孟獲第三次被釋，心中既感佩諸葛亮的寬宏，又深以為恥。他策馬南行，一路默然不語。帶來洞主見狀，小心進言：“大王，漢人有雲：事不過三。諸葛亮連放三次，莫非真有招安之意？”
    孟獲猛地勒住馬韁，眼中閃過複雜神色：“諸葛亮確實非同一般漢官。但正因如此，更不可屈服！”他望向南方連綿的群山，“我聽說烏戈國主兀突骨麾下有藤甲軍，所披藤甲刀槍不入，渡江不沉。若得此助，必破蜀軍！”
    數日後，孟獲親至烏戈國。兀突骨乃是個九尺巨漢，麵目猙獰，聽聞來意後大笑：“久聞諸葛亮大名，正要會會！我這就點三萬藤甲兵，助大王破敵！”
    與此同時，蜀軍大營內，諸葛亮正與眾將議事。探馬來報，孟獲請得烏戈國藤甲軍助陣。
    “藤甲軍？”王平皺眉，“末將曾聞此軍詭異，藤甲經特殊油浸，堅韌異常，尋常刀箭難傷。”
    張苞不服：“待末將去會會這些藤甲兵！”
    諸葛亮搖扇止之：“不可輕敵。且待我觀陣後再做計較。”
    三日後，兩軍對壘。但見蠻兵陣中閃出一支奇特軍隊，士兵皆披赤色藤甲，在陽光下泛著油光。關興率先出戰，金環三結元帥迎敵。戰不十合，關興一槍刺中對方胸膛，卻隻聽“鏗”的一聲，槍尖滑開，竟不能入！
    金環三結大笑反擊，關興急忙閃避。張苞見狀，拍馬助戰，雙戰金環三結。刀槍砍在藤甲上，皆不能傷其分毫。
    諸葛亮在門旗下觀戰，麵色漸凝。是夜，他獨坐帳中，對著油燈反複思索破敵之策。
    次日，諸葛亮命人造草車數十輛，內藏火藥。又令馬岱、王平各引一軍伏於山穀兩側。
    第三日交鋒，蜀軍推出草車迎敵。金環三結不知是計，率藤甲軍直衝而來。待蠻軍近前，蜀軍突然點火，草車瞬間燃成火球，滾向藤甲軍。
    藤甲雖刀槍不入，卻最畏火。見火球滾來，藤甲兵頓時大亂。恰此時山穀兩側伏兵齊出，箭如雨下。
    孟獲見中計，急令退兵。然藤甲沉重，行動遲緩，許多士兵被困火中，藤甲遇火即燃，慘不忍睹。
    諸葛亮在山坡上望見，不禁歎息：“雖為破敵，傷生太多，實非我所願。”
    混戰中，孟獲被王平截住去路。欲拔刀奮戰，想起三次被擒的經曆，忽然長歎一聲，擲刀於地：“罷了！罷了！”
    第四次被縛至諸葛亮麵前，孟獲垂首不語。諸葛亮親自解縛，溫言道：“今可心服？”
    孟獲抬頭，眼中已無傲色，卻仍道：“丞相用兵如神，孟獲佩服。然...”他頓了頓，“若放我回去，我當說降各洞酋長，共同歸順。若不成，再來請死。”
    諸將皆以為孟獲又在耍詐，諸葛亮卻笑道：“好！便再信你一次。”
    孟獲拜謝而去。這次，他走得很慢，不時回望蜀軍大營。月光下，那個羽扇綸巾的身影依然立在營前，仿佛在目送他遠去。
    帶來洞主低聲道：“大王，諸葛亮四擒四縱，仁至義盡。我們...”
    孟獲擺手止之，眼中閃著複雜的光：“我自有計較。”
    孟獲一路疾馳，終於回到南中老寨時已是人困馬乏。寨門開啟，一個身著戎裝的女子快步迎出——正是他的妻子祝融夫人。她身後跟著孟獲的弟弟孟優和堂弟孟節。
    “夫君！”祝融夫人見他狼狽模樣，不禁驚呼，“可是又敗了？”
    孟獲沉著臉下馬，一言不發地走向大帳。孟優急忙跟上，低聲道：“大哥，諸葛亮四擒四縱，仁至義盡。我們是否...”
