林曉曉決定將事業重心逐步轉向清河鎮的消息，很快便在杏花村傳開了。村民們雖然有些不舍，但也知道，像林曉曉這樣的“能人”，小小的杏花村是留不住的，都紛紛表示支持，並祝願她能在清河鎮闖出更大的名堂。
    就在林曉曉忙著安排杏花村的各項事務，為前往清河鎮做準備的時候，一個意想不到的“邀請”，卻從清河鎮送了過來。
    這日，迎客樓的錢掌櫃，竟然親自帶著一名精明幹練的夥計，趕著一輛裝滿了各色禮品的馬車，來到了杏花村。
    “林姑娘！沈英雄！”錢掌櫃一見到林曉曉和沈煉沈默），便滿臉堆笑地迎了上來，拱手作揖，態度比以往更加熱情和恭敬，“老朽今日特來，一是代表迎客樓上下，感謝二位上次在‘美食擂台賽’上力挽狂瀾，為我迎客樓掙回了臉麵！二來，也是聽聞林姑娘培育出了畝產萬斤的‘神薯’，特備薄禮一份，前來道賀！”
    他說著，便示意夥計將馬車上的禮品一一搬了下來。
    隻見那禮品，琳琅滿目，種類繁多。不僅有上好的綢緞布匹、精致的點心匣子、名貴的茶葉藥材，甚至還有……幾錠明晃晃的銀子！
    這手筆，可比上次收購蔬菜時闊綽多了！
    “錢掌櫃，您太客氣了！”林曉曉連忙上前還禮，有些受寵若驚地說道，“上次的事情，不過是舉手之勞，而且迎客樓也給了我們杏花村豐厚的回報。至於這‘神薯’，目前還在試種階段，當不得您如此厚禮。”
    “哎！林姑娘此言差矣！”錢掌櫃連連擺手，一臉鄭重地說道，“您對迎客樓的恩情，我老錢沒齒難忘！若無您的妙計和那驚豔絕倫的菜品，我迎客樓如今怕是早已關門大吉了！至於這‘神薯’，雖然尚未大規模推廣，但其利國利民之功，早已傳遍清河鎮，連縣太爺都對其讚不絕口！老朽這點薄禮，與您的貢獻相比，簡直是九牛一毛，不足掛齒啊！”
    他這番話說得情真意切，倒也不像是單純的客套。
    林曉曉見他態度堅決，也不好再推辭，便讓王氏將禮品收下，然後將錢掌櫃請到堂屋奉茶。
    寒暄幾句之後，錢掌櫃臉上的笑容漸漸淡了一些，眉頭也微微蹙了起來，露出一絲不易察覺的……憂慮？
    林曉曉何等敏銳，立刻察覺到了他的異樣，便開口問道：“錢掌櫃，您今日前來，除了道賀，莫不是……還遇到了什麽難處？”
    錢掌櫃聞言，先是一愣，隨即苦笑一聲，歎了口氣道：“唉！林姑娘真是慧眼如炬，什麽都瞞不過您啊！”
    他頓了頓，才將此行的真正目的，向林曉曉和盤托出。
    原來，自從上次“美食擂台賽”之後，迎客樓的生意確實火爆了一陣子。但好景不長，那個被迎客樓踩在腳下的聚仙樓，在沉寂了一段時間後，竟然……又卷土重來了！
    而且，這次聚仙樓的東家吳胖子，似乎是痛定思痛，學聰明了。他不再搞那些華而不實的噱頭，而是花重金從外地請來了一位據說曾在京城禦膳房待過的“禦廚高徒”，推出了一係列號稱“宮廷秘製”的“禦膳名菜”，不僅菜品精致考究，味道也確實比以前提升了不少。
    更重要的是，聚仙樓還一改之前的高價策略，將這些“禦膳名菜”的價格定得比迎客樓的同檔次菜品還要略低一些，並且還推出各種新奇的促銷活動，比如“吃一百送五十”、“會員充值享折扣”等等，再次瘋狂搶奪迎客樓的客源。
    “林姑娘，您是不知道啊！”錢掌櫃捶著胸口，一臉愁苦地說道，“那聚仙樓的‘禦廚高徒’，手藝確實有兩下子！做出來的菜，雖然不如您的那般……嗯，新奇獨特，但也確實色香味俱全，很能唬住那些沒見過世麵的食客！再加上他們那不要本錢似的降價促銷，我迎客樓……我迎客樓現在又被他們壓得快喘不過氣來了！”
    “而且，”錢掌櫃壓低了聲音，神色凝重地說道，“我還聽說，那聚仙樓的背後，似乎……不僅僅是吳萬金那個糧油大戶那麽簡單！好像……好像還有來自府城甚至京城的更大的人物在撐腰！他們這次，分明是鐵了心要將我迎客樓置於死地啊！”
    林曉曉聽著，眉頭也漸漸皺了起來。
    看來，這清河鎮的商戰，比她想象的還要複雜和……凶險！
    那個吳胖子，竟然能請到“禦廚高徒”？還能玩出這麽多現代的促銷花樣？其背後勢力的能量，恐怕真的不容小覷！
    “所以，”錢掌櫃看著林曉曉，眼神中充滿了期盼和懇求，“林姑娘，老朽今日厚著臉皮前來，就是想……想再請您出山，坐鎮我迎客樓，為我們……指點迷津，力挽狂瀾啊！隻要您肯幫忙，無論什麽條件，老朽都答應！”
    他知道，如今能救迎客樓的，恐怕也隻有眼前這位神奇的林姑娘了！
    林曉曉聞言，沉默了片刻。她原本就打算前往清河鎮發展，錢掌櫃的這個“邀請”，倒也算是順水推舟。
    隻是，這次的對手，似乎比上次更加強大和……神秘。
    她轉頭看了一眼身旁的沈煉沈默），隻見他依舊是那副古井無波的模樣，但那雙深邃的眸子裏，卻閃爍著一絲……戰意？
    林曉曉的心中，也湧起了一股不服輸的勁頭！
    好啊！既然你們想玩，那本姑娘就……奉陪到底！
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