夜色褪去，晨曦微露。
    葉辰一夜修煉，將《太初劍典》運轉了數個周天，昨日小比消耗的劍元不僅盡數恢複，反而更精純了幾分。隻是，想到蘇媚的提醒，以及迫在眉睫的貢獻點問題，他心中便無法真正平靜。
    想要快速提升實力，丹藥、功法、修煉資源，樣樣都離不開貢獻點。而他現在，囊中羞澀。
    簡單洗漱後，葉辰便朝著外門任務堂走去。
    任務堂內，一如既往的嘈雜。不少外門弟子或行色匆匆，或三五成群地聚在任務榜前議論著。
    葉辰徑直走向負責任務發放的櫃台。
    櫃台後，一個身形微胖，下巴上留著幾根稀疏鼠須的中年男子，正懶洋洋地靠在椅背上，手裏把玩著一枚玉簡，眼皮都懶得抬一下。正是外門弟子口中那位雁過拔毛的孫福，孫扒皮。
    “孫管事。”葉辰平靜地開口。
    孫福這才慢悠悠地睜開一隻眼，瞥了葉辰一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“喲，這不是葉師侄麽？今天怎麽有空來我這兒了？小比上風頭不小啊。”
    他的語氣陰陽怪氣，帶著幾分揶揄。
    葉辰眉頭微不可察地皺了一下，依舊維持著表麵的平靜：“孫管事，弟子想來接取一些宗門任務，賺取貢獻點。”
    “接任務？”孫福像是聽到了什麽好笑的事情，拖長了調子，“葉師侄啊，你可真是來得不巧。最近啊，那些油水足、又輕鬆的任務，都被人搶先一步接走了。剩下的嘛……”
    他故意頓了頓，用指節敲了敲桌麵，目光在葉辰身上打量著，像是在評估一件貨物的價值。
    “剩下的，要麽就是危險重重，九死一生，要麽就是些吃力不討好的苦差事。你一個新晉弟子，修為尚淺，我可不敢讓你去送死啊。”孫福假惺惺地說道，眼中卻閃爍著算計的光芒。
    葉辰心中冷笑，孫扒皮這番話，無非就是暗示他該“意思意思”了。
    他不是不懂這些潛規則，隻是他如今身無長物，實在拿不出什麽能讓孫扒皮看得上眼的東西。而且，向這種人低頭，也非他本意。
    “弟子不怕辛苦，還請孫管事行個方便。”葉辰不卑不亢地說道。
    孫福臉上的笑容淡了幾分，鼠眼微微眯起：“不怕辛苦？嗯，年輕人有衝勁是好事。”他裝模作樣地翻了翻麵前的任務簿，指著其中一條道：“喏，這裏倒有個差事，清閑是清閑，就是……沒什麽油水，還特別繁瑣。”
    葉辰順著他手指的方向看去，隻見任務簿上寫著：
    “靈藥園雜役：照料靈藥園外圍區域靈草，除草、澆灌、鬆土。每日需巡視三次，確保靈草生長環境。任務期限：一個月。貢獻點：五十。”
    五十貢獻點，一個月。
    這報酬，簡直低得令人發指。尋常一個采集任務，順利的話幾天就能賺到這個數。
    “這靈藥園啊，平日裏都是些沒門路的弟子才會去。”孫福皮笑肉不笑地繼續說道，“活兒倒是簡單，就是枯燥了點，而且看守藥園的那位李長老，脾氣有點……古怪。葉師侄，你要是真不嫌棄，這個任務就歸你了。”
    他語氣中帶著一絲幸災樂禍，仿佛已經看到葉辰吃癟的樣子。
    葉辰沉默了片刻。
    他明白，這是孫扒皮刻意刁難。若他不接，恐怕更難從孫扒皮這裏拿到其他任務。淩飛宇的影子，似乎已經開始發揮作用了。
    “好，弟子接了。”葉辰點頭，聲音沒有絲毫波瀾。
    孫福眼中閃過一抹意外，似乎沒想到葉辰這麽輕易就答應了。他本以為葉辰會討價還價，或者露出不滿之色，那樣他就有更多拿捏的由頭。
