公元210年，蜀漢昭烈帝劉備率軍四十五萬分兩路進攻東吳，誓要為二弟關羽報仇。一路由西鄉侯張飛率領十五萬軍兵從漢中上庸關出發，進攻東吳占領的荊州南陽郡；自己則親率三十萬大軍由益州出發，到南郡匯同黃忠、魏延兵馬進攻東吳占據的荊州江夏郡。
    初春的漢中南鄭城籠罩在一片肅殺之氣中。西鄉侯張飛獨自坐在將軍府的大堂上，案幾上擺著一壇早已見底的烈酒。他那雙布滿血絲的環眼死死盯著牆上懸掛的千裏江山圖——這是二哥關羽去年派人送來讓他鑒賞的寶物，用料還是極其珍貴的益州蜀錦和荊州帛絲。
    \"報——！\"親兵統領張達踉蹌著跑進大堂，卻在門檻處被張飛突然擲來的酒碗砸中額頭。鮮血順著張達蠟黃的臉頰流下，他卻連擦都不敢擦，隻是跪伏在地上瑟瑟發抖。
    \"混賬東西！\"張飛猛地拍案而起，案幾上的兵符震得嘩啦作響。他三步並作兩步衝到張達麵前，鐵鉗般的大手揪住對方發髻：\"老子說過多少次！進門前要——\"話未說完，他突然鬆開手，踉蹌著倒退兩步。那雙常年握丈八蛇矛的手竟在微微顫抖。
    範疆端著醒酒湯進來時，正看見張飛對著關羽的畫像發呆。這位身高八尺的虯髯將軍此刻佝僂著背，粗壯的指節被酒罐的碎片割出血痕都渾然不覺。範疆剛要開口，卻見一滴渾濁的淚珠砸在地麵上，濺起細小的水花。
    \"二哥...\"張飛突然暴起，掄起佩刀將整張案幾劈成兩半。竹簡兵符散落一地，他卻又像被抽走全身力氣般跪倒在地，鐵塔般的身軀蜷縮成團：\"說好的...說好的同年同月同日死啊...\"
    當蜀中驛使頂著風雪送來劉備的密信時，張飛正在校場鞭笞一個打翻酒壇的小卒。浸水的皮鞭抽得那少年後背血肉模糊，周圍的將士都低著頭不敢出聲。驛使剛喊出\"西鄉侯\"三個字，張飛就像頭嗅到血腥的猛虎般衝過來，竟將驛使連人帶馬撞翻在地。
    \"大哥的信？\"張飛粗糙的手指撕開火漆時，範疆注意到他指甲縫裏還殘留著昨日鞭打士卒時的血跡。隨著竹簡展開，張飛臉上的肌肉開始劇烈抽搐，那道從眉骨延伸到下巴的傷疤漲得通紅。
    \"擂鼓！聚將！\"炸雷般的吼聲震得屋簷積雪簌簌落下。張飛一腳踢開跪在麵前的參軍，自己抓起鼓槌狠砸牛皮戰鼓。沉重的鼓聲裏，他束發的帛帶崩裂開來，花白的須發在寒風中狂舞：\"點兵！給老子點齊十萬精兵！\"
    當夜軍營燈火通明，張飛赤著上身在校場操練。丈八蛇矛舞得呼呼作響，卻時不時突然轉向刺向圍觀士卒。有個躲閃不及的裨將被挑飛頭盔，張飛竟哈哈大笑：\"慫包！比東吳鼠輩還不如！\"笑聲未落又突然暴怒，一矛劈斷三根木樁。
    次日黎明，上庸守將劉封帶著五萬援軍趕到時，看見的是個雙目赤紅的張飛。這位平日最重儀容的侯爺此刻甲胄歪斜，鐵鎧下露出沾滿酒漬的白色喪服。劉封剛要行禮，就被張飛像拎小雞似的拽上點將台。
    \"看清楚了！\"張飛扯開衣襟露出胸膛上猙獰的傷疤，\"這是當年虎牢關為二哥擋的箭！\"他又猛地扯過劉封的手按在自己心口：\"這裏...這裏現在插著東吳的刀！\"劉封被嚇得麵如土色，他感覺到掌心下張飛的心跳快得嚇人。
    建安二十五年二月初八，十五萬大軍頂著倒春寒向南陽進發。張飛騎著烏雲踏雪馬走在最前頭，馬鞍兩側分別掛著酒囊和浸血的皮鞭。範疆幾次想勸他穿上大氅，都被那吃人般的眼神瞪了回來。
    行軍至黃昏，前鋒來報發現吳軍斥候。張飛突然狂笑，笑聲驚起林中寒鴉。他奪過號角手的水牛角，親自吹響進攻號令。當第一支火箭射向吳軍寨門時，將士們看見他們的主帥竟然淚流滿麵。那支沾著張飛口水的號角，後來被兵士們悄悄稱作\"斷腸角\"。
    夜幕下的南陽城外，張飛的蛇矛在火光中劃出淒厲的弧線。他衝殺時總是不自覺地喊出\"二哥看著\"，有次甚至把跪地求饒的吳將錯認成呂蒙，一矛戳穿對方咽喉後才發覺認錯了人。當親兵找到他時，這位殺神正坐在屍堆上對著月亮倒酒，酒水混著敵人鮮血浸透了戰袍。
    五更時分，範疆在殘破的吳軍大帳裏發現張飛。這位渾身是血的將軍正用矛尖在地上劃字，仔細看去全是\"關羽\"二字。聽到腳步聲，張飛頭也不抬地喃喃自語：\"二哥，你看啊...你看三弟給你報仇...\"說著突然暴起，一矛刺穿帳中懸掛的東吳旌旗。
    晨光微熹時，張達戰戰兢兢地送來戰報。正在啃生馬肉的張飛突然掐住他脖子：\"說！殺了多少吳狗？\"待聽到斬首萬餘時，他鬆開手大笑，笑著笑著卻嘔出一口黑血。親兵們這才發現，他們主帥的鐵甲縫隙裏，不知何時插著三支折斷的箭矢。