    “住口！”孟獲猛地轉身，眼中布滿血絲，“我乃南蠻王，豈能向漢人低頭！”
    是夜，孟獲在帳中痛飲。帶來洞主在一旁作陪，見他醉意漸濃，試探道：“大王，諸葛亮確實非同一般。我等若真心歸順，或可保全部落。”
    孟獲摔碎酒碗，怒道：“連你也替漢人說話！”說罷醉倒案上。
    帶來洞主眼中閃過決然之色。他悄悄出帳，召來心腹：“孟獲執迷不悟，隻會給南中帶來災禍。我等當擒之獻與丞相，以求和平。”
    深夜，帶來洞主帶人潛入大帳，將醉酒的孟獲、孟優、孟節三人捆綁結實，悄悄押出寨門。
    然而這一切被巡夜的祝融夫人察覺。她見丈夫和族人被綁，立即點齊親兵追趕。
    “帶來洞主！背主之賊！”祝融夫人拍馬疾追，手中長槍在月光下泛著寒光。
    帶來洞主見追兵漸近，急令手下加快速度。眼看就要被追上，前方突然閃出兩支人馬——正是奉命巡哨的關興、張苞。
    “夫人快走！”帶來洞主大喊，“我將孟獲獻與丞相，是為南中和平！”
    祝融夫人怒極：“叛徒還敢狡辯！”拍馬直取帶來洞主。
    關興、張苞見狀，立即上前攔截。祝融夫人武藝高強，長槍舞動如銀蛇出洞，與二小將戰在一處。
    “夫人何必執迷！”關興邊戰邊勸，“丞相仁德，必不會虧待孟獲大王。”
    祝融夫人冷笑：“四擒四縱，無非是要我夫君心服！今日便是戰死，也不受這羞辱！”
    張苞聞言大怒：“好個不知好歹的蠻婦！”攻勢驟然加緊。
    三人戰至二十餘合，祝融夫人漸漸不支。忽聽一聲弓弦響，一支箭射中她坐騎。戰馬悲鳴倒地，祝融夫人跌落馬下，頓時被蜀兵圍住。
    “綁了！”張苞下令。
    祝融夫人掙紮著望向帶來洞主押解丈夫遠去的方向，眼中含淚：“夫君...是我無能...”
    次日清晨，帶來洞主押著孟獲三人來到蜀軍大營。諸葛亮聞報，急出帳相迎。
    “丞相恕罪！”帶來洞主跪地請罪，“孟獲執迷不悟，某不得已出此下策。”
    諸葛亮歎道：“汝雖出於好意，但此舉恐傷孟獲自尊。”親自為孟獲鬆綁。
    孟獲怒視帶來洞主，咬牙切齒：“背主之賊！還有臉見我！”
    諸葛亮溫言道：“帶來洞主也是為南中百姓著想。今夫人亦在營中，汝可願一見？”
    當祝融夫人被帶入帳中，夫妻相見，皆是淚眼相望。
    “夫人...”孟獲見妻子無恙，心中稍安，卻仍硬撐著麵子，“為何不戰死沙場！”
    祝融夫人垂淚道：“妾身無能，未能救得夫君。”
    諸葛亮見狀，知時機已到，便道：“我今再放你們回去。若願歸順，便來相見；若不願，可整兵再戰。”
    孟獲難以置信地抬頭：“第五次了...丞相為何...”
    “我要的是心服，而非屈服。”諸葛亮微笑，“去吧。”
    孟獲攜妻子族人走出大營，步履沉重。這次，他沒有立即離去，而是回身望了望那座飄揚著“漢”字大旗的營寨，眼中第一次出現了真正的猶豫。
    祝融夫人輕聲道：“夫君，諸葛亮確實非同一般漢官。”
    孟獲長歎一聲，沒有回答。但心中的堅冰，已開始悄然融化。