赤岩城攻防戰的硝煙尚未完全散盡，空氣中依舊彌漫著淡淡的血腥味和焦糊味，但城內卻已經換了人間。
    曾經不可一世的“灰燼之手”邪教徒們，如今要麽變成了冰冷的屍體，要麽就戴著鐐銬，在尖峰傭兵團士兵的看押下清理著街道，修複著破損的城牆。
    凱爾，這位年輕的“落日山脈自由聯盟”盟主，此刻正大馬金刀地坐在原城主府邸那間最豪華的議事大廳裏，也就是不久前“灰燼之手”暗影主教馬爾薩斯發號施令的地方。
    屁股下的領主寶座雖然坐著還有點硌屁股，但那種掌控一切的感覺，卻讓他通體舒泰，比喝了三大碗冰鎮酸梅湯還要爽。
    “盟主大人，城內的邪教徒殘餘勢力已基本肅清，初步統計，此役我們共俘虜邪教徒核心成員三十七人，普通教眾及被脅迫的暴民近五百人。繳獲金銀器皿、布匹絲綢、以及各種零散物資不計其數，具體的清單還在整理中。”芬恩，這位新晉的【初級符文衛士】，身披擦拭一新的符文板甲，聲音洪亮地向凱爾匯報著戰果。
    他身上那股子沉穩如山的氣勢，讓議事廳內那些原赤岩城的小貴族和富商們連大氣都不敢喘。
    凱爾滿意地點了點頭，端起桌上那杯由瓦勒留斯男爵“孝敬”的上等葡萄酒，抿了一口，嗯，比灰岩鎮的劣質麥酒強了不止一百倍。
    “很好，芬恩，幹得不錯。”凱爾讚許道，“那些核心邪教徒，嚴加看管，我要親自審問，看看能不能從他們嘴裏撬出點關於‘灰燼之手’背後老大的有用信息。至於那些普通教眾和暴民，也別閑著，都給老子拉去修城牆，挖礦，幹苦力！敢偷懶耍滑的，直接吊死在城門口當風鈴！”他可不是什麽心慈手軟的聖母，對這些助紂為虐的家夥，沒直接砍了他們的腦袋已經是格外開恩了。
    “是！盟主！”芬恩領命而去。
    緊接著，艾拉也帶著厚厚的一疊賬簿走了進來，她清秀的臉上帶著一絲掩飾不住的疲憊，但眼神卻異常明亮。
    “凱爾隊長……盟主大人，”艾拉如今也漸漸習慣了這個新的稱呼，“我們對赤岩城的府庫和幾處重要的邪教徒據點進行了清點。除了大量的糧食、布匹、鐵器等常規物資外，我們還發現了這個。”
    她小心翼翼地從懷中取出一個用錦緞包裹的盒子，打開後，裏麵赫然擺放著十幾顆大小不一、散發著幽幽光芒的黑色水晶，以及幾卷看起來頗為古舊的羊皮紙卷軸。
    “這是【黑暗能量水晶】，品質比我們之前繳獲的【暗影碎晶】要高得多，蘊含的能量也更精純。還有這幾卷羊皮紙，似乎是‘灰燼之手’內部流傳的一些關於火焰和暗影魔法的修煉心得，以及……一些關於他們信奉的那個‘灰燼之主’的零星記載。”艾拉解釋道。
    凱爾接過那些水晶和卷軸，眼中精光一閃。這些可都是好東西啊！【黑暗能量水晶】不僅可以用來驅動某些魔法裝置，還能作為他那支“幽靈特遣隊”的“高級狗糧”，提升它們的實力。
    而那些魔法心得和神隻記載，則能讓他更深入地了解這些邪教徒的底細，甚至……從中找到克製他們的方法，或者……為己所用？
    “艾拉，你做得很好！”凱爾毫不吝嗇地誇獎道，“這些東西，你先妥善保管，抽空仔細研究一下，看看能不能從中提取出對我們有用的東西。記住，安全第一，不要輕易嚐試那些看起來就很邪門的玩意兒。”
    “是，盟主，我會小心的。”艾拉點了點頭，她知道凱爾是在關心她。
    處理完這些內部事務，凱爾知道，接下來，就是更重要，也更頭疼的“分贓大會”了。
    “紅河自衛同盟”的那些貴族和商人們，以及艾德琳·月影的精靈小隊，可都眼巴巴地等著呢。
    他讓人將費格斯男爵等幾位同盟的主要代表，以及艾德琳·月影請到了議事大廳。
    “諸位，此次能夠成功光複赤岩城，剿滅‘灰燼之手’這股毒瘤，全賴各位同心戮力，英勇奮戰！我凱爾代表‘落日山脈自由聯盟’，向各位表示最誠摯的感謝！”凱爾一上來就先給眾人戴了頂高帽，將姿態放得很低。
    費格斯男爵等人聞言，臉上都露出了幾分得意和受用的表情，連連擺手說“不敢當，不敢當，全靠盟主大人指揮有方”。
    隻有艾德琳·月影依舊是一副清冷的表情，隻是那雙湖藍色的眼眸中，似乎也多了一絲不易察覺的……嗯，或許是認同？
    “關於戰後的利益分配，我凱爾向來是言出必行，絕不食言。”凱爾話鋒一轉，直入主題，“按照我們之前的協議，赤岩城內原羅素城主名下的所有商鋪、倉庫，以及三處位於城郊的莊園，都將劃歸我們聯盟所有。紅河穀地未來十年的稅收，我們聯盟占三成。諸位可有異議？”
    費格斯男爵等人聞言，心中雖然肉痛，但也知道這是早就說好的條件，而且，如果沒有凱爾和他的軍隊，他們現在恐怕連小命都保不住，更別提什麽產業和稅收了。
