金鑾殿上，鎏金燭台映得龍紋地磚熠熠生輝。
    武則天手持明黃聖旨，朱唇輕啟，話音未落，滿朝文武已是嘩然一片。
    “陛下三思！” 右仆射裴炎踉蹌出列，玉帶在慌亂中撞得叮當作響。
    “鎮國將軍常年戍守邊關，與公主身份懸殊，恐難...”
    他話音戛然而止，隻因武則天漫不經心地轉動著翡翠護甲，寒意順著視線直刺過來。
    林淵卻如青鬆般佇立在丹墀之下，玄鐵鎧甲泛著冷光。
    他垂眸盯著靴邊凝結的雪粒 —— 三日前剛從前線歸來，尚未洗去征塵，便被召入這是非之地。
    “臣謝陛下隆恩。”
    他聲如洪鍾，卻在尾音處藏了不易察覺的遲疑。
    角落裏，太平公主倚著蟠龍柱輕笑。她今日特意著了身緋紅襦裙，金步搖隨著動作輕晃，似是將滿殿朝臣的驚愕都當作了助興的樂子。
    指尖摩挲著腰間的螭紋玉佩，那是林淵去年得勝歸來時，她硬從他手中搶來的戰利品。
    “聽聞將軍帳中有幅《漠北地形圖》？”
    太平公主忽然開口，蓮步輕移至階前，“本宮倒想借著這樁婚事，討來觀摩一二。”
    她刻意咬重 “婚事” 二字，目光如炬，直直撞進林淵深邃的眼眸。
    禦史中丞突然高聲彈劾：“公主千金之軀，怎能委身武夫？此乃亂了綱常！”
    此言一出，讚同聲此起彼伏。林淵握緊腰間長劍，劍柄上的纏繩勒進掌心，滲出細密血珠。
    他知曉，這樁婚事背後，是帝王權衡朝堂、遏製門閥的棋局，而他與太平公主，不過是棋盤上的兩枚棋子。
    武則天抬手示意眾人噤聲，鳳目掃過群臣：“朕意已決。三日後，便在武德殿行定親大典。”
    隨著玉笏重重落下，這場鬧劇暫告一段落。
    林淵望著太平公主離去時搖曳的裙裾，心中泛起莫名的漣漪 —— 不知這場被政治裹挾的姻緣，究竟是福是禍。
    麟德殿的銅漏滴答作響，第七根蠟燭燃至盡頭時，司禮太監尖細的嗓音穿透雕花槅扇：“宣鎮國大將軍林淵 ——”
    林淵踩著滿地霜花踏入殿門，玄鐵鎧甲上凝結的冰碴簌簌掉落。
    他餘光瞥見兩列朝臣交頭接耳，右仆射裴炎腰間玉帶在燭火下泛著冷光，那眼神分明藏著幾分幸災樂禍。
    三日前他從前線歸來，馬蹄未歇便被召入宮中，此刻望著階上垂落的珠簾，終於明白這場召見的分量。
    “陛下駕到 ——”
    武則天身著翟衣，九翬四鳳紋隨著步伐輕輕顫動。
    她抬手示意眾人平身，目光掃過林淵染血的甲胄：“將軍鞍馬勞頓，還未來得及休整？”
    “臣不敢。”
    林淵單膝跪地，額間冷汗混著塵土滑落，“北境戰事吃緊，臣恨不得肋生雙翅，即刻返回前線。”
    殿內忽然響起輕笑。太平公主倚著蟠龍柱，緋紅襦裙上金線繡的並蒂蓮在燭光下流轉生輝：“將軍這般急切，莫不是前線藏著溫柔鄉？”
    她腕間玉鐲輕碰，“本宮倒好奇，能讓鎮國大將軍魂牽夢縈的，究竟是何等人物？”
    林淵喉結微動，尚未答話，裴炎已出列跪倒：“陛下聖明！臣鬥膽進諫，公主乃金枝玉葉，林將軍常年征戰，粗鄙武夫怎配...”
