囚車在崎嶇的山路上緩緩前行，車輪碾過碎石，發出沉悶的聲響。劉磐被鐵鏈鎖住手腳，囚籠狹小，他隻能蜷縮著身子，眼中滿是憤恨與不甘。文聘騎在馬上，神色冷峻，目光警惕地掃視著四周。大夷山一帶山高林密，向來是盜匪出沒之地，他不敢有絲毫鬆懈。
    突然，前方密林中傳來一陣急促的哨聲，緊接著，數十名蒙麵賊寇從兩側山坡上衝殺而下，刀光閃爍，殺氣騰騰。為首的匪首身材魁梧，手持一柄長刀，高聲喝道：“奉魏武帝之命，特來營救劉將軍！擋我者死！”
    文聘聞言大怒，厲聲道：“何方賊寇，膽敢冒充魏軍劫囚！”話音未落，他已縱馬挺槍，直取匪首。匪首冷笑一聲，長刀橫掃，與文聘戰在一處。二人刀來槍往，火星四濺，轉眼間已交手十餘回合，竟不分勝負。
    文聘心中暗驚：“此人武藝竟如此高強！”他不敢怠慢，全力應戰。然而，其餘賊寇已趁亂殺入荊州護軍陣中，護軍猝不及防，被殺得節節敗退，四散奔逃。匪首見同夥已救出劉磐，虛晃一刀，大笑道：“文聘，今日且饒你一命！”說罷，縱身一躍，率眾賊迅速退入山林。
    文聘怒喝一聲，欲追上前去，然而賊寇熟悉地形，轉眼間便消失得無影無蹤。他咬牙恨恨道：“竟讓他們劫走了劉磐！”無奈之下，隻得收攏殘兵，命快馬急報襄陽。
    劫走劉磐的匪首，正是劉備義子劉封。他奉諸葛亮密令，率領精銳偽裝成曹魏賊寇，趁押送途中劫囚。此刻，劉封已帶著劉磐深入大夷山腹地，四周古木參天，霧氣彌漫，人跡罕至。
    劉磐被鬆了綁，卻仍被兩名壯漢架著雙臂，動彈不得。他驚疑不定，盯著劉封道：“你們究竟是何人？為何救我？”
    劉封冷笑一聲，緩緩摘下蒙麵黑巾：“劉磐，你可認得我？”
    劉磐瞳孔驟縮，失聲道：“劉封？！你……你不是劉備的義子嗎？為何……”
    劉封不再多言，一揮手，兩名親信立刻上前，將劉磐按倒在地。劉磐這才明白過來，掙紮怒吼：“原來如此！是劉備！是諸葛亮！他們設局害我！”
    劉封麵無表情，緩緩拔出腰間佩劍：“劉磐，你勾結曹操，意圖謀反，罪不容誅。”
    劉磐目眥欲裂，嘶吼道：“放屁！我何曾勾結曹操？那信分明是偽造的！你們——”
    話音未落，劉封手中劍光一閃，劉磐的喉嚨已被割開，鮮血噴湧而出。他瞪大雙眼，至死仍帶著不甘與憤怒，身軀重重倒下，濺起一片塵土。
    劉封收劍入鞘，冷冷道：“埋了。”
    劉備接到文聘急報，眉頭緊鎖，心中驚疑不定。他轉頭看向諸葛亮，隻見對方神色淡然，嘴角甚至帶著一絲若有若無的笑意。
    劉備心中一動，低聲問道：“孔明，此事……”
    諸葛亮微微頷首，輕聲道：“主公勿憂，一切盡在掌握。”
    劉備頓時明白過來，心中雖有不忍，但眼下荊州初定，容不得半點仁慈。他歎息一聲，道：“劉磐畢竟是景升兄之侄，若真被曹操劫走，後患無窮啊。”
    諸葛亮搖頭道：“劉磐勾結外敵，罪證確鑿，若不嚴懲，何以震懾心懷不軌之人？”
    劉備沉吟片刻，點頭道：“既如此，便依軍師之見。”
    次日，劉備下令將劉磐家小全部緝拿，押赴菜市口問斬。行刑之日，襄陽城內百姓圍觀，議論紛紛。劉備站在高台上，麵露悲戚之色，歎道：“非是我不仁，實乃國法難容啊！”說罷，竟還擠出幾滴眼淚。
    諸葛亮站在一旁，目光深邃，心中卻已開始盤算下一步棋局。荊州雖已入手，但零陵、桂陽未附，江夏黃祖亦不可輕信，真正的挑戰，才剛剛開始……
    夜色深沉，襄陽城內一片寂靜。諸葛亮獨坐書房，燭火搖曳，映照著他沉靜的麵容。他展開一卷竹簡，提筆寫下幾行字，隨後合上，低聲自語：“荊州已定，下一步，該是益州了。”
    窗外，一陣冷風掠過，燭火微微晃動，仿佛預示著未來的風雲變幻。
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