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    “沒……沒有異議，一切全憑盟主大人做主。”費格斯男爵擦了擦額頭的汗，率先表態。其他幾位代表也紛紛附和。
    “很好。”凱爾滿意地點了點頭，又看向艾德琳·月影，“艾德琳隊長，貴方在此次戰鬥中功不可沒，尤其是對那些邪教徒施法者的精準打擊，為我們爭取了寶貴的戰機。按照約定，此次繳獲的所有戰利品，貴方可分得兩成。另外，如果貴方對赤岩城內的某些特定資源，比如某些稀有的草藥或者礦石感興趣，我們也可以優先提供給貴方。”
    艾德琳·月影聞言，眼中閃過一絲驚訝。
    她沒想到凱爾會如此“大方”。要知道，她們精靈小隊的人數遠少於人類聯軍，按照貢獻來說，能分到一成就已經不錯了。
    凱爾直接給出兩成，還附加了優先獲取資源的條件，這無疑是極大的善意。
    “多謝凱爾盟主。”艾德琳微微頷首，語氣也比之前柔和了一些，“我們月影氏族，感激不盡。”
    “艾德琳隊長客氣了，我們是盟友嘛。”凱爾哈哈一笑，他知道，適當的利益輸送，是維持聯盟關係的重要手段。而且，與強大的風語者聯盟精靈搭上線，對他未來的發展，隻有好處沒有壞處。
    接下來，就是對赤岩城本身的處置了。
    “諸位，”凱爾的目光掃過“紅河自衛同盟”的代表們，語氣變得嚴肅起來，
    “赤岩城雖然光複了，但百廢待興，而且‘灰燼之手’的威脅也並未完全解除。為了確保紅河穀地的長治久安，我建議，由我們‘落日山脈自由聯盟’，暫時接管赤岩城的防務和日常管理，並任命一位可靠的城主代理，負責重建秩序，安撫民心。諸位以為如何？”
    費格斯男爵等人聞言，心中都是一凜。他們知道，凱爾這是要徹底將赤岩城納入自己的掌控之中了。雖然他們心中也有些不甘，畢竟赤岩城是紅河穀地最富庶的城市，但麵對凱爾如今強大的實力和赫赫威名，他們也不敢有任何異議。
    “一切……全憑盟主大人安排。”費格斯男爵再次艱難地開口。
    “很好！”凱爾的臉上露出了勝利的笑容，“既然如此，我宣布，由瓦勒留斯男爵，擔任赤岩城的臨時代理城主！負責城內的一切民政事務！希望諸位能鼎力支持，共同將赤岩城建設得更加繁榮！”
    這個任命，倒是讓所有人都有些意外。瓦勒留斯男爵雖然是貴族出身，但畢竟是外來者，而且實力弱小。凱爾選擇他，顯然是為了更好地掌控赤岩城，避免出現新的地方豪強。
    瓦勒留斯男爵本人更是激動得熱淚盈眶，他做夢也沒想到，自己這個落魄的流亡貴族，竟然還有機會成為一座重要城市的代理城主！他立刻單膝跪地，向凱爾宣誓效忠：“多謝盟主大人信任！瓦勒留斯定當鞠躬盡瘁，死而後已，絕不辜負盟主大人的期望！”
    【係統提示：成功任命瓦勒留斯男爵為赤岩城代理城主！你在紅河穀地的統治基礎得到鞏固！瓦勒留斯男爵忠誠度大幅提升至“忠誠”！】
    【係統提示：由於你成功掌控一座重要城市，並開始進行係統的領地管理，【內政】技能樹中更多高級選項已解鎖，例如[城市規劃初級）]、[稅收管理初級）]、[民心穩定中級）]等。】
    賬戶：金幣約388枚，銀幣約420枚。進化點：490點。瓦勒留斯忠誠度提升，內政技能樹解鎖更多。）
    一場充滿了“友好協商”和“互利共贏”的“分贓大會”，在凱爾的主導下，圓滿結束。
    雖然“紅河自衛同盟”的貴族們心裏多少有些憋屈，感覺自己辛辛苦苦打下來的江山，最後卻被凱爾摘了桃子，但麵對凱爾強大的武力和那份寫得清清楚楚的“合作協議”，他們也隻能打落牙齒和血吞，接受了這個“公平合理”的結果。
    而凱爾，則憑借著這次赤岩城之戰的巨大勝利，不僅獲得了海量的財富、資源和聲望，更重要的是，他將“落日山脈自由聯盟”的勢力，真正地從貧瘠的山區，拓展到了富庶的平原，為他未來的“霸業”，打下了堅實的基礎。
    當然，他也清楚，赤岩城的新主人不好當。如何安撫民心，重建秩序，發展經濟，以及……如何應對那些可能來自“灰燼之手”背後勢力或其他覬覦者的威脅，都將是他接下來要麵臨的嚴峻考驗。
    不過，他凱爾，最不怕的，就是挑戰！他已經開始盤算著，如何利用手中的進化點和新獲得的資源，將自己的軍隊和領地，都提升到一個全新的高度了！
    “先定個小目標，”凱爾摸著下巴，眼中閃爍著興奮的光芒，“比如，先把赤岩城打造成整個紅河穀地最堅固、最繁榮、也最……嗯，最能給老子賺錢的城市！”
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