    “裴大人的記性，怕是被長安的暖風熏壞了。”
    太平公主指尖摩挲著腰間螭紋玉佩，那是去年林淵得勝歸來時，她在慶功宴上硬搶來的戰利品，“當年突厥犯境，是誰在城頭守了三日三夜？又是誰單槍匹馬，斬下敵軍主將首級？”
    “公主謬讚。”
    林淵起身時鎧甲發出清響，“保家衛國乃臣分內之事，與身份貴賤無關。”
    “好個分內之事！”
    禦史中丞李昭突然站出，官服上的獬豸補子隨著顫抖，“自古婚姻講究門當戶對，公主下嫁武夫，傳出去豈不讓天下人恥笑？陛下此舉，分明是亂了綱常！”
    此言一出，滿殿嘩然。諫議大夫王弘諫舉起笏板：“臣附議！臣聽聞林將軍府中尚有未過門的表妹，若強行賜婚，豈不毀了兩家清譽？”
    林淵瞳孔驟縮。他確實有個指腹為婚的表妹，隻是三年前那場瘟疫，表妹已...
    “夠了！”
    武則天轉動著翡翠護甲，聲音冷得像淬了冰，“當年太宗皇帝破格提拔李靖，可有臣子質疑綱常？朕賜婚，是為嘉獎功臣，亦是為武周社稷！”
    殿內瞬間鴉雀無聲。太平公主卻忽然撫掌而笑：“聽聞將軍帳中有幅《漠北地形圖》？本宮倒想借著這樁婚事，討來觀摩一二。”
    她刻意咬重 “婚事” 二字，眼波流轉間，似有千言萬語。
    林淵與她目光相撞，忽然想起去年秋獵，她縱馬越過懸崖時的颯爽英姿。
    那時他在身後提心吊膽，她卻回頭笑問：“將軍，怕了？”
    “陛下，臣以為此事需從長計議。”
    左相狄仁傑終於開口，蒼老的聲音帶著不容置疑的威嚴，“林將軍征戰多年，朝中勢力單薄，貿然聯姻恐遭非議。不如先讓二人相處些時日，再...”
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    “狄公這是在教朕做事？”
    武則天挑眉，“三日後武德殿，定親大典。”
    她起身時鳳袍掃過台階，“若再有異議，便是與朕作對。”
    群臣噤若寒蟬。林淵望著太平公主轉身離去的背影，裙裾掃過青磚，宛如血色漣漪。
    他忽然想起出征前母親的叮囑：“淵兒，伴君如伴虎。”
    此刻方知，這樁婚事何止是姻緣，分明是懸在脖頸的利刃。
    出了宮門，寒風卷著雪粒撲麵而來。林淵解下披風裹緊，卻見暗處轉出個黑影。“將軍，太子有請。”
    東宮偏殿，太子李顯捏著茶盞的手微微發抖：“林將軍，你可知這樁婚事背後藏著什麽？母後此舉，分明是想借你的兵權製衡我！”
    林淵沉默不語。他當然明白，自從武則天稱帝，李唐宗室與武氏外戚的矛盾日益尖銳。而他，不過是棋盤上的一顆棋子。
    “將軍若肯助我...”
