運河水泛著青灰色，林淵隨狄仁傑的官轎行至南陽地界時，忽聞兩岸村落飄來細碎的“沙沙”聲。抬眼望去，家家屋簷下懸著串製的螺殼幡，在風中搖曳如無數微型骷髏——那是本地驅蠱的“厭勝之術”，螺殼卻正是血吸蟲宿主釘螺的外殼。
    一、驅蠱幡與蟲群低語
    “大人，這螺殼幡怕是在招禍。”林淵掀開轎簾，指尖捏起一枚螺殼，殼口的軟組織殘留顯示其存活於水網密布的低濕地帶。狄仁傑皺眉：“南陽多沼澤，本就是‘水蠱’血吸蟲病）疫區，若再用活螺製幡......”話音未落，前方村口突然衝出幾個村民，抬著一具腹部腫脹的屍體。
    驗屍就在曬穀場上。林淵用竹刀劃開孕婦腹部，腸道內密密麻麻的芝麻狀蟲卵隨腐液流出——這是日本血吸蟲的典型體征。他取出“西域琉璃窺鏡”——實為改裝的簡易顯微鏡，在陽光下調整竹製鏡筒，鏡片下的毛蚴正劇烈擺動，纖毛劃動水麵的頻率讓他想起現代實驗室的培養皿。
    “蟲卵需經釘螺孵化，再通過疫水感染。”他向狄仁傑展示在玻片上的蟲體，“村民用釘螺製幡，反而擴大了傳染源。”一旁的南陽縣令王佑麵如土色，腰間的玉佩刻著“福壽堂”字樣——那是本地最大的藥鋪，也是沈萬三產業的分支。
    二、屍油施粥與磷火秘辛
    暮色四合時，沈萬三的施粥棚燃起燈籠。林淵注意到粥鍋表麵浮著一層異樣的油光，用銀筷蘸取後靠近火折——藍綠色火焰騰起，伴隨刺鼻的大蒜味。“屍油，”他低聲道，“脂肪酸甘油酯與磷化物混合，燃燒時生成三氧化二磷。”
    狄仁傑不動聲色地將粥碗推至陰影處：“沈萬三號稱‘活菩薩’，卻用腐屍油脂防腐，可見其心可誅。”林淵取出ph試紙檢測粥底沉澱，試紙瞬間染成深紅：“酸性環境，說明粥裏加了烏梅汁——既掩蓋屍油異味，又抑製細菌繁殖。”
    三、井水酸蝕與煉砷工坊
    驛站的井水打上來呈青綠色，林淵用鋅片測試，水麵立即泛起白色沉澱——那是銅離子cu2+）與鋅發生置換反應。他沿著水流尋至後山，廢棄窯洞內的石槽殘留著白色粉末，經硝酸溶解後生成紅棕色氣體：“三氧化二砷as?o?），砒霜的粗製品。”
    “福壽堂收購砒霜，”狄仁傑摩挲著縣令的玉佩，“而沈萬三的船隊剛從南洋運來蘇木、胡椒......”林淵接口：“砒霜可作染料固定劑，更是控製流民的毒藥。”兩人對視時，忽聞窯洞深處傳來鐵鏈聲，牆縫裏滲出的汙水ph值達2.1，強酸性液體正緩慢腐蝕著石壁。
    四、君臣對話與疫病迷局
    狄仁傑：“臨淵，你怎麽看這疫病與沈萬三的關聯？”
    林淵：“表麵是天災，實則人禍。釘螺幡擴大疫區，屍油粥維持賑濟假象，砒霜工坊既製毒又獲利，環環相扣。”他指向遠處的“福壽堂”藥鋪，飛簷下的銅鈴竟鑄著玄甲會的“玄武”紋樣。
    狄仁傑轉向王佑）：“王縣令，本縣的釘螺分布、藥鋪貨源，還請如實道來。”
    王佑冷汗涔涔）：“大人明鑒！沈萬三每年給縣衙送‘福壽錢’，小的不得不......”話未說完，突然七竅流血倒地，嘴角殘留的藍色粉末正是砒霜。
    五、化學伏筆與仕途暗湧
    林淵用銀簪挑起粉末，簪頭變黑：“含硫的砒霜，是沈萬三‘福壽堂’的特製毒藥。”狄仁傑皺眉：“滅口之快，可見沈萬三的眼線已滲透縣衙。”此時快馬送來朝廷邸報，狄仁傑因破獲敦煌佛窟案官升三級，擢升河南道黜陟使，而林淵被破格授予“大理寺評事”之職，留任身邊協辦要案。
    “這是陛下在借我們的刀，削沈萬三的權。”狄仁傑望著運河上的商船，船篷繪著的“萬”字竟與玄甲會令牌的紋路重合，“但沈萬三能壟斷江南漕運，背後必有更高層的勢力......”林淵摸向袖中的驗毒銀針，針尖的砷斑與現代檔案中的“明初江南投毒案”如出一轍，時空的重疊讓他不寒而栗。
    夜風卷起驅蠱幡的螺殼，沙沙聲中隱約夾雜著工坊的錘打聲。林淵腕間的紅痕與井水中的銅離子同時發燙，他知道，這趟貶謫之路不是終點，而是深入玄甲會經濟命脈的起點。當沈萬三的施粥棚再次亮起燈籠，那藍綠色的火焰，恰似科學與權謀碰撞出的幽微磷光，在曆史的迷霧中，指引著真相的方向。
    第一章完）
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