長江的浪濤拍打著夏口水寨的木板，發出空洞的回響。蘇飛站在箭樓上，望著日漸稀疏的糧倉，喉結艱難地滾動了一下。他伸手接住從屋簷滴落的雨水，渾濁的水滴在掌心積成小小的一窪。
    \"將軍，今日又少了三艘漁船。\"副將的聲音沙啞得像是砂紙摩擦，\"魏軍的巡邏船隊封鎖了江麵。\"
    蘇飛望向寨外。連綿的魏軍營帳沿著江岸鋪展開來，如同一條巨蟒纏繞著垂死的獵物。一個月了，關羽的援軍遲遲未至。寨中將士已經開始用破損的盾牌煮魚湯，連戰馬的皮革都被剝下來熬成了膠。
    \"再堅持三日。\"蘇飛握緊腰間的劍柄，指甲陷入掌心，\"關將軍必至。\"
    蔣幹的白羽扇在軍帳中輕輕搖動，帶起一絲帶著火油味的風。\"都督，東風起了。\"他眯著眼睛望向帳外飄動的旗幟，\"此乃天賜良機。\"
    曹仁撫摸著下巴上的短須，銅甲在燭光下泛著冷冽的光澤。案幾上攤開的水寨布防圖已經被朱砂畫滿了進攻路線。\"傳令，\"他突然拍案而起，\"弓箭手和拋石兵全部就位！\"
    三更時分，第一批火油罐被拋石機拋向夜空。漆黑的陶罐劃出弧線，在星光下像一群死亡的蝙蝠。它們砸在水寨的桅杆、甲板、篷布上，碎裂的聲音此起彼伏。黏稠的火油順著木板縫隙流淌，在黑暗中散發出刺鼻的氣味。
    \"放箭！\"
    隨著曹仁一聲令下，數千支火箭騰空而起。燃燒的箭簇在夜空中織成一張火網，東風恰在此時轉急，將這張死亡之網猛地推向水寨。
    \"轟——\"
    第一道火牆竄起時，蘇飛正在艙中研究地圖。熱浪掀翻艙門的瞬間，他看見自己的親衛變成了一支人形火炬。慘叫聲從四麵八方傳來，整個水寨在幾個呼吸間就變成了煉獄。
    \"保護將軍！\"幾名親兵用濕毯裹住蘇飛，衝向最近的戰船。但碼頭上早已亂作一團。燃燒的桅杆砸向人群，著火的士兵尖叫著跳入江水，卻在油汙覆蓋的江麵上引燃了更大的火海。
    蘇飛掙脫護衛，衝向主艦。\"鳴鼓！升旗！\"他的吼聲壓過了爆裂聲，\"讓還能動的戰船跟著我的旗幟突圍！\"
    當他終於攀上主艦時，發現旗手已經燒成了焦炭。蘇飛親手砍斷燃燒的繩索，漢字的軍旗在火光中緩緩升起。三艘尚未起火的艨艟戰艦開始向他靠攏。
    \"衝出去！\"蘇飛的長劍指向魏軍包圍圈的薄弱處。就在戰艦即將突破火牆時，一支火箭穿透濃煙，正中他的胸膛。
    副將看見將軍的身影在船頭晃了晃，然後像一棵被伐倒的鬆樹般，筆直地墜入燃燒的江水。
    關羽站在赤兔馬上，遠遠望見江麵上翻滾的黑煙。即使相隔十餘裏，他仍能感受到熱浪撲麵而來。丹鳳眼中倒映著衝天的火光，握刀的手背青筋暴起。
    \"加速行軍！\"他的聲音像是從冰窖中傳出。
    先鋒部隊剛抵達江岸，就撞上了李通的攔截部隊。這位魏軍將領甚至沒來得及報上姓名，青龍刀已經帶著破空之聲斬下。第一刀劈碎了護心鏡，第二刀斬斷槍杆，第三刀——李通的頭顱飛上半空時，眼中還凝固著難以置信的神情。
    \"殺！\"關羽揮刀向前。但關平突然從側翼衝來，死死拉住赤兔馬的韁繩：\"父親！曹仁主力已至，魏軍有十數萬之眾，而我軍不足6萬，寡不敵眾啊！\"
    周倉的黑臉上沾滿血汙，九尺斬馬刀已經砍出了缺口：\"君侯！蘇將軍恐怕已經...咱們得保住這些弟兄！\"
    關羽望向江麵。火勢漸弱的水寨中，隱約可見魏軍正在打撈浮屍。他的長髯在熱風中劇烈抖動，最終從牙縫裏擠出兩個字：\"撤軍。\"
    南郡城頭，關羽獨自佇立。江風送來遠處焦臭的氣息，那是燒焦的木頭、布料和血肉混合的味道。關平默默走來，將一件大氅披在父親肩上。
    \"統計出來了。\"年輕將領的聲音沉重，\"逃回來的兵士不足一半，將士們...\"
    \"備棺木。\"關羽突然開口，\"要上好的楠木。\"
    關平怔了怔：\"可是蘇將軍的遺體...\"
    \"空棺也要備。\"關羽轉身時，關平看見父親眼中閃爍著可怕的光芒，\"來日取曹仁首級時，要用這口棺材盛裝。\"