夜風嗚咽，卷起殘葉與血腥。
    方才那驚天動地的劍意餘波似乎還未徹底消散，空氣中彌漫的血腥味尚未散盡，混雜著泥土的腥氣，以及……一種令人窒息的死寂。
    葉辰扶著身旁一棵被劍氣削斷半截的樹幹，劇烈地咳嗽了幾聲，嘴角溢出一抹暗紅的血跡。他胸前的衣衫早已被鮮血染透，那枚玉佩靜靜地躺在血汙之中，恢複了往日的溫潤，隻是光澤似乎比之前內斂了些許，卻更顯深邃。
    “葉師弟，你……你沒事吧？”
    趙乾的聲音帶著難以掩飾的疲憊與驚悸，他快步走了過來，想要攙扶葉辰，卻被葉辰擺手阻止了。
    “我還撐得住。”葉辰深吸一口氣，壓下喉間的腥甜，目光掃過狼藉的戰場。幾具身著青雲劍宗服飾的屍體橫七豎八地躺在不遠處，曾經鮮活的麵容此刻蒼白如紙，失去了所有生機。
    那是與他們一同離宗的同門。
    李默和另外兩名幸存的弟子也圍了過來，其中一個年輕些的弟子看著地上的屍體，眼圈一紅，哽咽道：“王師兄……孫師弟他們……”
    氣氛瞬間沉重到了極點。
    不久前，他們還一同憧憬著天音閣的盛會，一同談論著未來的修煉之路。轉眼間，卻已是陰陽兩隔。
    趙乾的嘴唇哆嗦了幾下，聲音沙啞：“是我……是我沒保護好他們……”作為此行名義上的領隊師兄，他心中充滿了自責。若非葉辰最後關頭那玉佩的異變，恐怕他們所有人都將葬身於此。
    葉辰看著趙乾痛苦的神情，又望向那些冰冷的屍體，心中同樣翻湧著複雜的情緒。有憤怒，有悲傷，更有對修真界殘酷的深刻體會。他緊了緊手中的黝黑鐵劍，劍柄上還殘留著與鬼爪硬撼時留下的裂痕。
    “趙師兄，這不是你的錯。”葉辰開口，聲音帶著一絲激戰後的沙啞，卻異常清晰，“幽冥殿蓄謀已久，鬼爪的實力遠超我們預料。我們能活下來，已是萬幸。”
    他頓了頓，眼神中閃過一抹冷厲：“這筆血債，我葉辰記下了。幽冥殿，淩家……遲早有一天，我會讓他們百倍償還！”
    話語擲地有聲，帶著一股令人心悸的寒意。
    李默等人聽著，心中的悲傷似乎被這股決絕的意誌衝淡了幾分，取而代之的是一股同仇敵愾的怒火。
    “對！這群該死的雜碎！”一個幸存弟子咬牙切齒道。
    “葉師弟說得沒錯，我們……我們不能讓他們白白犧牲！”
    趙乾深吸一口氣，勉強壓下心中的悲痛，看向葉辰，眼神中多了幾分以往沒有的鄭重：“葉師弟，接下來……我們該怎麽辦？”
    不知不覺間，葉辰已然成了他們的主心骨。
    葉辰的目光從同門屍身上移開，投向遠方幽暗的山林，那裏似乎還殘留著鬼爪逃遁時留下的淡淡血腥味。
    “先處理傷勢，然後將犧牲的師兄弟們……好生安葬。”葉辰的聲音低沉，“此地不宜久留，鬼爪雖然逃了，但難保幽冥殿不會再派人來。我們必須盡快離開這裏，繼續前往天音閣。”
    他的大腦飛速運轉。玉佩的異變雖然擊退了強敵，但也暴露了這件寶物的非凡。鬼爪定會將此事上報幽冥殿，恐怕後續的麻煩會更大。
    而且，方才玉佩中那股太初劍魂般的意誌蘇醒，雖然讓他對《太初劍典》的領悟突飛猛進，但此刻他體內的元力也近乎枯竭，身體更是受到了不小的衝擊。若非那股意誌在最後關頭似乎也對他進行了一絲微弱的梳理和修複，他恐怕現在連站都站不穩。
    “好，就按葉師弟說的辦！”趙乾點了點頭，其他人也沒有異議。
    他們開始行動起來。
    葉辰從儲物袋中取出療傷丹藥，分發給眾人，自己也吞服了幾顆，盤膝坐下，默默運轉《太初劍典》的心法，引導藥力化解傷勢，同時嚐試恢複消耗的元力。
    這一次運轉功法，他明顯感覺到不同。以往晦澀難懂的一些劍典經文，此刻竟如掌上觀紋般清晰明了。元力在經脈中流淌的軌跡，似乎也更加順暢，更加契合某種天地至理。
    “原來，這才是真正的‘劍元凝練’……”葉辰心中默默感悟，雖然修為境界沒有立刻突破，但他能感覺到，自己的劍道根基，在這一刻變得無比紮實。每一縷元力，都蘊含著比以往更加純粹的鋒銳之氣。
    其他人也各自處理著傷口。空氣中，除了血腥味，又多了一絲藥草的清香。
    半個時辰後，眾人的傷勢都得到了初步控製，臉色也好看了一些。
    葉辰站起身，目光落在那些犧牲的同門身上，沉聲道：“我們找個地方，讓他們入土為安吧。”
    在這危機四伏的荒山野嶺，他們也無法做得更多。
    幾人合力，用手中的長劍在附近挖了幾個簡易的墓穴，將犧牲的同門一一安葬。沒有墓碑，隻有幾塊石頭作為標記。
    “諸位師兄弟，一路走好。”趙乾對著新墳，深深一揖。
    葉辰等人也默默行禮，心中百感交集。
    “戰場上的東西……收拾一下。”葉辰開口，打破了沉寂。那些幽冥殿刺客的儲物袋，或許能有些用處。
    眾人依言，將那些刺客留下的兵器、儲物袋等物收集起來。這些東西雖然入不了青雲劍宗核心弟子的眼，但多少也是一些資源，尤其是對現在的他們而言。
    葉辰檢查了一下鬼爪斷臂處掉落的一些零碎物品，並沒有發現太多有價值的線索，隻有一枚刻著猙獰鬼頭的令牌，昭示著幽冥殿的身份。他將其收起，目光變得更加幽深。
    “走吧。”葉辰看向天音閣的方向，那裏群山連綿，路途依舊遙遠。
    殘陽如血，將他們的身影拉得很長。
    一行人，帶著劫後餘生的疲憊，帶著失去同伴的沉痛，也帶著對前路更加清醒的認知和一絲不易察覺的決然，再次踏上了征程。
    風，似乎更冷了。
    葉辰握著劍，感受著玉佩在胸前傳來的溫熱，還有腦海中那些新生的劍道感悟。他知道，從這一刻起，他所要麵對的，將是更加波譎雲詭的險境，和更加強大的敵人。
    但他的腳步，卻比之前更加沉穩。
    天色將晚，他們必須盡快找到一個相對安全的宿營地。而潛藏在暗處的危機，似乎並未因為鬼爪的敗退而徹底消失。
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