塘縣到省城不算太遠，連接兩地的道路隻有靠省城附近一段是柏油路。
    劉正茂沿著土路往省城方向慢慢走，不時回頭看看是否有去省城的拖拉機或者汽車，就這樣不急不慢走了4、5裏路，也有幾輛機動車路過，劉正茂也做出搭順風車的主動，那些司機根本沒理他直接開走了。
    如果純靠腿走，劉正茂絕對要下午4點以後才能到家，主要是挑擔籮筐太累。後麵傳來汽車聲，這次劉正茂豁出去了，直接把2個籮筐橫在路中間，人也展開雙手站在籮筐之間。
    來的是一輛解放牌汽車，可能是送貨歸來，看車速明顯是空車。汽車司機老遠就看路中間的人，他長期跑車，對這種搭便車的方式已經見怪不怪。
    司機也多了一個心眼，他放慢車速，仔細查看路兩邊，見路邊不能藏人，應該隻有一個人想搭車，他就放心把車停在攔車人的三米處。
    這也是他的經驗，如果對方有歹心，他有反應時間。司機搖下車窗，問：“誒！你要到哪裏？”
    劉正茂：“師傅，我要到省城，麻煩一下師傅。”
    邊說，邊從軍綠上衣裏掏出一包嶽麓山香煙遞給司機。
    司機：“別客氣，我不抽煙。”這是他老道之處，不接陌生人的食品。
    劉正茂：“我把籮筐放在貨箱，麻煩師傅一下。”
    司機沒說話劉正茂快速把籮筐放到貨箱，趕快跑到副駕駛位開門上車。
    路上，司機問：“你是知青吧？”劉正茂看看司機年齡，說：“叔叔，是的，我是過完年才下放到這裏的。”
    司機：“才來一個多月，生產隊就放你探家，你混得不錯。”
    劉正茂：“不是啊，我病了，生產隊讓我回家看病。”司機偏過頭上下打量一下劉正茂，說：“你不像有病的樣子啊。”
    劉正茂：“昨天還渾身很冷，今天稍微好點。”司機：“哦！你家在哪裏？”劉正茂：“我到十二鋪街電廠那裏。
    叔叔這是要去哪裏？”司機：“那還順路，經常送煤去電廠。
    我現在回南站，離你家不遠。”“叔叔要去南站，那裏認識蕭沐嗎？”劉正茂報出蕭長民父親的名字。
    “蕭沐，哦！你是講蕭得硬吧？他經常給我裝車，怎麽？你認識他”，司機好奇問。
    劉正茂搞不清這個外號蕭得硬的人，到底是不是蕭長民的父親，就問：“他是否有個兒子叫蕭長民，也是知青？”
    司機又看一下劉正茂，問：“你認得民芽子？”
    劉正茂：“他和我下放在一起。”
    司機：“那你要找的人就是蕭得硬。正好隨我的車到南站下吧，那裏離電廠也不遠。”
    現在大約是上午十一點左右，二十幾公裏距離，坐汽車還是很快的，劉正茂預計十二點不到就能到達南站，中午時蕭民家裏應該有人，所以他說：“謝謝司機叔叔，我跟你到南站。”
    上車後，劉正茂就看到駕駛台上有火柴，知道司機會抽煙。
    他又從口袋裏拿出那包嶽麓山香煙拿出來放在駕駛台，說：“叔叔，你莫嫌棄，我沒錢，隻能買得起這種煙。”這個年代高檔煙是中華、大重九、飛馬等品牌，一般家庭買不到，也消費不起。
    普通工人之家，憑票一個月能買兩包桂花、飛虹、相思鳥品牌的香煙，還舍不得抽，留下年節待客用。
    家庭經濟條件好點江南省的人平時抽不要票的建設、嶽麓山、洞庭，家庭困難又想抽煙的隻能買節約牌、勤儉牌、或者最便宜8分錢一包經濟牌。
    自劉正茂報出家庭住址，還認識他同事蕭得硬的兒子後，司機就放鬆了警戒之心。
    對於劉正茂隻拿出一包二毛錢的嶽麓山香煙作為酬謝也能理解。
    他說：“小夥子，我經常帶順風客，你不拿煙也沒事的，正好有個人陪我路上聊天。哦，忘問了，你叫什麽名字？”
    “叔叔，我叫劉正茂，請問叔叔貴姓？”劉正茂中規中矩的回答。
    司機：“你的名字很大氣啊，我嘛，嗬嗬，平時我愛講的葷段子，同事就稱呼我黃司機，本名黃景邑倒是沒幾個人記得了。”
    路上兩人有一搭沒一搭的聊著，劉：“黃叔，你認得袁俊不？他畢業後在南站做臨時工，聽說他爸爸是調度。”
    “俊伢子啊，昨天他還給我裝車，怎麽他是你同學？他伢老館跟我關係蠻好，”黃回答。
    每個團體每個企業都有鄙視鏈，放在火車南煤站，調度和司機都是令人羨慕的職業，他們自然聚集一起，搬運工是出死力的活。
    所以黃司機隻強調跟袁俊的父親關係好，前麵講蕭長民父親時隻說認識，這就是現實。
    “我們是同班同學還是同桌”，劉正茂說。
    黃司機：“到南站時，正好是中午，俊伢子要回家吃飯，你可能遇到他。”
    不到12點，汽車駛入南站汽車隊，在車位停穩後，黃司機幫忙拿下籮筐。
