉備來投，他正好借機引入外力，製衡蔡、蒯兩家。
    劉表接納劉備，絕非僅僅出於仁義之心，而是深謀遠慮的政治布局——一是借劉備之力，震懾蔡瑁、蒯越。關羽、張飛皆是萬人敵，若劉備駐守新野，蔡瑁必不敢輕舉妄動。二是以劉備為屏障，抵禦曹操。曹操若南下，首當其衝的將是劉備，而非荊州腹地。三是平衡荊州內部勢力。劉備若能在荊州立足，便可分化蔡、蒯兩家的權力。
    然而，蔡瑁豈會坐視不理？他早已看穿劉表的算盤，暗中謀劃對策。
    "劉備若來，必除之！" 蔡瑁眼中寒光閃爍。
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