風，依舊刮著。
    卻不似雷鳴深穀那般帶著雷霆的燥烈，反而多了幾分濕潤，以及一種難以言喻的……濃鬱。
    葉辰腳下的步子未停。自離開雷鳴深穀，他一路向西，禦劍飛行與地麵疾行交替，全力施展下，速度比之築基期快了何止數倍。饒是如此，也耗費了足足十數日的功夫。
    前方，連綿不絕的巍峨山脈漸漸變得平緩，最終化為一片廣袤的丘陵。
    那便是橫斷山脈的盡頭。
    當他最後一腳踏出那片崎嶇的山路，越過一道仿佛無形的界限，眼前豁然開朗。
    “呼——”
    一股比東域濃鬱了至少三五倍不止的精純靈氣，如同潮水般撲麵而來，讓他渾身三萬六千個毛孔都在瞬間舒張開來，仿佛整個人浸泡在了溫潤的靈液之中。丹田內的太初混沌劍丹，都似乎因此而歡欣雀躍了幾分，運轉速度都加快了一絲。
    葉辰駐足，深深吸了口氣，感受著這股截然不同的天地氣息。
    “中州……終於到了。”他低聲自語，聲音中帶著一絲感慨，更多的卻是凝重與期待。
    放眼望去，地勢平坦，沃野千裏。與東域的蠻荒蒼涼、山巒疊嶂截然不同，這裏的天地，似乎更加鍾靈毓秀。
    沒走多遠，一座規模遠超東域任何城鎮的巍峨城池輪廓，便出現在了地平線上。城牆高達數十丈，通體由巨大的青黑色條石壘砌而成，閃爍著淡淡的陣法光輝。城門處，寬闊的青石官道上，車水馬龍，人流如織，各種造型奇異的獸車、飛舟進進出出，一片繁華鼎盛的景象。
    喧囂聲隔著老遠就傳了過來，各種叫賣聲、車輪滾滾聲、修士的談笑聲，甚至還有一些妖獸坐騎的低吼嘶鳴聲，混雜在一起，形成一種獨屬於繁華修真城鎮的嘈雜樂章。
    葉辰隨著人流緩緩走近，目光所及，心中暗暗咂舌。
    與東域修士大多身著勁裝，氣息彪悍不同，此地修士的衣著更為多樣，有的身著飄逸道袍，仙風道骨；有的則是一身華貴錦服，雍容華貴；更有些穿著奇裝異服，身上散發著古怪能量波動的異士，讓人摸不清路數。
    他凝神感應，心頭微微一震。
    街道上，那些看似尋常的攤販，一些駕馭著造型奇異飛行法器的修士，甚至是一些看起來普普通通的行人，竟有不少是築基後期，乃至……金丹境！
    金丹修士！
    在東域，金丹修士足以稱霸一方，開宗立派，受萬人敬仰。可在這裏，似乎隻是這繁華景象中不起眼的一員。
    葉辰不動聲色地走進城內，找了一家看起來頗為熱鬧的茶館，揀了個臨窗的位子坐下，點了一壺普通的靈茶，默默觀察著四周。
    “老王，你聽說了嗎？百煉宗的李長老，前幾日又開爐煉丹，成功煉出了一爐‘凝嬰丹’！據說品質上乘，怕是他們宗門又要多添一位元嬰老怪了！”鄰桌一個絡腮胡大漢壓低聲音，卻難掩興奮地說道。
    他對麵一個瘦小修士呷了口茶，撇撇嘴：“元嬰算什麽稀奇？前幾日天風皇朝的七皇子巡視領地，那排場！嘖嘖，光是護衛隊裏，明麵上的元嬰供奉就有七八位，暗地裏，據說還有化神老祖坐鎮呢！”
    “化神老祖？我的乖乖……”絡腮胡大漢倒抽一口涼氣。
    葉辰端著茶杯的手，幾不可察地頓了一下。
    元嬰老怪……化神老祖……
    這些在東域幾乎隻存在於古老典籍和傳說中的至高境界，在這裏，竟成了修士們茶餘飯後的尋常談資！
    他目光掃過街道，看到街邊有修士切磋，有的修士指尖跳躍著靈動的火焰，將一塊精鐵融化重塑；有的則素手一揮，寒氣彌漫，凝水成冰；更有人身旁跟著數隻拳頭大小，卻氣息凶悍的奇異蠱蟲，嗡嗡作響。甚至，他還看到一個身形瘦削的修士，身上紋著密密麻麻的詭異步伐，每一次邁步都如同鬼魅般在原地留下一道殘影，速度快得驚人。
    “這便是中州的修煉界麽……”葉辰心中暗道，“修煉體係果然林立，遠非東域那般以劍修、法修為主導，當真是百花齊放，大開眼界。”
    他默默喝著茶，聽著周圍各種各樣的議論，有關於某個秘境開啟，引得無數修士蜂擁而至的；有討論哪個宗門的天驕弟子又突破了境界，名聲大噪的；還有關於某個古老世家又發掘出什麽上古遺寶的……
    每一則消息，都透著中州修真界的底蘊深厚與競爭之激烈。
    “此地的繁華與強大，遠超我的預料。”葉辰放下茶杯，心中念頭翻湧，“金丹修士隨處可見，元嬰老怪亦非罕聞。我這金丹初期的修為，放在這裏，似乎……也算不得什麽頂尖人物了。”
    一股無形的壓力，如同巨石般壓在他的心口。
    這種感覺，比當初麵對天道盟的追殺時，更加沉重。因為那時，他麵對的是具體的敵人，而此刻，他麵對的是整個中州修真界那深不可測的實力！
    但，也正是這股壓力，激起了他骨子裏的那股不服輸的狠勁與昂然的戰意。
    “黑水玄壇……殘陽樓……”葉辰的眸光變得幽深，“這些勢力盤踞在中州，其能量恐怕比我想象的還要龐大。貿然行事，隻會打草驚蛇，甚至引來殺身之禍。”
    他初來乍到，兩眼一抹黑。
    當務之急，是盡快熟悉此地的情況，搜集足夠的情報。
    “星羅殿……”葉辰想起了這個遍布元初界，以販賣情報著稱的神秘組織。在東域時，他就曾與星羅殿打過交道。如今到了中州，想要最快獲取所需信息，星羅殿無疑是最佳的選擇。
    他站起身，結了茶錢，走出茶館。
    望著眼前川流不息的人群，感受著這片土地的繁華與磅礴，葉辰深吸一口氣，中州濃鬱的靈氣湧入肺腑，帶著一種陌生卻充滿活力的氣息。
    目標從未改變，但腳下的路途，顯然比預想中更加波瀾壯闊，也更加凶險莫測。
    “先找一座大城，打聽星羅殿分舵的所在。”
    葉辰辨認了一下方向，朝著城中最為繁華，修士氣息也最為密集的地帶走去。他的身影，很快便匯入了這中州大陸熙熙攘攘的人潮之中，如同一滴水融入了江河。