傳旨太監展開明黃的聖旨，用他那特有的尖細嗓音，高聲宣讀
    “奉天承運皇帝，曰國子監生孔長瑞，於西山教化有方，經世致用，堪為表率，朕心甚慰。特召其即刻入宮覲見，另有重用，欽此！”
    聲音在山穀間回蕩。
    孔長瑞緩緩直起身，接過那份承載著天子意誌的聖旨。
    他抬起頭，看向京城的方向，又回頭看了看身後那一張張緊張而又充滿希望的臉龐。
    他知道。
    這一去，風雲將起。
    這一去，或許是青雲直上的通天大道，或許，是萬劫不複的刀山火海。
    而這所有人的命運，從這一刻起，都將與他緊緊地捆綁在一起。
    ……
    文華殿。
    金碧輝煌，香爐裏燃著頂級的龍涎香，煙氣嫋嫋，將殿內的一切都熏得矜貴而疏離。
    當孔長瑞踏入這座代表著大夏權力中樞的殿堂時，整個大殿的空氣都仿佛凝滯了一瞬。
    他穿著一身粗布短打，洗得已經發白，卻依舊掩不住那股子風塵仆仆。褲腳卷著，腳上一雙半舊的布鞋，還沾著幾點尚未幹透的黃泥。他就這樣，帶著一身西山曠野的泥土氣息，和一股子烈日曬過的味道，闖進了這個由錦衣玉帶和金玉珠光構築的世界。
    滿朝文武，皆是衣冠楚楚，他們站在光滑如鏡的金磚上，如同廟堂裏供奉的精致泥塑。
    孔長瑞深吸一口氣，龍涎香的味道鑽入鼻腔，奇異地讓他想起了西山雨後泥土的芬芳。他知道，從踏入這扇門開始，他便不是一個人，身後站著西山數千百姓的殷切期盼。所以，他必須摒除一切雜念，將所有的心神，都化作最鋒利的武器。
    此刻，那些泥塑活了過來。
    他們的目光，像無數根看不見的線，齊刷刷地纏繞在孔長瑞身上。
    鄙夷、好奇、嫉妒……以及一絲藏在眼底深處，不易察覺的恐懼。
    戶部尚書暗自冷哼，心想這就是那個讓自己損失了幾十個錢袋子的泥腿子？工部侍郎則輕蔑地瞥了一眼他腳上的黃泥，彷佛那是什麽穢物。
    這個泥腿子，就是那個攪動了京城風雲的孔長瑞？就是那個讓戶部、工部、順天府幾十顆腦袋搬家，還讓陛下派去禦醫，賜下金牌的幸運兒？
    憑什麽？就憑他會種地？會修路？簡直是滑天下之大稽！
    不少自詡清流的文官，嘴角已經掛上了毫不掩飾的冷笑，鼻子裏發出的輕哼，在這死寂的大殿裏，格外清晰。他們已經準備好了最刻薄的言辭，準備看這個不知天高地厚的家夥，如何在天子麵前出醜。
    孔長瑞對這些目光恍若未聞。
    他目不斜視，一步一步，走得沉穩而堅定。那雙沾著泥點的布鞋，踩在光可鑒人的金磚上，竟沒有發出半點聲響，卻又好像每一步都重重地踏在了所有人的心口上。
    他走到殿中，停下。沒有像其他人那樣誠惶誠恐，也沒有左顧右盼。他隻是安靜地站著，像一棵在山野裏長了百年的鬆樹，挺拔，沉默，自有一股風骨。
    龍椅之上，李睿看著他，看著他那身與這座大殿格格不入的裝束，看著他那雙在西山烈日下曬得黝黑，卻依舊清澈明亮的眼睛。
    “免禮吧。”年輕的帝王隨意地揮了揮手，聲音平靜，聽不出喜怒。
    殿內的氣氛，瞬間繃緊到了極點。
    來了！所有人都屏住了呼吸，豎起了耳朵。他們知道，正戲要開場了。陛下召他來，必定是為了那被鯨吞的四十五萬兩白銀！一場牽連甚廣、足以讓京城官場血流成河的驚天大案，就要拉開序幕了！
    戶部尚書的後背已經濕透，工部侍郎的雙腿開始微微發抖。他們都在等待，等待那雷霆之怒的降臨。
    然而，李睿開口問的第一個問題，卻讓所有人腦子都宕機了。
    “西山礦村，如今有多少孩童入學？”
    什麽？入學？
    滿朝文武，有一個算一個，全都懵了。他們懷疑自己聽錯了。陛下把這個泥腿子從西山叫回來，不問貪腐，不問錢糧，居然問村裏的娃娃上學這種屁事？這……這是什麽路數？
    孔長瑞卻象是早就料到會有此一問。他微微躬身，聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
    “回陛下，西山礦村，六歲至十二歲適齡孩童，共計一百三十七人。”
    “已入學一百三十七人。”
    “入學率，十成。”
    “其中，男童八十二人，女童五十五人，無一人輟學。”
    他的聲音在安靜的大殿中回蕩，每一個精確到個位的數字，都像一記無形的耳光，狠狠抽在某些人的臉上。
    特別是那位專管戶籍的戶部侍郎，他的臉頰火辣辣的，腦子裏飛速運轉，試圖回憶京城官學的學生數，卻隻得到一團漿糊。他敢用項上人頭擔保，他連京城裏有多少官學都記不全，更別提一個窮鄉僻壤的流民營裏有多少野娃娃了！
    李睿點了點頭，臉上依舊沒什麽表情，又問了第二個問題。
    “新修的溝渠，能防幾分雨？”
    滿朝文武徹底傻了。如果說第一個問題是出人意料，那這第二個問題，簡直就是離譜！天子！九五之尊的天子！竟然在金鑾殿上，跟一個臣子討論鄉下挖溝渠的事情？這傳出去，豈不是要被天下人笑掉大牙！這已經不是不務正業了，這簡直是……鄙俗！
    然而，孔長瑞的回答，再次讓所有人閉上了嘴。
    “回陛下，西山礦村共新修主幹溝渠三條，總長七裏三百二十一步。支渠二十七條，總長三十五裏一百零八步。”
    “溝渠皆以碎石鋪底，黃土三七灰土夯實兩側，最深處一丈，最寬處兩丈。”
    “依學生測算，若遇三日暴雨，可保田地無虞。”
    “若遇五日連綿大雨，可保村中八成屋舍不淹。”
    “若遇十年一遇之洪水，學生不敢妄言，但至少能為全村百姓，爭取到半日撤離之機！”
    詳盡！太他媽詳盡了！連步數都算得清清楚楚！
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