眾人本以為要到紫禁城下才能見到皇帝的真容，萬沒想到皇帝竟然會親自出城迎接。
    這可是百年前大夏開國時，極為少數的幾位立下赫赫戰功的將領才有過的禮遇！
    “快！快下馬！”陳敬之身子一顫，趕緊轉身朝後麵喊道。
    一眾將領士兵這才回過神來，猛地齊刷刷滾鞍下馬，虔敬地拜服在地。
    隻見日頭照耀著不遠處一片明晃晃的金甲，一眾禁軍和文武百官仍跪在地上。
    八匹渾身雪白，沒有半點雜色的禦馬牽引著皇帝的龍輦玉輅。
    玉輅通體以名貴木材打造，朱漆為底，遍體鑲嵌金玉，雕刻著栩栩如生的盤龍、雲紋、山海圖案。
    車頂覆蓋著象征蒼穹的明黃色重簷華蓋，四角垂著長長的明黃纓絡和玉珠流蘇。
    華蓋之下是四麵垂落的明黃薄紗帷幔，隱隱綽綽憑添神秘威嚴。
    見此陣仗，剛才還有說有笑的一眾士兵，此刻全部跪服在地，屏住了呼吸，大氣都不敢多喘。
    天儀威嚴，那玉輅離著眾人還有數十步的距離後緩緩停下，一眾禁軍和錦衣衛趕忙上前站定護衛左右。
    沈烈抬頭朝前方看去，離近了他才發覺，這些禁軍皆是武宗境界的武者，而那些錦衣衛竟然都是神原境。
    禁軍侍衛和錦衣衛站定之後，十幾名小太監趕忙快步走到了龍輦旁鋪設地毯，文武百官也跟著走上前來。
    幾名小太監穩穩地跪在龍輦旁一動不動，片刻之後玉輅上出現了曹公公的身影。
    隻見他小心翼翼地將龍輦的帷幔輕輕撥開，朝著裏麵恭敬道：“主子萬歲爺，咱們到了！”
    此時京師城外萬籟俱寂，禮樂聲也一並停下。
    緊接著，身穿黑色龍袍，整理的一絲不苟的弘慶帝方才緩緩走出玉輅。
    “主子當心。”曹公公弓著身子，在一旁小心扶著弘慶帝的一隻手臂，一同從玉輅走下。
    弘慶帝先穩穩踩在玉輅下負責墊腳的小太監背上，隨後才踩在剛鋪好的大紅地毯之上。
    下地後，弘慶帝望著不遠處的陳敬之等人，眼中盡是一片興奮之意。
    他迫不及待的走上了前來，曹公公緊跟在一旁還待攙扶，便被弘慶帝輕甩開。
    陳敬之虎目含淚，看著弘慶帝朝自己走來，已經激動得不能自已。
    “陛下！”
    “陳老將軍，快快請起！”
    弘慶帝說著竟伸出手將陳敬之攙扶起來。
    陳敬之緩緩起身，望著弘慶帝哽咽道：
    “陛下折煞老臣，折煞三軍將士，老臣何德何能，竟勞陛下天步親迎，聖躬垂顧！老臣朽骨殘軀，沙場微末之功，安敢承此天高地厚之恩！”
    陳敬之有救駕之功，卻不居功自傲。
    弘慶帝克製著激動，這段謙辭顯然讓他十分滿意。
    “陳老將軍乃國之幹城，不必過謙，若非你帶領的勤王之師及時趕到擊退突厥，我大夏江山社稷今日已淪喪在蠻夷之手！”
    弘慶帝說完後，看向了陳敬之身後的將士們激動道：
    “三軍將士快快平身。”
    “謝陛下！”兩千餘士兵洪亮的齊吼聲響徹雲霄。
    此時石開、王小虎等人見皇帝就在自己十幾步遠處，都不禁激動地將調門開到了最高。
    弘慶帝看到眼前這些士兵軍容嚴整非常，尤其沈烈及石開、王小虎、牛金等人個個英勇非凡，心中一時間不由得又生出一陣豪情壯誌。
    “真乃我大夏的虎狼之師！”
    弘慶帝重重感歎一聲，隨後移步到沈烈麵前，目光如炬，滿臉興奮地打量著眼前這個少年將軍。
    “你就是沈烈？”弘慶帝略帶激動問道。
    沈烈當即拱手道：“啟稟陛下，末將沈烈！”
    弘慶帝沒想到沈烈竟然比他想象的還要年輕，一時間又是震驚又是興奮。
    “沈將軍當真是少年英雄，勇冠三軍！朕當日可是在城頭之上親眼看著，你單槍匹馬衝進突厥陣中生擒敵酋，壯我大夏國威！”
    沈烈微微一愣。
    這城頭離著戰場這麽遠，這皇帝都能看清，這眼神在大夏恐怕也數一數二了吧。
    “末將謝陛下誇獎！”
    弘慶帝激動地點了點頭，“等今日晚宴之時，朕要好好聽你說說戰場上的經過！”
    “末將謹遵聖命！”
    沈烈也沒想到，都說皇帝久居西苑一心玄修，不問政事。
    今天一見，這不挺有活力的嗎！
