夜色如墨，竟陵城外寒風呼嘯，城頭的火把在風中搖曳，映照著守軍疲憊的麵容。
    曹仁站在城樓上，手按劍柄，目光陰沉地望著城外蜀軍營地的篝火。關羽的軍隊已圍城半月，糧草漸盡，箭矢短缺，城破隻在旦夕之間。
    \"將軍！\"龐德大步走來，甲胄上沾滿血跡，顯然剛經曆一場惡戰，\"蜀軍又在北門增兵，再這樣下去，我們撐不過三日！\"
    曹仁沉默不語，手指在劍柄上摩挲著，指節因用力而發白。
    就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。親兵匆匆上前，低聲道：\"將軍，於禁將軍求見！\"
    曹仁眉頭一皺：\"他不是在南陽嗎？\"
    話音未落，於禁已跌跌撞撞地衝上城樓，衣衫襤褸，滿臉風塵，顯然是一路疾奔而來。他見到曹仁，立刻單膝跪地，聲音嘶啞：\"子孝曹仁字）將軍，大事不好！曹休、曹彰已反，程昱假傳遺命，擁兵自立！\"
    曹仁瞳孔驟縮，一把抓住於禁的肩膀：\"你說什麽？！\"
    於禁咬牙道：\"劉曄已被曹彰所殺，南陽五萬大軍盡歸叛軍之手！曹休也已倒戈，如今他們正派人聯絡各方將領，意圖推翻陛下！\"
    龐德聞言，臉色大變：\"將軍，若此事為真，我們腹背受敵，竟陵必失！\"
    曹仁鬆開於禁，轉身望向城外蜀軍的火光，眼中陰晴不定。
    就在此時，城下突然傳來一陣騷動。
    \"報——城外有人自稱曹休將軍使者，請求入城！\"
    曹仁與於禁對視一眼，心中皆是一沉。
    \"放他進來。\"曹仁冷聲道。
    不多時，一名風塵仆仆的騎士被帶到城樓。他解下腰牌，雙手奉上：\"末將奉任城王與長平侯之命，特來拜見車騎將軍！\"
    曹仁接過腰牌，確認無誤後，沉聲道：\"說吧，他們想怎樣？\"
    使者單膝跪地，鄭重道：\"曹丕矯詔篡位，殘害忠良，任城王與長平侯已舉義旗，清君側，匡扶魏室！望將軍以社稷為重，共襄義舉！\"
    曹仁冷笑：\"共襄義舉？你們可知，我若此時撤軍，關羽必長驅直入，荊州盡失！\"
    使者抬頭，目光堅定：\"將軍，曹丕多疑狠辣，即便您死守竟陵，日後也未必得善終。不如暫退汝南，保存實力，以觀其變！\"
    龐德在一旁低聲道：\"將軍，於禁所言非虛，曹丕確實已對宗室將領起疑，若我們死戰到底，隻怕……\"
    曹仁沉默良久，終於長歎一聲：\"傳令，三更造飯，五更撤軍，全軍退守汝南！\"
    當夜，竟陵城門悄然開啟，曹仁率軍趁夜色撤離。
    關羽察覺時，魏軍已遠去十餘裏。他站在城頭，望著曹仁撤退的方向，撫須沉吟：\"曹子孝突然撤軍，必有內變。\"
    身旁的關平問道：\"父親，是否追擊？\"
    關羽搖頭：\"曹仁用兵謹慎，必設伏兵。且讓他退去，我們先穩固竟陵，再圖北上。\"
    與此同時，曹仁的軍隊正疾行於山路之間。
    於禁騎馬跟在曹仁身側，低聲道：\"將軍，接下來如何打算？\"
    曹仁目視前方，聲音低沉：\"先回汝南，整頓兵馬。若曹彰、曹休真能成事，我們再作決斷；若曹丕平定叛亂……\"
    他頓了頓，眼中閃過一絲冷意：\"那我們就得早做打算了。\"
    龐德在一旁握緊長刀，沉聲道：\"無論如何，末將誓死追隨將軍！\"
    曹仁微微點頭，不再多言。
    夜風呼嘯，馬蹄聲漸遠。
    魏國的內戰，才剛剛開始……