陳廷和看著這幫家夥那副痛心疾首的模樣，嗬嗬一笑。
    “現在知道悔了？”
    “早幹什麽去了？”
    “老夫早就跟你們說過，那小皇帝根基淺薄，他搞出來的那些東西，全都是空中樓閣，鏡花水月！”
    “一戳就破！”
    “你們倒好，一個個把老夫的話當成耳旁風！還敢往裏投錢？”
    陳廷和“啪”的一聲，將茶杯重重地頓在桌上，渾濁的老眼裏，射出兩道冷電！
    “也真是有辱斯文！有辱我等讀書人的顏麵！”
    這話，就說得有點重了。
    鄭元幾人被嗆得老臉通紅，偏偏又一個字都反駁不出來。
    是啊。
    你說你一個堂堂的兵部尚書，一個禮部侍郎，跑去跟那幫渾身銅臭的商賈搶一張破紙？
    說出去，都嫌丟人！
    “是是是，陳公教訓的是！”
    “下官知錯了！下官以後再也不敢了！”
    “我等……我等真是鬼迷了心竅啊！悔不聽陳公所言啊！”
    幾人連忙躬身道歉，那姿態，要多恭順有多恭順。
    陳廷和看著他們這副德行，心裏的火氣也消了些。
    畢竟，都是自己人。
    他重新端起茶杯，輕輕呷了一口，用一種恨鐵不成鋼的語氣，淡淡地說道：“行了。”
    “現在趕緊去交易所，把手裏的股票都給低價賣了吧。”
    “斷尾求生，懂不懂？”
    鄭元聞言，哭喪著臉說道：“陳公，不是我們不想賣啊！實在是……沒人買啊！”
    “下官……下官都掛到二百五十兩一股了，連個問的人都沒有！”
    “是啊是啊！那幫孫子，現在比鬼都精！”
    陳廷和冷哼一聲，眼中閃過一抹不屑。
    “那就繼續降！”
    “一百兩！”
    “掛一百兩一股，總會有那麽些不怕死的賭徒，願意接盤的。”
    鄭元幾人聞言，雖然肉疼得心都在滴血，但也隻能苦笑著點頭稱是。
    是啊。
    總比最後砸在手裏，變成一張廢紙強。
    陳廷和擺了擺手，示意這件破事到此為止。
    他靠在太師椅上，慢悠悠地說道：“說正事吧。”
    一提到正事，鄭元幾人立刻來了精神，一個個眼巴巴地看著陳廷和。
    隻聽陳廷和緩緩開口。
    “那九千八百六十顆韃子的人頭，如今，可都在咱們手裏。”
    “這潑天的功勞，總不能浪費了。”
    “鄭元。”
    “在！下官在！”兵部尚書鄭元趕緊躬身上前。
    “你回頭，擬個章程出來。”
    陳廷和伸出枯瘦的手指，在桌麵上輕輕敲擊著。
    “咱們安插在邊軍裏的那些將領，誰送的孝敬多，誰送的孝敬少，你心裏都有數。”
    “這功勞，就按著他們送禮的多少來分。”
    “送得多的，就多分點人頭，送得少的，就少分點。”
    “萬萬不可厚此薄彼，失了偏頗，寒了下麵人的心，明白嗎？”
    鄭元一聽這話，眼睛瞬間就亮了！
    高啊！
    首輔大人這招，實在是太高了！
    這哪裏是分功勞？
    這分明是帶著大家一起發財啊！
    誰送了孝敬他可能記不太住，可誰要是沒送，他可是記得清清楚楚的啊！
    他連忙點頭哈腰，臉上笑開了花。
    “是是是！下官明白！首輔大人高瞻遠矚，下官佩服得五體投地！”
    “下官保證，一定把這事兒辦得妥妥帖帖，讓各位將軍都滿意！”
    可隨即，鄭元又像是想到了什麽，那張剛剛還笑開了花的臉，又皺了起來。
    他小心翼翼地看了一眼陳廷和，試探著問道：
    “可是……可是首輔大人。”
    “那人頭在路上耽擱了這麽些天，就算用石灰醃著，恐怕……恐怕也早就爛透了。”
    “到時候血肉模糊，臭氣熏天的，萬一……萬一被那小皇帝發現了，可如何是好？”
    “咱們這麽搞，會不會……太過分了點？”
    聽到這話，陳廷和不屑地撇了撇嘴，看鄭元的眼神，就像是在看一個白癡。
    “過分？”
    “他一個小皇帝，金枝玉葉，難道還會親自跑到午門外，去一顆一顆地點驗那些臭烘烘的韃子人頭不成？”
    “再說了，到時候負責點驗的，不還是你兵部的人？”
    “都是自己人，怕什麽？”
    陳廷和端起茶杯，吹了吹熱氣。
    “你回頭，跟那些邊軍的將領們都打好招呼，讓他們機靈點。”
    “一次別報太多。”
    “今天，上奏報說斬首幾十。”
    “過幾天，再說斬首一百。”
    “就這麽零敲碎打，慢慢地把這九千多顆人頭，都給報上來。”
    “到時候你來寫奏報，老夫來批條子！”
    陳廷和放下茶杯，靠在椅背上，渾濁的老眼裏，滿是智珠在握的得意。
    哼。
    小皇帝。
    你以為你贏了？
    你以為你那點小聰明，能瞞得過老夫的眼睛？
    天真！
    這天下，終究，還是我們讀書人的天下！
    你一個乳臭未幹的毛頭小子，拿什麽，跟老夫鬥？！
    可他們不知道。
    就在他們頭頂。
    那片漆黑的房梁之上，一道幾乎與黑暗融為一體的身影，正像一隻壁虎，悄無聲息地趴伏在那裏。
    他手中的毛筆，正在一本小小的冊子之上，急速地飛舞。
    將下方那幾個“國之棟梁”的肮髒交易，一字不漏地，全都記錄了下來。
    沒過多久。
    這道身影便如同一片沒有重量的落葉，悄然離開了陳府。
    ……
    子時。
    夜色深沉。
    冷宮。
    曾經破敗的院落早已修葺一新，殿內，更是溫暖如春。
    上好的銀絲碳在獸首銅爐中，燒得正旺，沒有半點煙火氣，隻餘下暖意融融。
    空氣中，彌漫著一股淡淡的，令人心猿意馬的香氣。
    那是女子身上獨有的體香，混合著名貴香料，形成的一種奇異的，讓人骨頭都發酥的味道。
    李睿半躺在柔軟的錦榻之上，隻覺得人生得意，莫過於此。
    就在這時，殿外傳來了王德全那壓得極低，卻又帶著幾分焦急的聲音。
    “陛下……錦衣衛指揮使陸遠，有十萬火急的要事求見！”
    李睿眉頭微皺，眼中閃過一絲不悅。
    真是掃興。
    他剛剛準備“慰問”一下柔妃，交流一下感情，這陸遠就來了。