一夜好眠，雖然旅店的床鋪依舊硬得硌人，但凱爾醒來時，感覺身體充滿了久違的活力。昨天投入的進化點正在發揮作用，他能明顯感覺到力量和敏捷的提升，原本因為連日奔波和戰鬥積累的酸痛感也減輕了不少。
    “不錯，這錢沒白花！”凱爾活動了一下筋骨，發出一陣輕微的“劈啪”聲。他看向身旁還在熟睡的芬恩，這家夥昨天也累壞了。
    清點了一下家當：8枚銀幣，25枚銅幣，進化點15點。
    “錢是暫時夠花了，但人手還是太少。”凱爾尋思著，“芬恩雖然進化成了民兵，但我們依然是二人轉。得再招募點人手，順便把裝備也提升一下。我這把破短劍，砍柴都嫌鈍。”
    他叫醒芬恩，兩人簡單吃了點黑麵包和肉幹。
    “芬恩，今天我們有兩件事。第一，去鎮上的鐵匠鋪看看，給我們倆都換點像樣的家夥。第二，再去酒館碰碰運氣，看看能不能再招募到一兩個靠譜的夥計。”凱爾說道。
    芬恩用力點頭，眼中充滿了對新裝備的渴望。他現在對凱爾的話是言聽即從，凱爾大人總能帶來驚喜。
    灰岩鎮的鐵匠鋪位於鎮子西側，一個不起眼的角落。與其說是鐵匠鋪，不如說是一個半露天的棚子，裏麵堆滿了各種廢鐵和半成品。一個身材魁梧、滿臉絡腮胡的壯漢正赤裸著上身，揮舞著鐵錘，火星四濺。
    “【目標：鐵匠巴洛克】”
    “潛力：d作為鐵匠而言）”
    “天賦：[基礎鍛造能打出合格的農具和粗製兵器）]，[經驗老道對金屬特性有一定了解）]”
    “狀態：忙碌，有點暴躁別煩老子打鐵）”
    “預測兵種方向：後勤單位民兵如果他願意上戰場的話）”
    “老板，打擾一下。”凱爾盡量讓自己的聲音顯得客氣。
    巴洛克放下鐵錘，用沾滿炭灰的毛巾擦了把汗，不耐煩地看向凱爾：“買東西還是修東西？快說，我忙著呢。”
    “我們想買兩件武器，還有一些基礎的護甲。”凱爾指了指自己腰間的破舊短劍和芬恩手中的木矛，“這些家夥，不太頂用了。”
    巴洛克瞥了一眼，嗤笑一聲：“就你們這身板，還想用什麽好家夥？我這裏倒是有幾把還算結實的短劍和長矛，還有幾件勉強能用的皮甲。不過，價格可不便宜。”
    凱爾開啟【交易】技能雖然隻有5點），開始和巴洛克討價還價。憑借著三寸不爛之舌和一點點“現代營銷思維”，再加上他“傭兵團清剿匪徒”的薄名，最終以3枚銀幣的價格，為自己購得了一把【堅固的短劍】攻擊力+3，耐久度良好），為芬恩換了一根【硬木長矛】攻擊力+4，破甲效果微弱提升）和一麵【粗製木盾】防禦力+5）。又花了2枚銀幣，買了兩套【縫補的皮甲】防禦力+8，略顯笨重）。
    “【裝備：堅固的短劍】已裝備！”
    “【裝備：縫補的皮甲】已裝備！”
    芬恩也興奮地換上了新裝備，整個人看起來精神了不少，更像個合格的民兵了。
    賬戶：銀幣3枚，銅幣25枚）
    “謝了老板！”凱爾滿意地掂了掂手中的短劍，雖然依舊簡陋，但比之前那把強太多了。
    煥然一新的兩人再次來到酒館。
    這次，凱爾的底氣足了不少。他穿著縫補的皮甲，腰間別著堅固的短劍，芬恩也一身民兵打扮，手持長矛和木盾，看上去頗有幾分戰鬥力。
    酒館裏的人看到他們，眼神明顯不同了。之前是輕蔑和無視，現在則多了一絲審視和好奇。
    凱爾徑直走到一個角落，那裏坐著一個低頭擦拭著弓箭的年輕人。他身材不高，但眼神銳利，手指修長而穩定。
    “【目標：萊姆獵戶流浪者）】”
    “潛力：d+在射術方麵有天賦）”
