與烏丸的一場激戰過後，馬騰的軍隊損失慘重，士兵們傷亡無數，他不得不率領著殘兵敗將狼狽地撤退到成杞。夜幕降臨，狂風呼嘯著席卷過成杞城頭，帶來陣陣刺鼻的血腥味。馬騰站在城樓上，麵色凝重，他緊按著受傷的部位，原本用來包紮箭傷的手帕此刻已經被鮮血浸透，變得猩紅一片。
    他的目光凝視著遠方，那裏是烏丸人遊動的火把，如同點點鬼火一般，在黑暗中若隱若現。馬騰的眼中陰晴不定，時而閃過一絲憤怒，時而又流露出些許無奈和憂慮。
    "主公，軍中醫者已經準備好了藥湯，請您盡快去服用，以治療箭傷。"主簿閻紀躬身立於階下，他的聲音因為長時間的呼喊而變得沙啞。
    馬騰並沒有回頭，他的注意力完全被遠處的烏丸人所吸引，仿佛沒有聽到閻紀的話一般。過了一會兒，他才緩緩開口，語氣冷淡"我軍傷亡情況如何？"
    閻紀的喉頭艱難地滾動了一下，他猶豫了一下，最終還是低聲回答道"回主公，此次戰役我軍折損七千餘人，其中中毒而亡者……皆已按照您的吩咐焚化。"
    “焚化？”馬騰聽到這兩個字，身體猛地一顫，他像是被一股無形的力量推動著一般，迅速轉過身來。他身上的鐵甲隨著他的動作發出一陣刺耳的摩擦聲，仿佛在抗議著主人的突然舉動。
    馬騰的目光如鷹隼一般，死死地盯著眼前的閻紀，厲聲道“誰下的令？”他的聲音在空曠的城牆上回蕩，帶著一絲不易察覺的怒意。
    閻紀緩緩抬起頭，直麵馬騰的質問。城頭的火把在他的臉上投下搖曳的陰影，使得他的麵容在明暗之間顯得有些模糊不清。然而，他的聲音卻異常清晰“是屬下。”
    馬騰的眉頭緊緊皺起，他瞪著閻紀，似乎想要從他的臉上看出一些端倪。這位跟隨了自己二十年的老臣，一直以來都是忠心耿耿，馬騰對他也頗為信任。可如今，他卻在未經自己同意的情況下，擅自下令焚化屍體，這讓馬騰心中有些不悅。
    閻紀似乎察覺到了馬騰的不滿，他連忙解釋道“烏丸毒箭詭異，屬下擔心這些屍體若不及時處理，恐怕會引發瘟疫，到時候後果不堪設想。”
    馬騰沉默了片刻，他的目光依舊落在閻紀身上，仿佛要透過他的外表看到他內心的真實想法。忽然，馬騰冷笑一聲，說道“你倒是替本王想得周全。”
    這笑聲在寂靜的夜空中顯得格外突兀，議事廳內的油燈被這笑聲驚得微微搖晃，將眾人的影子在牆上拉得扭曲而猙獰。
    閻紀緩緩展開隴西地圖，他的手指如靈動的蛇一般，輕輕劃過金城郡的位置，仿佛在撫摸著一件珍貴的寶物。
    “烏丸人擅長山地作戰，而我軍的騎兵在這種地形下難以發揮所長。”閻紀的聲音低沉而堅定，似乎在陳述一個不可辯駁的事實。
    然而，他的話還未說完，便被梁興的怒吼聲打斷“你說什麽？！”梁興猛地拍案而起，案幾在他的撞擊下發出砰然巨響，仿佛也在為他的憤怒助威。
    閻紀卻不為所動，他的目光依舊停留在地圖上，繼續說道“程銀將軍可以假意撤軍，沿途散播烏丸欲滅羌人之謠。這樣一來，烏丸人必定會被激怒，而我們則可以坐山觀虎鬥。”
    “荒謬！”馬騰突然拔劍，寒光一閃，地圖應聲裂為兩半，仿佛被他的怒火撕裂。“閻主簿，你這是要本王向異族蠻夷屈膝求和嗎？”馬騰的聲音震耳欲聾，充滿了憤怒和失望。
    候選急忙按住想要說話的梁興，向著馬騰打圓場道"主公息怒，閻公也是為涼州"
    "為本王？"馬騰劍尖抵住閻紀咽喉，"還是為你漢中來的好弟弟？"
    三更梆子響過，閻紀府邸後門吱呀輕啟。
    "兄長，連累你了。"閻圃滿臉風塵，破舊儒衫下隱約可見未愈的刀傷。
    閻紀急忙掩門"張魯既敗，你且安心在此"
    話音未落，牆外突然火把大亮！
    "奉王命搜查叛黨！"
    閻紀臉色驟變，推著弟弟藏入密室。轉身時，銅鏡映出自己慘白的臉——他知道，馬騰的密探早盯上了這裏。
    翌日王宮，閻紀的玉笏沾滿冷汗。
    "閻圃何在？"馬騰把玩著從閻府搜出的漢中王印綬，聲音輕得像毒蛇吐信。
    閻紀伏地叩首"舍弟確曾投奔，但昨夜已"
    "報！"衛士狂奔入殿，"閻圃從東門逃了！小黃門閻忠阻攔追兵，已被格殺！"
    馬騰緩緩起身，鐵靴碾過那方印綬"好個兄弟情深，連本王身邊都養著你們的眼線。"
    "主公明鑒！"閻紀突然抬頭，眼中血絲密布，"閻忠報信是念同宗之情，臣對涼州"
    劍光閃過。
    閻紀怔怔低頭，看著穿透胸膛的劍鋒。鮮血順著鎏金紋飾蔓延，將玉笏染成紅色。
    "你"他掙紮著抓住馬騰的腕甲，"涼州必亡於汝手"
    候選、梁興僵立如木偶。他們看見主公拔劍時，血珠濺到了王座後的"西涼雄鎮"匾額上，那四個名士手書的大字，此刻正滴下猩紅的淚。
    當夜，成杞城暗流湧動。
    候選在營帳反複擦拭佩刀，忽然對梁興道"記得二十年前討伐邊章時，閻紀曾替主公擋過毒箭。"
    梁興沉默許久，從懷中取出半塊燒焦的密信——那是閻忠臨死前塞給他的。火光下隱約可見"羌人已與烏丸盟約"八字。
    城外，烏丸人的篝火連成血色星河。更遠處，金城方向的夜空忽明忽暗，不知是烽火還是焚村的大火。
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