    李顯話未說完，忽聽窗外傳來輕笑。太平公主掀開珠簾，發間金步搖叮咚作響：“皇兄這是在密謀什麽？需不需要本宮幫你參謀參謀？”
    李顯臉色驟變：“你... 你怎麽來了？”
    “來看我的未婚夫啊。”
    太平公主徑直走到林淵身邊，“將軍，明日陪本宮去慈恩寺上香如何？聽說那裏的姻緣簽最是靈驗。”
    林淵看著她眼底的狡黠，忽然想起戰場上那些虛虛實實的戰術。這太平公主，怕是比敵軍更難捉摸。
    第二日，慈恩寺鍾聲悠揚。林淵望著殿前紛飛的白鴿，身後傳來環佩叮當。
    “將軍在想什麽？” 太平公主遞來一炷香，“是在想如何推掉這樁婚事？”
    “公主聰慧過人，應當知道，有些事由不得我們。” 林淵將香插進香爐，煙霧繚繞間，仿佛又回到了硝煙彌漫的戰場。
    太平公主倚著石欄輕笑：“將軍怕什麽？有本宮在，保你平安。”
    她忽然湊近，溫熱的呼吸掃過耳畔，“不過，你要答應本宮一個條件。”
    林淵後退半步：“公主請講。”
    “帶我去漠北。” 太平公主眼中閃爍著熾熱的光，“我要看看，讓將軍魂牽夢縈的戰場，究竟是什麽模樣。”
    林淵愣住。自他從軍以來，還從未有人說過這樣的話。
    那些達官貴人，不是畏懼戰爭的殘酷，就是覬覦軍功的榮耀，唯有眼前這個女子，眼中隻有對未知的渴望。
    “好。” 他鬼使神差地應下，“等戰事結束，我帶你去看漠北的星空。”
    太平公主眼眸一亮，正要說話，忽聽寺外傳來馬蹄聲。
    一名侍衛疾馳而來：“公主，陛下宣您即刻回宮！”
    回宮路上，太平公主臉色凝重：“看來，有人等不及了。”
    林淵握緊韁繩：“公主可有頭緒？”
    “能在此時生事的，除了武三思，還能有誰？”
    太平公主冷笑，“他一直覬覦你的兵權，此番賜婚，怕是壞了他的計劃。”
    果然，剛進皇宮，便見武三思跪在麟德殿外：“陛下，臣有要事啟奏！林淵私通外敵，證據確鑿！”
    林淵瞳孔驟縮：“武大人血口噴人！”
    武則天將奏章擲在地上：“林淵，你作何解釋？”
    奏章上赫然畫著他與突厥使臣會麵的場景，時間地點分毫不差。
    林淵忽然想起三日前回城途中，確實遇到過一隊商隊，當時他並未在意，沒想到竟被人算計。
    “陛下，這是有人栽贓陷害！” 林淵跪倒在地，“臣對陛下忠心耿耿，日月可鑒！”
    “夠了！” 武三思得意地瞥了林淵一眼，“臣建議，即刻將林淵革職查辦，以儆效尤！”
    殿內氣氛劍拔弩張。太平公主忽然站出：“母後，此事疑點重重。若林淵真有反心，何必大張旗鼓地與突厥使臣見麵？分明是有人故意設局。”
    “公主這是在包庇情郎？” 武三思陰陽怪氣地說。
    “武三思！” 太平公主怒目而視，“你三番五次針對林將軍，究竟是何居心？”
    武則天揉著太陽穴：“都別吵了！林淵暫押天牢，待查明真相，再做定奪。至於定親大典...”
    她目光掃過眾人，“如期舉行。”
    林淵被帶走時，與太平公主對視一眼。那一眼，包含了太多無法言說的情愫。
    他忽然有些期待，這場被政治裹挾的姻緣，或許並非全然是壞事。
    天牢陰冷潮濕，林淵靠著牆壁閉目養神。不知過了多久，牢門傳來響動。“將軍，是我。”
    林淵睜眼，見太平公主提著食盒，發間金釵已換成素銀步搖。“你怎麽來了？”
    “來救你。”
    太平公主將食盒放下，“我查到些線索，那個所謂的突厥使臣，是武三思的人假扮的。”
    她從袖中掏出一封信，“這是武三思與吐蕃的密信，上麵有他通敵的證據。”
    林淵接過信，心中百感交集：“公主為何要幫我？”
    “因為...”
    太平公主臉頰微紅，“因為本宮不想還沒去漠北，就守了活寡。”
    她別過頭，“好了，別說這些了。今晚子時，我會安排人來救你。你先去城外軍營，等我消息。”
    林淵望著她離去的背影，手中的信微微發燙。
    他忽然明白，這場賜婚，或許是他生命中最大的轉機。
    子時，天牢外火光衝天。林淵在侍衛的掩護下衝出重圍，直奔城外軍營。
    當他跨上戰馬的那一刻，望著長安城的萬家燈火，心中已有了決斷。
    這場被政治裹挾的姻緣，他接了。不為別的，隻為那個敢愛敢恨的太平公主，也為了這天下蒼生。
    本章完
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