    “天賦：[鷹眼初級，提升遠程攻擊精準度）]，[叢林適應在森林中行動更敏捷）]”
    “狀態：失業，略微沮喪找不到活兒啊）”
    “預測兵種方向：弓箭手遊俠好好培養，是個不錯的遠程單位）”
    “d+的弓箭手苗子！”凱爾心中一喜。在這個冷兵器時代，一個合格的弓箭手在戰場上的作用不言而喻。
    “嘿，兄弟，好身手。”凱爾主動打招呼，指了指萊姆手中的弓箭。
    萊姆抬起頭，警惕地看了看凱爾和芬恩：“有事？”
    “我叫凱爾，這是我的同伴芬恩。”凱爾盡量讓自己的笑容顯得友善，“我們正在組建一支傭兵小隊，最近剛幫鎮子解決了東邊林子的匪徒。看兄弟你箭術不凡，有沒有興趣加入我們？管吃管住，每次任務按功勞分錢。”
    萊姆眼中閃過一絲意動。他在灰岩鎮待了幾天，一直沒找到合適的活計。打獵的收益也越來越少。凱爾他們清剿匪徒的事情，他也略有耳聞。
    “你們……能給多少？”萊姆問道，這是最實際的問題。
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    “入隊預付30枚銅幣作為安家費。之後每次任務，根據你的表現，至少能分到酬勞的一到兩成。如果表現出色，更多也不是問題。”凱爾開出了條件，“而且，跟著我們，有機會變得更強。”他特意看了一眼芬恩。
    芬恩適時地挺了挺胸，展示了一下自己身上的皮甲和手中的長矛，那股自信的氣質是裝不出來的。
    萊姆沉吟片刻，看著凱爾年輕但堅定的臉，又看了看裝備明顯提升的芬恩，最終點了點頭：“好，我加入。我叫萊姆。”
    “係統提示：萊姆加入傭兵團！忠誠度：中立40）！”
    “任務【組建你的第一支部隊】已完成，無需重複。係統自動記錄傭兵團人數：3人。”
    凱爾心中大喜，當即支付了30枚銅幣。
    賬戶：銀幣2枚，銅幣95枚。之前匪徒身上搜刮的25銅，加上之前換的銀幣裏剩餘的，減去安家費）
    “歡迎加入，萊姆！”凱爾用力拍了拍萊姆的肩膀。他現在有了一個步兵，一個弓箭手，自己這個“指揮官”也勉強能打。一個三人小隊，初步成型！
    就在凱爾準備帶著新招募的萊姆和芬恩去慶祝一下其實就是買點好點的食物）時，鎮長派人來找他。
    “凱爾隊長，鎮長大人有請。”一個鎮衛兵說道，稱呼已經從“年輕人”變成了“隊長”。
    凱爾心中一動，知道又有事情了。
    來到議事廳，鎮長老遠就迎了上來，臉上的愁容卻比上次更甚。
    “凱爾隊長，你來得正好！”鎮長焦急地說，“出大事了！”
    “鎮長大人，別急，慢慢說。”凱爾示意他冷靜。
    “是這樣的，”鎮長擦了擦額頭的汗，“我們鎮子西邊的月牙山口，是通往河穀平原的必經之路。最近幾天，好幾撥過路的商隊都在那裏遭到了襲擊，貨物被搶，人也傷了不少。”
    鎮長頓了頓，語氣更加沉重：“據逃回來的幸存者說，襲擊他們的是一群裝備精良的匪徒，人數至少有七八個，甚至……甚至可能混有少量的哥布林！”
    “哥布林？！”凱爾和芬恩對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。哥布林雖然個體弱小，但通常成群結隊，而且狡猾凶殘。
    凱爾眉頭微皺，匪徒和哥布林攪和在一起，這可不常見。哥布林大多愚笨且混亂，除非……“鎮長大人，那些哥布林，是和匪徒一起行動的？它們……能和匪徒溝通嗎？”
