“呃……”
    劇痛，如同潮水般，瞬間淹沒了阿牛所有的神誌。
    他雙膝一軟，卻死死不肯跪下，用魚叉撐著地，像一頭瀕死的雄獅，怒視著敵人！
    鮮血，如同開了閘的洪水，從他身體的傷口處瘋狂噴湧而出，很快，便染紅了他身下的那片黃土地。
    他倒在血泊裏，視線漸漸模糊，意識正在飛速流逝。
    他眼睜睜地看著，翠兒被另一個倭寇獰笑著扛在肩上，任憑她如何掙紮、哭喊，都無濟於事。
    他眼睜睜地看著，自己那間雖然簡陋卻充滿溫馨的小茅屋，被倭寇隨手扔出的火把點燃，熊熊的烈火，瞬間吞噬了他對未來的所有憧憬。
    他眼睜睜地看著，整個村子，都化作了一片火海！
    耳邊，是鄉親們絕望的慘叫，是倭寇們搶奪糧食財物時，那肆無忌憚的狂笑。
    還有翠兒那撕心裂肺的、被拖上賊船時，那越來越遠的哭喊……
    “翠……翠兒……娃……”
    阿牛伸出手，想要抓住什麽，卻隻抓到了一片虛無。
    兩行血淚，從他那已經失去神采的眼角，緩緩滑落，滴入塵土。
    ……
    消息，如同插上了翅膀，飛速傳到了幾十裏外的台州府城。
    知府衙門內。
    台州知府周罄，正就著一碟精致的燕窩粥，品嚐著剛從西域運來的蜜瓜，滿室生香。
    一名信使連滾帶爬地衝了進來，帶著哭腔的匯報，讓周罄手裏的白玉勺子“當啷”一聲掉進了金邊碗裏。
    “什麽？！倭……倭寇入寇？還……還屠了村子？！”
    他臉上因養尊處優而堆積的肥肉，因為恐懼而劇烈地顫抖著，額頭上冷汗涔涔。
    “快！快去衛所！讓衛所指揮使王胖子帶兵！即刻出城剿匪！”周罄尖著嗓子，對著身邊的師爺吼道。
    然而，半個時辰後。
    台州衛所指揮使，一個同樣腦滿腸肥的武官王胖子，卻哭喪著臉，跑回了知府衙門。
    “府……府尊大人！不……不是末將不肯出兵啊！”
    “實在是……軍械庫裏的刀槍，都……都鏽成了鐵疙瘩！比燒火棍還不如啊！”
    “將士們，也……也大都年老體弱，有的連路都走不穩，如何能與那些凶悍的倭寇交戰？這……這不是讓他們去送死嗎？”
    知府一聽，麵如死灰。
    他當然知道衛所是什麽德行，那些軍餉，早就被他們倆合夥，一層層地克扣，換成了各自府中的金山銀山。
    養兵千日，用兵一時？
    笑話！養的都是一群連飯都吃不飽的老弱病殘，拿什麽去跟殺人不眨眼的倭寇拚命？
    王胖子眼珠子一轉，湊到知府耳邊，壓低了聲音，陰惻惻地說道“府尊大人，倭寇不過是求財，搶夠了自然就走了。我們城高牆厚，他們斷然不敢攻城。為今之計……此事若鬧到京城，讓那位陛下知道我們治下出了這等醜事，還查出軍備廢弛……你我的腦袋……”
    知府聞言，渾身一顫，眼中閃過一絲掙紮，但很快，就被對那位鐵血帝王的恐懼所取代。
    城外的百姓死活，與他何幹？
    保住這條命，保住這頂烏紗帽，才是最重要的！
    “傳……傳我將令！”知府的聲音，顫抖著，卻帶著一絲不容置疑的決絕。
    “即刻關閉四門！任何人不得出入！違令者，格殺勿論！”
    “轟隆隆——”
    台州府那厚重的城門，帶著沉悶的聲響，緩緩關閉。
    將城內官員的苟且與安逸，和城外百姓的哀嚎與絕望，徹底隔絕成了兩個世界。
    城牆上，官兵們戰戰兢兢地望著遠方那衝天的火光和滾滾的濃煙，一個個臉色慘白，雙腿打顫。
    城牆下，無數從周邊村鎮逃難而來的百姓，拖家帶口，哭喊著，哀求著，用身體撞擊著冰冷的城門。
    “開門！開門啊！官老爺！”
    “求求你們了，讓我們進去！倭寇就在後麵！他們見人就殺啊！”
    “我的孩子！我的孩子還在外麵！他才五歲啊！”
    台州府那堅固的城牆之下，已然化作一片絕望的海洋。空氣中彌漫著恐懼的酸腐氣味，與泥土的腥氣混雜在一起，令人作嘔。
    成千上萬的百姓，拖家帶口，衣衫襤褸，臉上掛著淚痕與驚恐，如同被狼群追趕到懸崖邊的羊，拚命地向著那座冰冷的城池湧來。
    他們用肩膀撞擊著厚重的包鐵城門，發出“砰、砰”的悶響，用指甲抓撓著冰冷的磚石，指縫間滲出鮮血。
    一個黝黑的漢子將自己七八歲的兒子高高舉過頭頂，孩子的臉上滿是茫然的淚水。
    漢子用盡全身力氣，朝著城牆上那些麵目模糊的官兵嘶吼“官爺！求你！救救我的孩子！他還小啊！讓他進去！我給您磕頭了！”
    然而，城牆之上，回應他們的，隻有守軍那冷漠得如同石頭般的眼神。還有一支冰冷的、帶著最終裁決意味的箭矢。
    “嗖——！”
    箭矢破空，帶著尖銳的呼嘯，不偏不倚地釘在那漢子腳前的三寸之地，箭杆深深紮入泥土，尾羽因巨大的力道而劇烈顫動，嗡嗡作響。
    世界，仿佛在這一刻被按下了靜音鍵。
    所有的哭喊，所有的哀求，都在這一刻，被這支箭矢無情地斬斷。
    百姓們呆呆地看著那支箭，又緩緩抬起頭，看著城牆上那些手持兵刃，與他們說著同樣語言，流著同樣血脈，卻將他們拒之門外的官兵。
    眼神中最後的光，熄滅了。
    取而代之的，是死寂，是怨毒，是深入骨髓的絕望和仇恨。
    “轟隆隆——”
    知府的命令，終於被徹底執行。
    台州府那厚重的城門，帶著沉悶到令人心悸的聲響，在無數雙絕望眼睛的注視下，緩緩關閉。門軸轉動的聲音，像是地獄的磨盤在碾壓著他們的靈魂。
    “哐當！”
    巨大的門栓落下的聲音，清脆而響亮，如同地府的判官，用驚堂木敲下了最終的判決。
    城內，是官員們的苟且與安逸。
    城外，是百姓們的哀嚎與地獄。
    一牆之隔，生死兩界。
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