豐收節的宮廷盛宴，在一種充滿了虛偽客套和暗流湧動的詭異氣氛中落下了帷幕。
    凱爾，這位在宴會上投下了一顆“重磅炸彈”的“北境英雄”，在無數道複雜目光的注視下，滴酒未沾地他聲稱要為即將到來的“神聖淨化行動”保持最清醒的頭腦），帶著他那群氣息彪悍的親衛，從容不迫地離開了燈火輝煌的王宮。
    他知道，從他走出宴會大廳的那一刻起，一場圍繞著真假“灰燼之心”的、看不見硝煙的戰爭，已經悄然打響。
    “白銀之城”的夜，比落日山脈的任何一個夜晚都要明亮，卻也更加深沉。無數雙眼睛，正從那些華麗宅邸的陰影中，緊緊地盯著“靜語莊園”的方向。
    “盟主，我們回來了。”一回到被“皇家暗鴉”和尖峰傭兵團士兵裏三層外三層保護起來的靜語莊園，芬恩便立刻解除了戒備，他那張總是緊繃著的臉上，也露出了一絲疲憊。
    “怎麽樣？今晚的‘戲’，演得還行吧？”凱爾解開那件讓他有些憋氣的禮服領口，懶洋洋地癱倒在柔軟的沙發上，對著芬恩和萊姆等人嘿嘿一笑。
    “何止是還行。”萊姆，這位a級的【鷹眼之王】，眼中閃過一絲讚歎，“我剛才在門口，至少感覺到了不下十股帶著明顯敵意和窺探氣息的視線。其中有幾股，實力不弱，恐怕都是那些大貴族派來的頂尖斥候或刺客。如果不是有夜鶯女士的人在暗中警戒，我們恐怕一出門就得被圍觀。”
    “那幫家夥，現在估計一個個都跟熱鍋上的螞蟻一樣，急得團團轉呢。”山姆，這位b+級的【鬼影刺客】，也難得地開了句玩笑，他今晚一直如同鬼魅般跟在凱爾身後，時刻警惕著任何可能的暗殺。
    “急就對了！”凱爾打了個響指，臉上露出了“一切盡在掌握”的笑容，“魚餌已經撒下去了，接下來，就看哪些魚兒會最先忍不住，跳出水麵了。”
    他並沒有立刻休息，而是連夜召集了菲利普·格雷厄姆和瓦勒留斯男爵，這三位“落日山脈自由聯盟”的“最高決策層”，在莊園最核心的密室裏，攤開了一張巨大的王都地圖。
    “菲利普先生，老瓦，”凱爾的表情變得嚴肅起來，“今晚在宴會上，我重點觀察了【嫌疑者名單】上的幾個人。‘鐵腕公爵’羅德裏格、‘黃金伯爵’，還有城防司令‘石像鬼’將軍，在我提到要突襲‘古代煉金術師之塔’時，他們的反應都非常微妙。”
    “這很正常，盟主大人。”菲利普推了推他的水晶單片眼鏡，眼中閃爍著智慧的光芒，“這三方勢力，是王都中最有可能與‘永夜教團’勾結，或者說……是‘黑主教’本人最有可能的藏身之處。您今晚的這番‘打草驚蛇’，必然會讓他們感到恐慌和不安。”
    “我們的計劃是，在明麵上，繼續大張旗鼓地為‘突襲魔塔’做準備。”凱爾指著地圖上城東的方向，“我會讓芬恩和巴裏，帶領大部分的親衛隊和那些皇家獅鷲騎士，每天都在城東區域進行‘軍事演習’，動靜搞得越大越好，把所有人的目光都吸引過去。”
    “而我們真正的殺招，則隱藏在暗處。”凱爾的嘴角勾起一抹冷笑，“山姆，我需要你和你的【鬼影刺客】，以及夜鶯女士手下的‘皇家暗鴉’，對名單上的那些人，進行二十四小時不間斷的秘密監視！我要知道他們最近都見了什麽人，說了什麽話，收了什麽信，甚至是……他們家裏的狗，今天吃了什麽！”
    “萊姆，莉娜，”他又轉向兩位神射手，“你們帶領所有的弓箭手，在靜語莊園和那個虛假的‘魔塔’周圍，布下天羅地網！一旦有任何不長眼的家夥想來‘夜探’或者‘滅口’，不用客氣，直接給老子射成刺蝟！”
    “至於我嘛……”凱爾的眼中閃過一絲狡黠，“我準備……去拜訪一下名單上的幾位‘朋友’，跟他們好好地‘聊聊天，談談心’，看看能不能從他們嘴裏，‘不小心’地套出點什麽有用的東西來。”
    他知道，單純的等待是愚蠢的。他要主動出擊，用更多的“魚餌”和“迷霧”，來擾亂敵人的判斷，逼迫他們露出更多的馬腳。
    一場圍繞著王都的、充滿了陰謀與反陰謀的棋局，在凱爾的親自操控下，緩緩展開。
    而他，這位來自異界的“棋手”，正饒有興致地看著棋盤上那些驚慌失措的“棋子”們，準備欣賞一出……由他親手導演的“自相殘殺”的好戲。
    他知道，黑夜，才剛剛開始。而那些隱藏在黑暗中的獵物們，也即將迎來他們命中注定的……審判。
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