沈烈聽出了向百川話裏的意思。
    就算向百川現在放過了自己，可天劍宗的人知道自己活著，一定會派人來雲州來對付自己。
    當真是人怕出名啊。
    自己在雲州和蠻子作戰的這幾個月，竟早就被天劍宗暗中盯上了。
    向百川目前尚在，姑且能庇護自己一時，等到他死後，自己可就要直接麵對天劍宗這個龐然大物。
    沈烈不斷權衡著利弊，若是不加入天劍宗，恐怕這雲州便暫時待不下去了。
    但若是京師被蠻子攻破，大夏隨之覆滅，這天下，至少整個北方說到底還是天劍宗的。
    自己又能躲到何處去？
    向百川見沈烈皺著眉頭思索，並不著急他給出答複。
    “沈烈，事關重大，你要慎重考慮，現在不用答複，但也要快，畢竟形勢不等人啊。”向百川緩緩說道。
    蠻子的大軍圍困了京師，而雲州離著京師千裏迢迢，局勢又是瞬息萬變。
    沈烈再拖一拖，等趕到京師的時候，說不定黃花菜都涼了。
    “眼下各地勤王的隊伍，應該都已經朝著京師進發了。”
    “京師乃是天子腳下，若你能驅逐胡虜，保衛京師有功，他日得陛下賞識，這朝廷便是你最大的靠山！”
    向百川正定定的看著沈烈說道。
    沈烈一怔，隨後便明白了向百川的意思。
    眼下幾方勢力做大，各家高手如雲，自己單打獨鬥是肯定沒有出路的。
    即使自己不拜入天劍宗，也要尋找一個勢力作為靠山。
    而自己身具邊軍的身份，這大夏朝廷自然是自己現下最好的選擇。
    看來向百川早就把自己的路想好了，沈烈一時間心情複雜。
    自從自己來到雲州之後，最照顧自己的兩人，第一個便是閻良，其次便是向百川。
    閻良教習武藝，傳授功法，訓練士卒。
    向百川贈與自己續脈丹，神臂弓，甚至是家傳絕學。
    最重要的向百川是對自己有知遇之恩，放手讓自己去募兵，冒險出城跟蠻子作戰，真可謂是自己的伯樂。
    沒有這兩人的幫扶，自己恐怕走不到現在這一步，至少不會像現在這樣快。
    沈烈重重的點了點頭，“總鎮大人，卑職明白這其中利害了。”
    聞言，向百川帶著些許慰藉點了點頭。
    “我給你那塊玉佩還在吧。”向百川隨口問道。
    沈烈接著從懷中將那塊玉佩掏了出來。
    這玉佩是當時向百川交給沈烈，叫他拿著這個玉佩便可以便宜行事。
    不過沈烈拿到這塊玉佩之後，還真沒怎麽便宜過。
    向百川瞧著沈烈手中的玉佩，眼中閃過幾分緬懷之意。
    “這玉佩你定要好好收著。”
    “是。”
    沈烈雖然不知道這玉佩的來曆，但也能看出是不俗之物，他都是貼身戴著。
    就算向百川不囑咐，他也會好好保管。
    “好了，該說的都說了，回去吧。”向百川淡淡說道。
    沈烈知道向百川違背宗門命令，就這樣放過自己，肯定會被宗門刁難懲罰。
    向百川此刻又是重傷在身，極有可能命不久矣。
    也許這一次，便是兩人最後一次談話了。
    望著向百川孤獨落寞的身影，沈烈眼中波光閃動。
    “卑職告退，總鎮大人...保重。”
    沈烈說完便頭也不回的大步走下了城去。
    向百川望著沈烈離開的背影，目光中三分欣慰和著七分憂慮。
    他似乎已經看到了未來，沈烈肩上將要承載的千斤重擔一般。
    ......
    第二日，天空潔淨，冬陽和煦。
    沈烈和王小虎石開一眾軍官來到了城外新修的墓地。
    這一片墓地中，埋葬著的是這次守衛雲州死去的邊軍將士。
    入眼處沒有一個個淺淺的墳塋，也沒有一塊塊刻著名字的墓碑。
    而隻是一大片被整個填埋的土坑，以及一塊巨大粗糙的石碑。
    王小虎眼睛通紅，聲音哽咽。
    “閻大人他戰死了...”
    沈烈幾人望著這一片墳墓，心情沉重。
    他們這些人都受過閻良的指點和教導，閻良對他們來說，幾乎可以算作半個父親。
    眾人當時拚死出城和蠻子作戰時，閻良前來校場送行，那就是眾人的最後一麵。
    沈烈望著眼前的死寂的墓地，沉默著一言不發，腦海中不斷閃過自己初到雲州時，閻良教導幾人武藝的場景。
    “好箭法！殺敵吧！”
    沈烈還記得這一句，是自己當初在突厥攻城時，把弓箭拉斷，閻良遞給自己漆木硬弓時說的話。
    “...”