    “嗬，葉師侄果然是爽快人。”孫福幹笑一聲，拿起朱筆在任務簿上劃了一下，將一枚刻著“藥”字的木牌丟給葉辰，“拿著這個去靈藥園報道吧。記住，李長老脾氣不好，別惹他不快，不然有你好果子吃。”
    葉辰接過木牌，道了聲“多謝孫管事”，便轉身離去。
    看著葉辰離去的背影，孫福嘴角撇了撇，低聲啐了一口：“哼，不知好歹的小子，還真以為自己是個人物了？到了靈藥園，有你受的！”
    他拿起桌上的一杯靈茶，慢悠悠地品了一口，心情似乎愉悅了不少。收拾一個不懂規矩的新人，對他來說，不過是舉手之勞。
    ……
    青雲劍宗的靈藥園，位於外門區域一處相對偏僻的山穀之中。
    葉辰循著宗門地圖的指引，來到穀口。穀內雲霧繚繞，靈氣比之外界要濃鬱幾分，空氣中彌漫著淡淡的藥香。
    與想象中仙氣飄飄、奇花異草遍地的景象不同，這靈藥園外圍區域，顯得有些……樸素，甚至可以說得上是普通。
    大片大片的藥田規劃得整整齊齊，裏麵種植著各種葉辰叫不上名字的靈草，大多看起來年份不高，品階也尋常。
    在藥園入口處，有一間簡陋的茅草屋。
    葉辰上前，輕輕叩了叩柴扉。
    “誰啊？”一個蒼老而略帶沙啞的聲音從屋內傳來，帶著幾分不耐煩。
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    吱呀一聲，柴扉被拉開一道縫隙，一顆亂蓬蓬的腦袋探了出來。
    這是一個身形佝僂的老者，穿著一身灰撲撲的布袍，袍子上還沾著些泥土和草屑。他的頭發花白，胡子也亂糟糟的，一雙眼睛卻異常明亮，帶著審視的目光上下打量著葉辰。
    “弟子葉辰，奉任務堂指派，前來靈藥園當差。”葉辰躬身行了一禮，遞上那枚“藥”字木牌。
    老者接過木牌，隨意瞥了一眼，便丟還給葉辰，聲音依舊帶著幾分不耐：“嗯，知道了。我姓李，以後你就叫我李長老吧。”
    他側了側身，讓葉辰進來，指著茅草屋旁邊一間更小的偏房道：“你就住那裏。每天的工作，無非就是給那些靈草澆水、除草、鬆土。藥田裏有標記，不同靈草有不同習性，自己去看。別給我偷懶，也別給我損壞了靈草，不然，哼！”
    李長老冷哼一聲，一股無形的壓力彌漫開來，讓葉辰心頭一凜。這李長老看似邋遢，修為恐怕不低。
    “是，弟子明白。”葉辰應道。
    “行了，自己找地方安頓吧，別來煩我。”李長老擺了擺手，便自顧自地走回茅草屋，砰的一聲關上了門，仿佛多說一句話都嫌累。
    葉辰無奈地搖了搖頭，這李長老的脾氣，果然如孫扒皮所說，有些古怪。
    他走進那間偏房，裏麵隻有一張簡陋的木板床和一張破舊的桌子，聊勝於無。
    安頓好之後，葉辰便開始了他的靈藥園差事。
    這活兒確實如孫扒皮所說，繁瑣且枯燥。每日天不亮就要起來，給大片的藥田澆灌調配過的靈泉水，仔細清除雜草，還要給一些特定的靈草鬆土，確保其根部能夠更好地吸收靈氣。
    一天下來，累得腰酸背痛，體內的劍元幾乎沒有時間去運轉修煉。
    但葉辰並未因此而懈怠。他本就不是嬌生慣養之人，這點辛苦對他而言算不了什麽。反而，在照料這些靈草的過程中，他發現自己的心境似乎沉靜了不少。
    日複一日，葉辰默默地做著這些雜活。
