晨曦初露，江麵上浮動著乳白色的薄霧。吳權站在船頭，望著蕪湖口岸漸漸清晰的青石碼頭，深深吸了一口帶著水汽的空氣。連日舟車勞頓使他眼窩深陷，但目光卻格外明亮。當船身輕輕碰撞碼頭時，他下意識扶住了腰間佩劍，劍鞘上的銀飾在晨光中閃過一道寒芒。
    \"東家小心。\"管統伸手攙扶時，吳權已利落地躍上濕滑的台階。青苔在牛皮靴底發出細微的擠壓聲，他回頭望向停泊的船隊，桅杆上的北漢旌旗在江風中獵獵作響。四名泰雅族青年好奇地打量著碼頭堆積如山的貨包，其中最年輕的阿雷忍不住伸手觸摸一捆新編的竹席，被老工匠的嗬斥聲驚得縮回手，腕間的獸骨串珠撞出清脆聲響。
    吳權從懷中取出用油布包裹的輿圖，在碼頭的拴馬石上緩緩展開。管統立即上前以身體遮擋江風，隻見吳權的指尖沿著墨水繪製的海岸線移動，最終停在夷州中部一處標注著\"良港\"字樣的海灣。\"陛下密旨。\"他聲音壓得極低，幾個隨從默契地形成人牆，\"呂範見到書信後，你需親自督辦三件事。\"
    這時有個挑夫扛著麻包踉蹌走過，吳權迅速卷起輿圖，待挑夫遠去才繼續道：\"其一，征集徐州所有擅長築港的工匠，要能在礁石間架設棧橋的能工巧匠。\"他從袖中取出一塊夷州帶來的玄武岩樣本，石頭上清晰的貝類化石紋路讓管統瞳孔微縮。
    \"其二。\"吳權將岩石重重按在輿圖上，\"備武軍的糧草要分十批運送，每批船隊必須混雜商船模樣。夷州各部雖慕王化，但突然出現的戰船恐生變故。\"他想起巴莫講述部落紛爭時眼底閃過的警惕，補充道：\"讓軍士們將兵刃藏在糧袋深處。\"
    江風忽然轉急，掀起吳權披風下擺。他按住翻飛的圖紙，指尖點在夷州中部一處河穀：\"新城選址當在此處。有淡水河流經，東西兩翼皆有山巒屏障...\"忽然停頓片刻，從懷中取出巴莫所贈的青銅短刀，刀尖精準落在圖紙某處：\"巴莫說這裏冬日能避北風。\"
    管統正要開口，碼頭突然傳來貨箱墜地的巨響。吳權瞬間收刀入袖，待發現是虛驚一場後，苦笑著拭去額角冷汗：\"其三最要緊。讓呂範挑選比較聰敏的人跟著這四名高山族人學習他們的語言，備武軍每至一部落，需先出示巴莫的信物。\"他取出用雉雞羽毛編織的頸飾，七彩羽翎在晨光中流轉著奇異的光澤。
    \"屬下即刻出發。\"管統單膝跪地接過密信時，忽然壓低聲音：\"東家您的安全...\"吳權擺手打斷：\"廬江郡尚有百名暗衛接應。你速帶泰雅弟兄們順流而下，務必在月圓前駛出吳境。\"四個泰雅青年似乎聽懂安排，紛紛撫胸行禮，阿雷將獵弓橫舉過頭頂，用生硬的漢語道：\"等...新城，教大人射...山鷹。\"
    當船帆重新升起時，吳權獨立碼頭久久凝視。直至船隊化作天邊一串黑點，他才轉身對隨從道：\"去買些蕪湖特產的糯米糕來。聽說廬江太守最愛此物。\"手指無意識摩挲著袖中密信的火漆印記，目光掠過江麵停泊的吳國戰船——那些船首雕刻著虎頭的艨艟正靜靜停泊在對麵碼頭。
    隨從捧著荷葉包裹的糯米糕回來時，發現吳權正在觀察碼頭力夫的裝卸方式。他時而示意書記官記錄貨箱規格，時而蹲下身研究車輪碾過泥地的痕跡。\"大人...\"隨從剛開口，吳權突然起身：\"傳令近衛，改走陸路。讓兩隊人馬扮作商旅先行三十裏。\"
    馬蹄聲響起時，吳權最後望了一眼江天相接處。朝陽已完全躍出江麵，將粼粼波光染成熔金之色。他想起離島那日巴莫站在祭台上的身影，忽然從懷中取出夷州輿圖，在標注新城的河穀處畫了個圈，輕聲自語：\"當第一船徐州糧種抵達時，該讓夷州部族見識什麽叫中原犁具。\"
    秋風掠過江麵，吹起他深青色的披風。道路前方的山巒層林盡染，恰似無數麵北漢旌旗在風中招展。