舊影與暗流
    殘陽如血，將西陲荒原的戈壁染成一片赤褐。墨軒立於斷岩之上，玄色長袍被獵獵罡風掀起，衣袂邊緣繡著的暗金色雲紋在暮色中若隱若現。他望著遠處盤旋的鴉群，指尖凝結的魔氣如墨珠般滾動——自魔宗遺跡帶回的魔器封印已穩了三月，可心口總懸著塊說不清道不明的陰霾。
    \"墨兄別來無恙？\"
    沙啞的聲音裹著風沙撞入耳膜時，墨軒的魔氣瞬間凝成三寸短刃。來人身形佝僂，灰布鬥篷遮去大半麵容，唯有露在外麵的左手食指缺了半截，那道猙獰疤痕與記憶深處某個身影重疊。
    \"鬼手柳？\"墨軒眯起眼，\"二十年前斷魂崖一戰，你該在誅仙陣裏化為飛灰才對。\"
    被稱作鬼手柳的老者掀起鬥篷，右臉從眉骨到下頜爬滿蜈蚣狀的傷疤，唯有一雙眼睛亮得驚人：\"托墨兄的福，當年我躲在屍堆裏啃了三天腐肉才爬出陣眼。倒是你，從魔宗少主變成三界護法，這戲碼唱得比誰都好聽。\"
    墨軒指尖的魔氣緩緩散去。鬼手柳曾是他入魔宗前的引路人，當年在斷魂崖為護他撤退斷了半隻手掌，後來卻因修煉禁術被列為三界公敵。這般人物突然出現，絕非敘舊那麽簡單。
    \"說吧，找我何事。\"
    \"何事？\"鬼手柳突然劇烈咳嗽，咳出的血沫落在黃沙裏，暈開點點暗紅，\"墨兄可知，你拚死守護的三界，如今成了別人砧板上的肥肉？\"他從懷中掏出塊黑布包裹的物事，層層揭開後，露出半枚青銅令牌，上麵刻著扭曲的骷髏與藤蔓交織的紋路。
    墨軒瞳孔驟縮。這是\"蝕骨盟\"的信物，百年前被他親手剿滅的邪修組織，據說能以活人精血催化混沌之力。
    \"半月前我在北漠黑市撞見老相識，\"鬼手柳聲音壓得極低，\"他們在倒賣從魔宗遺跡流出的殘片，說要集齊九塊開啟"萬魂窟"。領頭的是個戴青銅麵具的家夥，身邊跟著幾個會用混沌術的魔道修士。\"
    風突然停了，戈壁上的沙礫仿佛都在屏息。墨軒想起洞穴深處那道撕裂時空的裂隙，想起蕭珩劍上殘留的混沌氣息——那些被認為已消散的力量，竟以這樣的方式死灰複燃。
    \"他們在哪交易？\"
    \"明夜子時，陰風峽。\"鬼手柳將令牌塞進他掌心，\"我本想自己了結這樁事，可那些人裏有個使骨鞭的，鞭法路數像極了當年教我禁術的師父。墨兄，這潭水比你想的要深。\"
    話音未落，數道黑影突然從岩後竄出，鎖鏈拖地的聲響在寂靜中格外刺耳。鬼手柳猛地將墨軒推開：\"快走！我早被盯上了！\"他周身爆發出灰黑色的氣浪，十指指甲瞬間變得烏黑尖銳，竟不惜燃燒修為阻攔追兵。
    墨軒望著老者衝向鎖鏈陣的背影，又看了看掌心冰涼的青銅令牌。罡風再起時，他的身影已消失在暮色裏，隻留下一句隨風飄散的低語：\"欠你的，今日還了。\"
    陰風峽的月光總帶著股鐵鏽味。墨軒隱在峭壁的陰影中，看著穀底燃起的篝火——七個黑袍人圍坐在石桌旁，桌上攤著張泛黃的地圖，中央用朱砂畫著個詭異的漩渦。
    \"還差三塊殘片就能湊齊萬魂窟的鑰匙，\"左首那人用骨節敲著地圖，聲音像磨過砂石，\"下月十五月圓之夜，正好能借混沌之力潮汐開啟裂隙。\"
    \"怕就怕那五人組來搗亂，\"右首的女子把玩著條白骨鞭，鞭梢的骷髏頭在火光下泛著油光，\"尤其是墨軒，當年他可是親手拆了咱們蝕骨盟的老巢。\"
    墨軒的指尖在石壁上摳出五道淺痕。白骨鞭、沙啞聲，鬼手柳說的沒錯，這女子分明就是當年逃脫的蝕骨盟聖女柳如媚。可她身邊那個戴青銅麵具的男人，氣息卻讓他莫名心悸——那是種混雜著魔氣與混沌之力的詭異波動，既熟悉又陌生。
    \"放心，\"麵具人突然開口，聲音經過秘法處理，分不清男女老少，\"我已在峽口布下"鎖靈陣"，就算他們來了，也得嚐嚐被混沌之力反噬的滋味。\"他掀開桌布，露出下麵盛滿黑血的玉盆，血麵倒映著峽頂扭曲的月影，仿佛有無數冤魂在其中掙紮。
    墨軒正欲動身，卻瞥見石壁縫隙裏藏著雙眼睛。那是個穿粗布短打的少年，背著把鏽跡斑斑的鐵劍，臉頰上還沾著未幹的淚痕。當少年的目光與他對上時，突然做了個噤聲的手勢，然後指向篝火旁的麻袋——那裏隱約傳來微弱的嗚咽聲。
    就在此時，麵具人突然起身：\"時辰差不多了，該請"祭品"出來了。\"兩個黑袍人拖起麻袋走向玉盆，麻袋裏的掙紮愈發劇烈，竟傳出孩童的哭腔。
