時間，倒回到京城叛亂被平定的那一日。
    太和殿，慶功大典。
    鍾鼓齊鳴，百官肅立。
    沈煉沈默）身著一襲沾染著點點血跡的銀色麒麟帥袍，一步一步，沉穩地踏上了通往龍椅的白玉階。他的身後，是那場驚天動地的平叛之戰中，所有立下赫赫戰功的將領。
    但此刻，所有的目光，都隻聚焦在他一個人的身上。
    景明皇帝，親自走下龍椅，雙手捧著一套嗯，用紫金絲線繡著四爪蟠龍的嶄新王爵冠服，和一柄，劍鞘之上鑲嵌著七彩寶石，劍柄之處刻著“定國安邦”四個篆字的禦賜寶劍。
    “朕之肱骨，國之柱石！”皇帝的聲音，因激動而微微顫抖，“沈煉聽封！”
    “臣，在！”沈煉單膝跪地，聲如洪鍾。
    “朕今日，冊封你為‘一等忠勇靖安王’！世襲罔替！與國同休！”
    “賜金書鐵券，免爾一死！賜丹書鐵券，免爾族人之罪！”
    “享親王雙俸，儀仗在諸王公之上！見官大三級，入朝不趨，讚拜不名，劍履上殿！”
    “此‘定國神劍’，賜予愛卿！上可斬無道昏君！下可斬亂法奸佞！”
    轟！
    皇恩浩蕩，至此已是極致！
    滿朝文武，無不為之動容！甚至連寧王，眼中都閃過了一絲難以言喻的複雜之色。
    沈煉沈默），在萬眾矚目之下，緩緩起身，雙手高高舉起，接過了那代表著無上權力和榮耀的王爵冠服與定國神劍。
    他能感受到，手中那份沉甸甸的分量。那不僅僅是榮耀，更是責任，是束縛，是高處不勝寒的無盡風波。
    他心中明白，這是皇恩浩蕩，也是功高震主的極致。
    他抬頭，迎向景明皇帝那充滿了期盼和一絲不易察覺的“考驗”的目光，朗聲說道：
    “臣沈煉，謝陛下天恩！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
    “臣必將，以此殘軀，為陛下，為我大周，守好這萬裏江山！鞠躬盡瘁，死而後已！”
    他當眾，表達了對陛下的無限忠誠。
    但也在話音的最後，巧妙地，頓了一頓，聲音中帶上了一絲，隻有少數人才能聽懂的疲憊與沙啞。
    “隻是臣，久經戰陣，早已身心俱疲。待天下徹底安定，四海再無狼煙之日，臣懇請陛下，能恩準臣，解甲歸田，回歸鄉野，與拙荊曉曉，共話桑麻，了此殘生。”
    這一番話，說得是滴水不漏，情真意切。
    既表達了忠心，又流露出了退意。
    龍椅之上的景明皇帝，深深地，看了他一眼，眼中閃過一絲讚許，和一絲淡淡的失望。
    他點了點頭，沒有再說什麽。
    因為他知道，對沈煉的封賞，還沒有結束。
    真正能將他，徹底“綁”在這艘大周戰船之上的“定海神針”，還在後麵。
    緊接著，便是對林曉曉的封賞。
    如果說，對沈煉的封賞，是……對“武功”的極致褒獎；那麽，對林曉曉的封賞，則……徹底，打破了數千年來，男尊女卑的……世俗桎梏！