    鎮長搖了搖頭：“這個我就不清楚了。幸存者隻說看到那些綠皮小怪物和匪徒一起衝出來。或許是那些匪徒用了什麽手段驅使它們，也或許……這夥匪徒裏，有能跟哥布林打交道的特殊人物。”他補充道：“我聽說有些狡猾的匪徒頭目，會用食物或者閃亮的玩意兒來引誘哥布林充當炮灰。畢竟，哥布林命不值錢，死了也沒人心疼。”
    凱爾心中了然，看來這次的敵人，比上次那夥純粹的烏合之眾要複雜一些。這種臨時湊起來的“盟友”，說不定反而會成為突破口。
    “是的，那些綠皮小怪物，非常難纏。”鎮長繼續歎氣，“鎮上的衛隊人手不足，而且他們主要負責鎮內治安。所以……我想委托你們，凱爾隊長，去清剿月牙山口的這夥匪徒和哥布林。”
    “酬勞方麵，委員會商議後決定，出15枚銀幣！另外，如果你們能帶回被搶的貨物，商會那邊還會額外給你們5枚銀幣作為感謝！”
    總共20枚銀幣的酬勞！這可是一筆巨款！
    凱爾心中快速盤算：對方七八人，還有哥布林。自己這邊隻有三人，芬恩是民兵，萊姆是新入隊的弓箭手，自己也隻是個半吊子戰士。
    “【新任務已生成：清剿月牙山口的匪徒與哥布林混合部隊。】”
    “【敵人數量：預計710人包含哥布林）】”
    “【任務獎勵：傭兵團聲望+50，15枚銀幣。額外目標：尋回被搶貨物，可額外獲得5枚銀幣及商會好感度。】”
    “【係統警告：此任務難度較高，建議宿主謹慎評估自身實力，或補充兵員後再行嚐試。】”
    係統罕見地給出了警告。
    凱爾眉頭微皺。這確實是個硬骨頭。但高風險也意味著高回報。20枚銀幣，還有50點聲望，這誘惑太大了。而且，如果成功，他的傭兵團在灰岩鎮的聲望將大大提升，以後招募和接任務都會更容易。
    “鎮長大人，這個任務，我們接了！”凱爾深吸一口氣，眼神堅定。
    “凱爾……”芬恩有些擔憂地看向他。萊姆也露出了驚訝的表情，顯然沒想到剛入隊就要麵對這麽棘手的敵人。
    “太好了！凱爾隊長，我就知道你是有擔當的人！”鎮長激動地握住凱爾的手，“灰岩鎮的商路，就拜托你們了！”
    凱爾點了點頭，帶著芬恩和萊姆走出議事廳。
    “凱爾，我們隻有三個人，對方可是有七八個，還有哥布林……”芬恩小聲說道，語氣中帶著不安。
    “我知道。”凱爾的表情嚴肅起來，“這確實是一場硬仗。萊姆，你的弓箭怎麽樣？”
    萊姆拍了拍背上的舊木弓：“箭術還行，但這把弓太舊了，箭矢也不多。”
    凱爾看了一眼賬戶：2枚銀幣，95枚銅幣。進化點15點。
    “我們得做足準備。”凱爾沉聲道，“芬恩，萊姆，我們先去鐵匠鋪，給萊姆換把好點的弓，再補充些箭矢。剩下的錢，都換成食物和一些基本的藥草，比如止血的繃帶。”
    他頓了頓，繼續道：“然後，我們仔細研究一下月牙山口的地形，製定作戰計劃。哥布林和匪徒混編，這種臨時湊成的隊伍，往往內部矛盾重重，這或許是我們可以利用的地方。這次，我們不僅要贏，還要贏得漂亮！”
    雖然係統發出了警告，但凱爾的血液卻有些沸騰。這才是他想要的挑戰！騎馬與砍殺的世界，不就是這樣在刀光劍影中崛起的嗎？
    他看著身旁雖然有些緊張，但眼神中已經燃起戰意的芬恩和萊姆，嘴角勾起一抹自信的笑容。
    “兄弟們，準備好大幹一場了嗎？”
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