雕花包廂內，檀木八仙桌中央，鎏金銅盤上四隻油亮的烤鴨泛著琥珀色光澤。身著靛藍布衫的小二半弓著腰，手中薄如蟬翼的刀片行雲流水，玫瑰色的肉片紛紛墜落，在青花瓷盤上堆疊成精巧的牡丹形狀。
    一旁砂鍋內，乳白的鴨架湯咕嘟冒泡，浮著嫩綠的蔥段與枸杞，熱氣裹挾著醇厚香氣彌漫開來。
    素白瓷盤盛著荷葉餅，邊緣還沾著灶火的餘溫，八小碟秘製醬料依次排開：棗紅的甜麵醬、翡翠般的黃瓜條、嫩黃的蔥白絲，與青花瓷碟裏的山楂糕、糖蒜相映成趣。另有幾樣開胃小菜錯落擺放——脆生生的醬蘿卜片綴著白芝麻，琥珀色的醬鴨胗切成薄片，翠綠的熗拌萵苣絲淋著香油，為這場盛宴添了幾分清爽。
    整桌菜肴在宮燈暖光下流光溢彩，煙火氣與雅致感交融，勾得人食指大動。
    小二剛走出包廂門口，眾人便迫不及待地圍坐上來。楊文靜端起青瓷酒杯輕晃，眼波流轉間帶著職場曆練出的精明：“姐妹們，今兒果汁酒水隨意，可別像大學那會兒藏著掖著！尤其咱們幾位政府單位的‘筆杆子’，可得好好嘮嘮。”
    “打住！”孫婉如夾起片油亮的烤鴨，笑著反駁，“街道辦辦事員算哪門子‘大人物’？也就混口飯吃！”
    話音未落，張海洋立刻接茬，手“啪”地敲在她肩頭：“合著我這街道辦的就不是同行？傳宗，你評評理！”
    易傳宗挑眉輕笑，往眾人碟中添了勺甜麵醬：“咱們都是紮根基層的，誰也別嫌棄誰。”
    孫婉如卻誇張地擺手：“可別往一塊兒湊！您這位街道辦副處長，動動手指都比我們能量大！”
    談笑間，日報的劉永突然舉起酒杯：“傳宗，上次你那篇簡報在報社引起不小轟動，總編點名要和你約稿！往後有好文章，第一時間扔給我！”
    出版社的林永康也跟著碰杯：“《最可愛的人》那本書寫得太精彩了，下次出書流程全包在我身上！”
    張文軒抹了把嘴角油漬，大咧咧開口：“說這些虛的幹啥！以後誰家孩子考大學，盡管來找我！”
    趙衛國立刻搶話：“先找我！五中未來的校長的名號，可不是白叫的！”
    周德仁與錢玉珍對視一眼，從口袋掏出兩張電影票晃了晃：“看電影找我們！內部票管夠！”
    “就知道你們偏心五中！”魏素梅佯裝生氣地瞪了眼趙衛國，“六中的家長聽好了，找我絕對安排得明明白白！”
    王吉昌笑著調侃：“等孩子上學時，你怕是都在教育局當領導了，誰還找得著？”
    眾人哄笑聲中，銅火鍋的蒸汽氤氳了滿室情誼，將那些潛藏在玩笑裏的互相幫襯，都化作了熱氣騰騰的同窗之誼。
    雕花包廂裏，銅火鍋騰起的熱氣模糊了窗欞上的玻璃，孫婉如用筷子敲了敲瓷碗，脆生生笑道：“傳宗，街道辦那些事兒我可門兒清！就上個月，胡同裏王大爺家的違建……”
    她一邊說著，一邊朝張海洋使了個眼色。張海洋立刻接話，將基層工作裏調解鄰裏糾紛、落實政策的種種細節掰開揉碎了講，末了還重重拍了下易傳宗肩膀：“咱們自己人，往後有不了解的問題，言語一聲！”
    “這話在理！”林勝之端起酒杯，琥珀色的酒液映著宮燈搖曳，“機關單位裏彎彎繞繞多，能幫襯的絕不含糊。上次我們局裏評優，一位咱們大學的學長，硬是直接給了我！”
    王吉昌跟著起哄：“就是！自己人不往上頂，難道便宜了外人？”
    眾人你一言我一語，從單位瑣事聊到領導博弈，那些藏在公文背後的明爭暗鬥，在酒杯交錯間化作了掏心窩子的提醒。
    易傳宗聽得入神，手中的筷子懸在半空許久未動。直到張文軒的提問將他拉回現實：“傳宗，新房拾掇得咋樣了？”
    他回過神，嘴角揚起笑意：“今早剛通了活水，就差軟裝了。下星期大夥兒可得來南鑼鼓巷95號院東跨院，喝杯喬遷酒！”