    眾人皆是沉默不語悼唁著，突然旁邊傳來了一陣孩童的哭聲。
    幾人順著聲音看過去，隻見是一個半大的孩子，跪在墓碑前，哭的雙眼通紅。
    正是閻良當日在城頭上拚死救下的小柱子。
    牛金瞧了瞧，見那孩子哭的傷心欲絕，忍不住走了過去。
    “小娃娃，這裏邊可是葬著你的親人啊？”
    小柱子搖了搖頭。
    “嘿，那你哭的這麽厲害作甚？”牛金好奇問道。
    小柱子隨後和幾人講了前幾日他在雲州城頭，是如何在爺爺和邊軍的保護下幸存的事。
    不過小柱子不知道保護他的那名武者就是閻良。
    石開在一旁說道：“這次守城之後，像小柱子這樣無家可歸的孩子有很多，他們才是雲州的未來啊。”
    沈烈走了過去，將小柱子扶了起來。
    雲州府飽受了戰亂摧殘，眼下正是百廢待興的時候，尤其是這多出來一大批無人照拂的孤兒。
    沈烈伸手摸了摸小柱子的腦袋瓜，問道，“小柱子，你想不想學本事。”
    小柱子紅著眼，狠狠地點了點頭，大聲吼道：“想！我要學本事！打蠻子！”
    “好有誌氣！”一旁的趙風忍不住喝道，仿佛在小柱子身上看到了過去的自己。
    其餘幾人則是一同看向了牛金。
    牛金生怕沈烈讓他帶著小柱子，趕忙跳出來先發製人。
    “你們都看著俺作甚！俺可再不帶娃娃兵了啊！”
    “你啊你啊！”
    幾人都忍不住笑了出來。
    沈烈先是看了一眼自己腰間的虎魄刀，當日沈烈和拔也古將軍血戰時，自己的刀被一擊打飛。
    當時沈烈身受重傷，又是兵荒馬亂，根本來不及去找，不過還好昨日才被士兵從戰場上找回來。
    虎魄刀有煞氣，不適合別人用。
    沈烈拿過王小虎腰間的刀來，遞到了小柱子手上。
    “試試。”
    小柱子看著眼前雪亮的鋼刀，頓時眼前跟著一亮，興奮的接了過來。
    “好！”
    沈烈說完，小柱子便艱難的舉著刀揮舞起來。
    “唔——”
    小柱子張紅了臉，兩隻手合力才舉得動刀來。
    他現在才不過七八歲，比這刀也高不了多少，勉強舉起刀舞了兩下，就摔了個大屁墩。
    見狀，王小虎幾人又是一陣大笑。
    小柱子十分不服氣，拍拍屁股起身接著就要試著再舉刀。
    石開接著說道：“這幫孩子年齡不同，天資不同，不必全部習武，學醫術，學打鐵木工也是好的。”
    沈烈點了點頭，昨日他便派禿頭鷹老湯趕回了鷹嘴山，將冷先生接到了雲州府中。
    眼下雲州府傷員眾多，一個能救死扶傷大夫，而且還是有經驗的老大夫，價值可以說是無算。
    可以讓小柱子跟著冷先生，先打打下手。
    就算不學醫，也可以讓他跟著小魯和小墨學些木匠鐵匠活，日後都是人才。
    “雲州府的孤兒是個問題，這事還得跟宋應星商量商量啊。”沈烈喃喃道。
    ...
    幾人祭奠過了閻良和一眾死去的弟兄便返回了軍營。
    下午沈烈便到雲州衙門找到了宋應星。
    宋應星眉頭緊皺，正處理著雲州堆積的政務，見沈烈到來，他立馬笑著起身。
    “沈大人，來來來！快坐！”
    沈烈落座，宋應星親自給他沏了一杯茶。
    “宋大人客氣啦！”
    沈烈說罷毫不客氣的接過茶水喝了起來，見縣衙裏還有一個熟悉的麵孔。
    “老湯，幹回老本行的感覺怎麽樣呀？”沈烈笑著問道。
    隻見那張桌子上文書堆得老高，伏案之人正是飛鷹寨的大當家禿頭鷹老湯。
    “嘿嘿，卑職多謝沈大人的再造之恩。”
    老湯說著便起身朝沈烈深深地鞠了一躬。
    他已經換上了一身普通吏員的衣裳，賊眉鼠眼的樣子，妥妥一個奸猾的小吏。
    不過眼下雲州府正是用人之際，老湯落草之前是個師爺，沈烈把他交給宋應星使喚，也算是人盡其才啦。
    ......