黑風穀的陰影被遠遠甩在身後，葉辰與熊大力在宗門外圍便分了手。熊大力要去交付他自己的任務，而葉辰則徑直朝著外門任務堂而去。
    墨玉寒盒被他緊緊抱在懷中，裏麵不僅裝著孫扒皮點名要的腐骨花，更重要的是那塊蘊含《太初劍典》符文的神秘石碑，這才是他此行最大的收獲。
    任務堂內依舊人來人往，喧鬧嘈雜。
    葉辰一眼就看到了櫃台後那張熟悉的、堆著虛偽笑容的胖臉——孫福，孫扒皮。
    “喲，這不是葉辰嗎？”孫扒皮眼尖，看到葉辰走近，眯縫的小眼睛裏閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即換上一副皮笑肉不笑的表情，“怎麽，黑風穀的任務……完成了？”
    他那語氣，分明是認定葉辰不可能完成，甚至可能已經死在外麵了。
    葉辰麵無表情，將懷中的墨玉寒盒“啪”的一聲放在櫃台上。
    “孫管事，腐骨花，二十株，請查驗。”
    墨玉寒盒打開，一股陰寒之氣逸散出來，周圍幾個靠得近的弟子都忍不住打了個寒顫，紛紛退開幾步。二十株腐骨花靜靜躺在盒中，幽綠的光芒在昏暗的堂內顯得格外妖異。
    孫扒皮臉上的笑容僵了一下。
    他沒想到葉辰竟然真的能活著回來，還帶回了腐骨花！
    這小子，命真硬！
    他拿起玉盒，裝模作樣地撥弄了幾下那些腐骨花，眉頭卻漸漸皺了起來。
    “嗯……葉辰啊，”孫扒皮拖長了調子，一副雞蛋裏挑骨頭的模樣，“這腐骨花嘛，品相倒也還行，就是……你看這幾株，是不是有點蔫了？藥性恐怕流失了不少啊。”
    葉辰心中冷笑。來了，果然來了。
    “孫管事，腐骨花采摘不易，我已盡力保其新鮮。這墨玉寒盒的功效，您應該比我清楚。”他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的平靜。
    “話是這麽說，”孫扒皮將玉盒往旁邊一推，手指在櫃台上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響，“但任務上寫明了要上品腐骨花，你這……勉強算是中品吧。而且，我記得任務要求是二十株‘完好’的，我看這裏麵有幾株的邊緣似乎有些破損啊。”
    周圍已經有不少弟子被這邊的動靜吸引，圍攏了過來，對著櫃台上的腐骨花指指點點。
    “嘶，真的是腐骨花，這玩意兒可不好弄。”
    “黑風穀邊緣啊，聽說那邊妖獸不少，這葉辰能弄回來，真有本事。”
    “孫管事這又是在幹嘛？我上次交任務也被他克扣了三成貢獻點，說我采的草藥年份不足。”
    “噓，小聲點，不想混了？”
    聽著周圍的議論，孫扒皮臉上有些掛不住，但依舊強硬道：“規矩就是規矩！葉辰，看在你辛苦一場的份上，這次任務算你完成，不過獎勵嘛，隻能給你七成。這已經是看在同門情誼上了。”
    “七成？”葉辰的眼神冷了下來，“孫管事，任務要求我已達到，為何要克扣獎勵？莫非宗門規矩，是由孫管事一人說了算？”
    “放肆！”孫扒皮猛地一拍桌子，聲音陡然拔高，“葉辰，你這是什麽態度？質疑管事？你一個剛入門多久的新弟子，懂什麽規矩！我說七成，就是七成！愛要不要！”
    他這是打算仗著身份強壓了。
    葉辰寸步不讓，目光直視孫扒皮：“我隻認宗門規矩。若孫管事執意如此，那我隻好請執法堂的師兄來評評理了。”
    “執法堂？”孫扒皮像是聽到了什麽天大的笑話，嗤笑一聲，“小子，你拿執法堂嚇唬我？你以為執法堂是什麽人都能請動的？別給臉不要臉！”
    他篤定葉辰一個無權無勢的外門弟子，根本掀不起什麽風浪。
    就在兩人劍拔弩張，氣氛緊張到極點的時候，一道冷硬的聲音驟然響起，如同寒冬的冰棱，瞬間壓下了所有的嘈雜。
    “何事喧嘩？”
    眾人循聲望去，隻見一名身穿青雲劍宗外門執法隊製式青衣的青年緩步走來。