    少年猛地拔劍出鞘，鐵劍與石壁碰撞發出刺耳的聲響。所有黑袍人瞬間轉頭，柳如媚的骨鞭帶著破空聲直取少年麵門：\"哪來的野崽子！\"
    墨軒周身魔氣暴漲，玄色長袍化作蝠翼般的暗影，在骨鞭及體前將少年拽回峭壁：\"蝕骨盟的餘孽，倒是比當年更出息了，連孩童都不放過。\"
    麵具人緩緩轉向他，麵具上的青銅紋路在火光中流轉：\"墨少主大駕光臨，真是讓這陰風峽蓬蓽生輝。\"他抬起右手，掌心浮現出枚與鬼手柳那半塊一模一樣的令牌，\"可惜啊，你的老相識沒能親眼看到這一幕。\"
    墨軒的心沉了下去。鬼手柳終究沒能脫身。
    \"你們究竟想做什麽？\"
    \"做什麽？\"麵具人輕笑出聲，\"自然是讓這三界回歸應有的秩序。\"他指向玉盆，\"混沌之力本就是天地初開的本源，憑什麽要被那些偽君子封印？等萬魂窟開啟，讓所有被壓製的力量重見天日，這才是真正的公平。\"
    少年突然掙脫墨軒的手，舉劍指向麵具人：\"我爹娘就是被你們用黑血害死的！你們根本不是要公平，是想讓所有人都變成怪物！\"
    柳如媚的骨鞭再次襲來，這次卻被墨軒凝聚的魔氣牆擋住。他將少年護在身後，指尖的魔氣已凝聚成實體長劍：\"二十年前沒清理幹淨的渣滓，今日正好一並了結。\"
    黑袍人齊齊出手，各色邪術如潮水般湧來。墨軒的魔氣在月光下泛著冷光，每一次揮劍都帶起成片的黑霧，那些邪術觸到黑霧便如冰雪消融。可當他的劍刃即將觸到麵具人時，地麵突然裂開無數縫隙，墨綠色的霧氣從縫隙中噴湧而出——正是鎖靈陣發動了。
    \"嚐嚐這個，\"麵具人站在霧中狂笑，\"這可是用混沌之力催化的魔氣，你越是動用力量，就越是會被它侵蝕。\"
    墨軒果然感到丹田處傳來灼燒般的疼痛，運轉的魔氣竟有了逆流的跡象。少年突然將什麽東西塞進他手心：\"這是我爹留下的清心符，或許有用！\"
    符紙觸到掌心的瞬間，墨軒腦中閃過個念頭。他猛地咬破舌尖，將精血噴在魔氣長劍上：\"魔宗禁術——以身飼魔！\"
    黑霧突然暴漲，竟將墨綠色霧氣吞噬殆盡。墨軒的瞳孔變成純粹的漆黑，周身浮現出古老的魔紋：\"當年沒殺你們，是覺得蝕骨盟成不了氣候。現在看來，是我太小看你們的無恥了。\"
    劍影如瀑，瞬間刺穿了三名黑袍人的咽喉。柳如媚的骨鞭被攔腰斬斷，麵具人試圖遁走，卻被墨軒抓住麵具狠狠摜在石壁上。青銅麵具碎裂的刹那，墨軒看到了張既熟悉又陌生的臉——那是二十年前本該死在斷魂崖的，他的親兄長，墨淵。
    \"為什麽？\"墨軒的聲音帶著難以置信的顫抖。
    墨淵咳出鮮血，臉上卻帶著瘋狂的笑意：\"為什麽？因為你搶走了本該屬於我的一切！父親的認可，魔宗少主的位置，甚至連混沌之力都更青睞你！\"他突然抓住墨軒的手腕，將半枚令牌按在他掌心，\"可現在不一樣了...萬魂窟...就要開了...\"
    最後的話音消散在風中時，墨淵的身體開始化作飛灰。少年突然指著玉盆：\"快救他們！\"墨軒這才想起麻袋裏的孩童，急忙割開繩索，卻發現麻袋裏裝的根本不是孩童，而是數十個閃爍著微光的魂玉。
    魂玉上浮現出無數張痛苦的麵孔，其中一張赫然是鬼手柳。墨軒握緊手中的兩枚令牌，終於明白這場陰謀遠比他想象的更龐大——蝕骨盟根本不是在利用混沌之力，他們是在用生靈的魂魄喂養混沌之力。
    夜風再次掠過陰風峽，帶著濃重的血腥味。墨軒望著墨淵消散的方向，又看了看掌心的魂玉，突然轉身對少年道：\"你叫什麽名字？\"
    \"李念。\"少年握緊了生鏽的鐵劍，\"我想跟著你學本事，以後也能保護別人。\"
    墨軒沉默片刻，將清心符還給少年：\"三界很快會有大亂。你若想活下去，就先學會保護好自己。\"他的身影消失在月色裏，隻留下句飄在風裏的話，\"去淩霄城找蕭珩，報我的名字，他會收留你。\"
    當第一縷晨光刺破雲層時，墨軒已站在淩霄城的護城河畔。他望著水中自己泛著黑氣的倒影，緩緩握緊了那兩枚青銅令牌。殘陽下的戈壁，陰風峽的月光，鬼手柳的血，墨淵瘋狂的笑...所有碎片在腦中拚湊出個可怕的輪廓。
    他轉身走向城主府，玄色長袍在朝陽下劃出沉穩的弧線。無論暗中還有多少勢力，無論混沌之力背後藏著怎樣的陰謀，他都必須告訴雲澈他們——這場關乎三界存亡的戰爭，已經悄然打響了。而這一次，他要麵對的，或許是比星際掠奪者更可怕的敵人，是潛藏在血脈深處的，屬於魔族的黑暗。