李睿搖了搖頭，起身擺駕，往後宮走去。
    煩心事太多，還是去看看自己那幾個即將臨盆的愛妃，找點為人夫、為人父的實在感。
    這些即將出世的，是朕的血脈，是大夏的未來。朕為他們打下的江山，絕不能被那些蛀蟲從根子上蛀空了。
    蕭玉嬋、周如月、蘇映雪三人的肚子都已經高高隆起，行動間都由宮女們小心翼翼地攙扶著，臉上帶著母性的柔和。
    李睿挨個看望，平日裏那股子淩厲的帝王氣盡數收斂，難得地露出了幾分溫情。
    他時而俯下身，將耳朵貼在隆起的腹部，聽著裏麵微弱的動靜；時而又輕手輕腳地為她們掖好被角，囑咐她們安心靜養。
    “都放寬心，一切有朕在。”
    他握著蕭玉嬋的手，聲音輕柔。
    “朕已經吩咐下去了，你們生產所用的一切，都用最好的。太醫院那些老家夥，朕也敲打過了，要是敢有半點疏忽，朕讓他們全家都去昭陽城工地背石頭。”
    這本是句帶著殺氣的話，但從他嘴裏說出來，卻讓幾位妃子都抿嘴輕笑，隻覺得心中安穩無比。
    李睿隨即傳喚了太醫院院正李太醫。
    “三位娘娘的身子，就全權交給你了。”
    李睿的眼神恢複了慣常的銳利，盯著跪在地上瑟瑟發抖的李太醫。
    “母子平安，朕重重有賞。若是出了任何岔子……”
    他沒有說下去，但那未盡之言，比任何威脅都更有分量。
    “臣！臣遵旨！臣願以項上人頭擔保，必定護得娘娘與皇子公主萬全！”
    李太醫磕頭如搗蒜，汗水浸濕了後背。
    就在這後宮一片溫馨和睦之時，錦衣衛指揮使陸遠的身影，如同鬼魅一般，出現在了殿外。
    他臉色凝重，腳步匆匆，似乎有天大的急事，卻又不敢高聲驚擾了聖駕和娘娘們。
    李睿察覺到了他的到來，眉頭微不可察地皺了一下。
    他安撫地拍了拍蕭玉嬋的手，然後起身，對三位妃子溫和地笑了笑。
    “你們好生歇著，朕去去就回。”
    走出殿門，殿外的冷風一吹，李睿臉上的溫情瞬間褪去，重新化作了那副冰冷堅硬的帝王麵具。
    殿內的暖香，是為了守護朕的家人。而殿外的冷風，是為了警醒朕，守護這萬裏江山，必須比這寒冬更加酷烈。
    “何事？”
    他的聲音不高，卻帶著一股子寒意。
    陸遠躬著身子，壓低了聲音，語氣中卻透著一股壓抑不住的火氣。
    “陛下，國子監那邊……出事了。”
    “一群讀死書的腐儒，能出什麽事？”李睿不以為意。
    陸遠深吸一口氣，沉聲道“國子監的數百名士子，聯名上書，彈劾……彈劾您在倭國築京觀一事，說此舉太過酷烈，有傷天和，更有損我大夏作為天朝上國的仁德形象！”
    “領頭的，是大儒周正淳的幾個得意門生，在士林中頗有聲望。他們引經據典，說什麽‘王者不治夷狄’，‘當以德化之’，煽動性極強！”
    “他們……他們準備明日一早，在東華門外集體跪諫，請求您下罪己詔，並拆毀京觀，厚待倭國，以彰顯我大夏的寬厚仁德！”
    話音落下，周圍的空氣，仿佛都凝固了。
    李睿臉上的表情沒有任何變化，但陸遠卻感覺到，一股比這寒冬臘月還要酷烈的殺意，從眼前的帝王身上，彌散開來。
    “嗬。”
    李睿忽然輕笑出聲，那笑聲裏，不帶半點溫度。
    “有損國體？彰顯仁德？”
    他緩緩踱步，走到廊下，看著庭院中那棵光禿禿的老樹。
    “太祖皇帝當年定下的規矩，士子不得妄議朝政，不得結黨上書。他們這是……忘了？”
    “還是說，他們覺得朕的刀，不夠快了？”
    他的聲音很平靜，卻讓陸遠感到一陣毛骨悚然。
    “他們這是想幹什麽？數百人集體跪在宮門外，這是想上書勸諫嗎？”
    李睿猛地回頭，眼中閃爍著駭人的寒芒！
    “不！他們這是在逼宮！”
    “他們是想用所謂的‘民意’，用他們那套狗屁不通的聖人道理，來逼朕低頭！逼朕向他們那可笑的‘道統’屈服！”
    陸遠低著頭，不敢接話。
    他知道，陛下是真的動了殺心。
    然而，李睿的怒火，來得快，去得也快。
    或者說，那股滔天的怒火，迅速被一種更加冰冷的、理智的思考所取代。
    他忽然沉默了。
    為什麽？
    他的腦海中，兩幅畫麵在激烈地碰撞。
    一幅，是那個倭人勞工鋪蓋底下，用歪扭毛筆畫出的“大夏皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲之位”，牌位前的倭人，因為一頓飽飯而感恩戴德，奉他為活菩薩。
    另一幅，則是國子監內，那些錦衣玉食，享受著大夏恩澤的士子們，卻義憤填膺地痛斥他為“暴君”，要他為被屠殺的敵人下罪己詔！
    這何其荒謬！何其諷刺！
    他殺了一批又一批，抄了一家又一家。
    殺得人頭滾滾，血流成河。
    殺得江南士族聞風喪膽，京城百官噤若寒蟬。
    他以為，他已經把這群蛀蟲殺怕了，殺絕了。
    可現在看來，根本沒有。
    就像割韭菜一樣，割了一茬，很快又會長出新的一茬，甚至比之前長得更茂盛。
    到底是為什麽？
    李睿的目光，仿佛穿透了這深宮高牆，看到了整個大夏的版圖，看到了那一個個鄉鎮，一個個村落。
    一個念頭，如同閃電般，劃破了他腦中的迷霧。
    他明白了。
    他終於明白了這些士族，這些讀書人，為何能像野草一般，春風吹又生。
    “陸遠。”
    李睿的聲音，再次響起，已經平靜得有些可怕。
    “你可知，我大夏的政令，最遠能傳達到哪裏？”
    陸遠一愣，下意識地回答“回陛下，自然是……縣一級。”
    “沒錯，縣一級。”
    李睿的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。
    “皇權不下縣。”
    “朕的旨意，朕的律法，到了縣衙，就已經是盡頭了。”
    “那縣以下呢？廣大的鄉鎮，無數的村莊，是誰在管？是誰說了算？”
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