    “當真？那必須去！”楊文靜眼睛發亮，“聽說那片兒的四合院可金貴了！”
    張麗跟著打趣：“到時候可得好好參觀傳宗的‘新家’，指不定還能蹭頓私房菜！”
    自易傳宗踏入包廂，張麗的目光便黏在他身上，指尖無意識摩挲著酒杯邊緣。直到眾人談笑聲漸歇，她才輕咳一聲開口，聲音比往日低了半分。
    這本就引人注目的動靜，讓滿桌目光齊刷刷聚焦過來——誰都知道，平日裏爽朗的張麗，對這位溫潤如玉的老同學藏著別樣心思。
    呂雅蘭率先挑起話頭，眼波流轉：“傳宗，這幾年過去，你可成家了？”
    話音未落，滿桌突然安靜下來，連銅火鍋咕嘟冒泡的聲響都清晰可聞。易傳宗連忙擺手：“沒呢沒呢，還沒有成家呢！”
    “巧了！”張文軒一拍大腿，笑得露出虎牙，“前幾天我跟傳宗見麵，我要把我叔家小妹介紹給……”
    “別別別！”易傳宗打斷得倉促，耳尖泛起薄紅，“其實……我昨天剛定親了。”
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    這話如同一枚炸雷，驚得眾人麵麵相覷。張文軒瞪圓眼睛：“前兩天見麵我給你介紹我妹妹，這才幾天？”
    “領導牽的線。”易傳宗苦笑，將茶杯轉了又轉，“華野副軍長家的。”
    席間頓時響起此起彼伏的驚歎，眾人眼神裏滿是了然——比起富家千金，軍政聯姻顯然更利於仕途。
    角落裏，張麗握著酒杯的手微微發顫，忽然仰頭將杯中白酒一飲而盡。辛辣的酒液灼燒著喉嚨，嗆得她眼眶泛紅，劇烈咳嗽起來，臉頰瞬間騰起兩團不正常的緋紅。
    呂雅蘭慌忙扶住她，壓低聲音警告：“張麗！”
    同時用眼神示意她鎮定，可張麗卻死死盯著桌麵，指甲深深掐進掌心，仿佛要將滿心酸澀都碾碎在這方寸之間。
    王吉昌筷子重重一放，眉頭擰成疙瘩：“這也忒神速了！文軒，你前天不是還說要給他張羅對象？”
    張文軒撓著後腦勺，滿臉不可置信：“可不嘛！咱倆喝酒時他還唉聲歎氣，說自己是‘黃金剩男’，這才兩天就定親？傳宗，你這保密工作做得也太嚴實了！”
    易傳宗被眾人盯得有些發窘，端起茶盞抿了一口：“說來也是機緣巧合。那天和文軒分開後，第二天領導就安排了見麵，雙方都覺得合適，昨天就把事兒定下來了。”
    他笑著擺擺手，眼底藏著幾分無奈，“現在都提倡新社會新風氣，不講究老黃曆，挑個雙日子就成。來，不說這些了，咱們難得聚齊，聊點開心的！”
    張麗突然開口，聲音像是從喉嚨深處擠出來的：“她……什麽學校畢業的？”
    包間裏驟然安靜，所有人的目光都落在易傳宗身上。他指尖摩挲著杯沿，斟酌著字句：“她自小在私塾啟蒙，42年跟著我和爺爺在醫館學了半個多月，後來回到老家一直堅持自學。雖說沒進過新式學堂，但肚子裏的墨水不比咱們少。”
    “長得漂亮嗎？”不知誰冒了一句。易傳宗望著窗外搖曳的樹枝，語氣平淡：“普通人罷了。”
    這話落在張麗耳中卻格外刺耳。她攥緊手中的帕子，想起大學時無數次精心打扮出現在他麵前，換來的也不過是一句“你今天氣色不錯”。
    此刻，她強撐著笑容，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“能被傳宗看上，想必是個極出眾的人。”說罷仰頭飲盡杯中酒，濃烈的辛辣混著酸澀，在喉間翻湧成潮。
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