    隨後弘慶帝對著身後的揮了揮手，曹公公趕忙吩咐一眾太監道：“快拿禦酒來。”
    曹公公話音剛落，隻見數百名小太監捧著酒瓶和酒碗來到了士兵身邊。
    片刻後，弘慶帝見士兵們手中都端起了酒碗，他也接過了曹公公手中的金杯。
    弘慶帝手持金杯，眼中滿含悲愴，緩緩掃過眼前這兩千餘名風塵仆仆，軍容肅然的將士。
    他深吸一口氣，聲音穿透寂靜，清晰地傳入每一個將士的耳中：
    “大夏的將士們！”朕今日站在這京師城下，為爾等斟滿這杯禦酒。”
    “這杯酒，第一杯，當祭我大夏犧牲將士的英魂！”
    弘慶帝手腕一傾，將杯中酒水鄭重地灑在腳下的土地上，在場的三軍和文武百官無不動容。
    “這第二杯酒，朕要親自敬汝等，敬我大夏的勤王之師！”
    “若沒有汝等舍生忘死，沒有你們的力挽天傾，今日這京師城門，掛的將是突厥的狼旗！朕與這滿城百姓，將淪為異族的階下囚！你們每一個人，都是朕的恩人！是我大夏江山的再造之臣！”
    弘慶帝在三軍陣前的一番慷慨之言，直叫一眾將士熱血上湧，淚灑當場。
    “今日，朕與爾等，同飲此杯！”
    弘慶帝仰頭，將杯中烈酒一飲而盡！動作幹脆利落，舉手間帶著武將般的豪氣。
    “謝陛下！”x2025
    兩千餘將士熱血沸騰，齊聲怒吼，將碗中禦酒一飲而盡！
    那滾燙的酒液順著喉嚨傾瀉而下，瞬間點燃了胸中的火焰。
    弘慶帝喝過酒後，對著身邊的曹公公又擺了擺手，曹公公當即拿出早就準備好的聖旨來。
    早就等在一旁內閣首輔崔穎恭敬接過曹公公首宗聖旨後，朗聲讀道：
    “聖天子在上！天佑大夏！臣崔穎，率文武百官，謹代天下兆民，伏頌聖恩如海，天威浩蕩，眾將聽封！”
    聞言陳敬之等人當即單膝跪了下去。
    崔穎繼續讀到：“今胡塵已靖，王畿重光！陛下龍心大悅，澤被蒼生！特頒此恩旨綸音，非為酬庸，實為彰天憲，勵忠良，昭示天下，赤心報國者，永沐皇恩！”
    “陳敬之，上前聽封！”
    陳敬之深吸一口氣，強壓心中翻湧的激動，深深拜伏於地：“老臣在！”
    “爾統帥勤王之師，千裏馳援，運籌帷幄，力挽狂瀾於京師城下！驅除韃虜，護我社稷，此乃定鼎之功！朕與滿朝文武，天下黎庶，皆感念汝之忠勇！”
    “特晉封爾為靖國公！食祿五千石，賜丹書鐵券，世襲罔替！”
    “臣...叩謝天恩！”陳敬之叩首道。
    崔穎繼續道：“特加授爾太子少保！望爾以老臣之德、宿將之威，輔翼東宮，明德修武！”
    太子少保是正二品的虛銜，又是太子的老師，在場一眾文臣武將當即露出羨慕的目光。
    陳敬之叩首道：“老臣一介武夫，蒙陛下不棄，授以公爵，委以宮保之重！老臣唯有以此殘軀，竭盡駑鈍！定必不負陛下信重，吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲——！”
    隨後，崔穎的目光掃向了一旁的沈烈，繼續讀道：
    “沈烈，上前聽封！”
    “末將在！”沈烈聞聲出列快步上前，身形挺拔如槍，隨後單膝跪地。
    整個過程幹淨利落，聲音清朗而不卑不亢，瞬間吸引了全場的目光。
    “沈烈年未弱冠，勇冠三軍，忠義天授！於社稷危亡之際，挺身而出，其功有三！”
    “其一，單騎破陣，生擒敵酋！此功摧敵膽魄，挫其鋒芒，為京師解圍首功！”
    “其二，密宗妖僧作祟，沈烈臨危不懼，與天師道眾合力斬滅邪法，挽狂瀾於既倒！”
    “其三，練軍有方，麾下驍騎兵，所率七百騎，從雲州起轉戰千裏，斬首無算，軍紀嚴明，銳不可當！此真乃我大夏虎賁勇士，天賜神將！”
    說到這，崔穎略作停頓，讓沈烈的驚世之功在眾人心中回蕩。
    百官中已有人忍不住低聲驚歎，看向沈烈的目光充滿了難以置信。
    “此等不世奇功，彪炳史冊！朕心甚慰，亦感天佑大夏，降此英才！特旨——”
    “晉沈烈為正三品威遠將軍！ ！”
    “封——武安侯！ 食祿三千石！世襲罔替！”
    聽見武安侯三字，在場文武百官瞬間嘩然。
    ......