    劉正茂撩起蓋在籮筐上的稻草，稍微檢查一下裏麵，見籮筐裏雞鴨沒有踹破蛋。
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    黃司機：“走，正好我要回家，順路帶你去蕭得硬屋裏。”
    說完就在前麵走，劉正茂挑起籮筐緊跟著黃往南站宿舍區走去。
    到宿舍區後，黃司機指出蕭長民家位置後轉身就要走，劉正茂上前拉住黃，說：“黃叔，等下。”
    劉把籮筐輕放到地上，從裏麵拿出五個野鴨蛋說：“這五個野鴨蛋，黃叔拿回家去吃吧。”
    黃：“你帶回家吧，我不要。”
    劉正茂沒說多話，直接把蛋放在黃工作服的口袋裏，黃司機也沒再推辭，伸手在劉正茂肩上拍一下，算是感謝，然後說：“你去蕭家吧，我還要回家做飯。”
    蕭長民家門口，劉正茂正要伸頭看看屋裏情況時，身後傳來一個年輕女身：“你找哪個？”
    回頭一看，隻見對麵一個大約二十多歲的女子，站在一間臨時搭建的屋子門口警惕地看著他。
    劉正茂隻好試著問：“請問這是蕭長民家嗎？”聽到這話，那女子走了過來，看著麵前劉正茂，問：“你找蕭長民幹什麽？我是他姐姐。”
    劉正茂馬上麵露笑臉，說：“是姐姐啊，我和蕭長民同一個知青點，他跟我講過你。今天我回城探家，他要我順便帶一點東西回家。”
    “啊！你是民伢子的知青戰友啊，他過得還好嗎？快進屋坐。”
    蕭長民的姐姐熱情招呼劉正茂進屋，臉上充滿對蕭長民的關心之情。
    同時她回頭對那臨時搭建的屋子喊：“媽，民伢子的知青戰友來了，你過來一下。”
    那屋子裏回答：“啥！哦，我就來，你讓他進屋喝口水。”
    走進蕭家，這是單位分的前後兩間的套房，俗稱筒子樓，沒有廚房和廁所。
    他們家就在筒子樓對麵搭建一間臨時房做廚房。
    看情形，裏屋是蕭長民父母住，外麵這間是他姐姐住，收拾得還算幹淨。
    蕭姐給劉長茂倒一杯水後，就急著問：“請問你貴姓？”
    劉正茂：“我叫劉正茂，就住十二鋪街電廠後麵，種了芭蕉樹那裏就是我家。”蕭姐：“劉知青，我們兩家離的不遠。”
    這時，蕭母在圍裙上搓著手走進屋，說：“不好意思，剛在炒菜，過來遲了，你在我家吃了中飯在回去吧。”
    她心裏擔心飯不夠，菜也不好，嘴裏還是客氣地留飯。劉正茂連忙站起說：“蕭伯母，我隻有兩天時間，後天早上就要回去，你別客氣。蕭長民讓我給家裏帶東西。”
    說完，他就從一個籮筐裏抓出一隻野鴨，還數出20個野鴨蛋交給蕭姐。
    蕭姐接過東西放好後，問：“劉知青，我弟弟下放兩年多就沒探過家，也不知道他過得怎麽樣？”
    劉正茂想一下，還是決定照實說：“蕭姐，我們在那裏還是有的吃，蕭哥精神狀態也好。就是身上沒有一分錢，現在知青點其他人都走了，非農忙時隻剩我們兩個，每天紅薯可以管飽，唯一的缺油鹽。蕭哥喜歡抽煙，因沒錢，已經好幾個月沒抽煙了。”
    聽劉正茂介紹情況，蕭長民的姐姐眼睛就朦朧起來，不自覺流下眼淚。
    本來應是她下放的，是蕭長民怕她下鄉後吃虧，才頂替她去的，現在聽到弟弟在鄉下過得很艱難，她心裏過意不去。
    聽到兒子的情況，蕭母很傷心，但她一個家庭婦女無能為力，隻能陪著女兒一起流淚。
    她們家隻靠蕭父一人工資吃飯，按說每月42元在當時也能過得去，可是蕭父嗜酒，每天晚上一斤7毛5下肚，醉了就睡。
    一個搬運工，沒有什麽關係，女兒二十一歲了，別說招工，就是做臨時工的關係也找不到，隻能在家呆著。
    劉正茂見她們母女傷心的樣子，心裏很自責，蕭長民囑咐過，家裏問起，要他回答過得好，可是自己卻照實說了，搞得蕭家全部傷心。
    趕忙補救地說：“別擔心，現在我們找到來錢的路子了，你們看，這些野鴨和蛋，就是昨晚我們去抓的，我回來就是準備賣了它們，換些錢回去。”
    蕭母一想也對啊，就拿起那隻野鴨往籮筐裏放，說：“一起去賣錢吧。”劉正茂擋住蕭母的手，說：“這是蕭哥囑咐要我送到家裏的，你們留下，我們留出來賣錢的量。”
    說完，他挑起籮筐就準備走，說：“蕭伯母，我後天早上回去，如果你家要我帶什麽，最遲明晚送到我家，姐姐知道我家的位置。”
    “留下吃飯啊。”蕭母挽留道。劉正茂：“謝謝，想家了，我想早點回去。”
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