    青年麵容剛毅，線條分明，眼神銳利如鷹，腰間懸掛著一柄製式長劍，行走間自有一股不怒自威的氣勢。他胸前佩戴著一枚小隊長徽章，更添幾分肅殺。
    “魏……魏師兄！”
    “是執法隊的魏征魏師兄！”
    圍觀的弟子們紛紛噤聲，自動讓開一條道路，看向來人的目光中帶著敬畏。
    孫扒皮臉上的囂張氣焰瞬間消失無蹤，取而代之的是一副諂媚的笑容，快步從櫃台後繞了出來：“哎呀，原來是魏隊長大駕光臨！什麽風把您給吹來了？一點小事，一點小事，不勞魏隊長費心。”
    魏征沒有理會孫扒皮的殷勤，目光掃過櫃台上的墨玉寒盒和一臉平靜的葉辰，沉聲問道：“怎麽回事？”
    葉辰上前一步，不卑不亢地拱手道：“啟稟魏師兄，弟子葉辰，奉宗門任務前往黑風穀邊緣采摘腐骨花二十株。如今任務完成，孫管事卻要無故克扣三成獎勵，弟子不服，故與其爭論。”
    孫扒皮一聽，急忙辯解道：“魏隊長，您別聽他胡說！這小子采摘的腐骨花品相不佳，數量似乎也……也有些勉強，我這都是按規矩辦事，還念他辛苦，才給了七成，他反倒不識好歹！”
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    魏征眉頭微皺，他不喜歡孫扒皮這種油滑的腔調。
    他走到櫃台前，拿起任務玉簡仔細查看了一番，又低頭審視著墨玉寒盒中的腐骨花。
    腐骨花的品相他一眼便能看清，雖然不是頂級，但也絕對符合任務要求的中上品，數量更是分毫不差。
    “孫福，”魏征的聲音沒有起伏，卻帶著一股壓力，“任務玉簡上寫明，腐骨花，中品以上，二十株。此弟子所交，品相、數量均符合要求。你以何理由克扣？”
    孫扒皮額頭滲出冷汗，支吾道：“這……這個……魏隊長，您是知道的，這任務堂的資源……有時候周轉不過來……”
    “宗門資源自有定數，何時輪到你來‘周轉’？”魏征冷哼一聲，眼神陡然變得淩厲，“克扣弟子獎勵，中飽私囊，這才是你的‘規矩’吧？”
    孫扒皮被魏征看得心頭發毛，“噗通”一聲差點跪下，聲音都帶上了哭腔：“魏隊長明察！我……我絕無此意啊！我隻是……隻是想為宗門節省一些……”
    “哼，”魏征不再看他，轉向負責登記的另一名任務堂執事，“按足額獎勵，發放給這位葉辰師弟。”
    那名執事不敢怠慢，連忙點頭，手腳麻利地為葉辰辦理了獎勵發放。
    足足一百五十點宗門貢獻點，一分不少地劃入了葉辰的身份玉牌。
    “多謝魏師兄主持公道。”葉辰對著魏征真心實意地行了一禮。
    若非魏征及時出現，他今天少不得要被孫扒皮狠狠坑上一筆，甚至可能還會惹上別的麻煩。
    魏征微微頷首，算是回應。他看向孫扒皮，語氣嚴厲：“孫福，念你初犯，此次暫且記下。若再有下次，惡意刁難同門，克扣獎勵，執法堂定不輕饒！你好自為之！”
    “是，是！魏隊長教訓的是，小人再也不敢了，再也不敢了！”孫扒皮如同小雞啄米般連連點頭，背後衣衫已被冷汗濕透。
    魏征不再多言，目光從葉辰身上掠過，似乎帶著一絲審視，隨即轉身，帶著兩名執法隊員繼續巡查而去。
    直到魏征的身影消失在任務堂門口，孫扒皮才敢偷偷直起腰，怨毒地瞪了葉辰一眼，那眼神仿佛要將他生吞活剝。
    葉辰坦然回視，目光平靜無波。
    他知道，今天算是徹底把孫扒皮給得罪死了。不過，他不在乎。這種小人，遲早會自食其果。
    反倒是那位鐵麵無私的魏征師兄，給他留下了深刻的印象。
    在這以實力為尊，人情關係錯綜複雜的修仙宗門裏，能有這樣一位堅守規矩、不徇私情的執法者，實屬難得。
    葉辰收好身份玉牌，心中盤算著接下來該如何利用這些貢獻點提升實力。
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