    李長老極少露麵，偶爾出來，也隻是在藥田間轉悠一圈，目光掃過那些靈草，便又回到自己的茅草屋中，也不與葉辰多言。
    這天，葉辰正在給一片長勢不太好的“凝碧草”澆水。這些凝碧草葉片有些發黃，顯得無精打采。
    他按照慣例，將蘊含微弱靈氣的泉水小心地澆灌在草根部。
    就在他專心致誌之時，丹田內的《太初劍典》劍元，似乎是感應到了這些草木的微弱生機，竟自發地運轉起來。
    一股極其細微，卻又帶著勃勃生機的氣息，順著他的指尖，隨著泉水悄然融入了腳下這片土地。
    葉辰微微一怔，隨即集中精神，仔細感受著這股氣息的流淌。
    他嚐試著將這股生機氣息，小心翼翼地引導向其中一株看起來最為萎靡，幾乎快要枯死的凝碧草。這株草的葉尖已經完全幹枯，隻剩下根部還有一絲若有若無的綠意。
    隨著那股蘊含著《太初劍典》玄奧的生機氣息緩緩注入，奇妙的事情發生了。
    那株瀕死的凝碧草，幹枯的葉尖仿佛被注入了一股無形的力量，竟以肉眼可見的速度，緩緩舒展開來。原本暗淡的黃綠色，也開始泛起了一點點鮮嫩的翠綠。
    雖然變化不大，但確確實實恢複了一絲生機！
    葉辰心中一動，原來《太初劍典》的劍元，不僅霸道淩厲，竟還蘊含著如此精純的生機之力？
    他以前隻顧著修煉其殺伐之能，卻忽略了其本源中可能存在的其他奧秘。混沌初開，萬物衍生，這第一部劍道聖典，又豈會隻有毀滅？
    葉辰壓下心中的驚喜，繼續小心地引導著那股微弱的生機氣息，滋養著這株凝碧草。
    片刻之後，這株原本瀕死的靈草，雖然還比不上旁邊那些健康的同伴，但其葉片已經重新挺立起來，散發著淡淡的活力。
    “咦？”
    一個帶著幾分驚奇的蒼老聲音，突兀地在葉辰身後響起。
    葉辰心中一驚，連忙收回心神，轉過身來，隻見李長老不知何時已經站在了他身後不遠處，那雙明亮的眼睛，正一眨不眨地盯著那株剛剛恢複生機的凝碧草，臉上帶著一絲難以置信的神色。
    老者的目光在靈草和葉辰之間來回掃視，眉頭微皺，似乎在思索著什麽。
    葉辰心中有些忐忑，不知這位古怪的長老看出了什麽。
    李長老沒有說話，隻是走上前，蹲下身子，仔細端詳著那株凝碧草，甚至伸出幹枯的手指輕輕觸碰了一下它的葉片。
    良久，他才緩緩站起身，目光複雜地看了葉辰一眼，問道：“你……剛才做了什麽？”
    他的聲音不再像之前那般不耐煩，反而帶著一絲探究。
    葉辰心中念頭急轉，他自然不能說出《太初劍典》的秘密，便恭敬地回答道：“弟子隻是像往常一樣澆水，或許是這株靈草運氣好，緩過來了。”
    李長老聞言，眉頭皺得更深，顯然不信葉辰這番說辭。但他也沒有繼續追問，隻是深深地看了葉辰一眼，眼神中多了一抹異樣的光彩。
    “嗯。”李長老含糊地應了一聲，又看了一眼那株凝碧草，然後轉身，慢悠悠地踱回了自己的茅草屋。
    隻是這一次，他關門的動作，似乎比往常輕柔了許多。
    葉辰看著李長老的背影，心中暗暗鬆了口氣，同時也有些疑惑。這位李長老，似乎對自己產生了一絲興趣？
    這算是……意外的機緣嗎？
    他低頭看了看那株重新煥發生機的凝碧草，又感受了一下體內運轉不休的《太初劍典》劍元，心中對這部神秘的劍典，又多了一分敬畏與期待。
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