“我們是不是已經逃出來了？”維本克拍了拍胸口，心有餘悸地問道。他的聲音裏帶著一絲後怕，仿佛還在回味剛才那場驚心動魄的遭遇。
    薩爾魯點了點頭，環顧四周，“嗯，應該沒問題了……聽不到海妖的聲音了。”盡管語氣還算平靜，但他自己其實也不太確定。他剛剛已經派斯凱奇和古德去清點人數，心裏默默祈禱：千萬別有人被那些狡猾的海妖給勾走了！
    “薩爾魯，你說這海妖到底是什麽時候把咱們圍起來的啊？”托裏故作鎮定地問著，試圖用輕鬆的語氣掩蓋自己的恐懼。可問題是，他的腿早就開始不受控製地打顫，完全暴露了他的真實情緒。
    薩爾魯瞥了一眼托裏的模樣，卻沒有嘲笑他。他自己到現在都還覺得不可思議——居然真的從海妖的包圍中成功逃脫了！於是，他隻是默默地搖了搖頭，沒有回答。
    沒多久，斯凱奇回到了操縱室，“薩爾魯，所有人安然無恙！”
    “太好了！”薩爾魯鬆了一口氣，但隨即又皺起眉頭，“對了，斯凱奇，你再去檢查一下船艙吧，看看有沒有什麽異常。我總覺得這些海妖不會那麽簡單就放我們走。”
    “你是擔心它們在船底動了手腳？”斯凱奇立刻明白了薩爾魯的顧慮，點頭應允後便帶著幾個水手匆匆趕往船底進行檢查。
    很快，斯凱奇帶著其他水手回到了甲板上。他搖了搖頭，表示並沒有發現任何問題。“船體完好無損，沒有任何損壞。”
    薩爾魯卻更加困惑了。這些海妖突然出現，把他們團團圍住，然後唱了幾首歌就讓他們順利突圍，甚至連船都沒有破壞。這未免也太奇怪了吧？
    “別想了，薩爾魯！沒事就好。趕緊離開這裏吧！”昂克魯催促道，眼神閃爍不定。顯然，他也害怕那些海妖會追上來。周圍的水手們紛紛點頭附和，一致同意盡快啟航。
    五天後
    婆羅陀尼普克敦港外
    “聽說這裏是伊拉姆汗帝國最後的屬國，不知道這個國家怎麽樣呢？”利沃夫自從找到了活下去的動力後，整個人都變得開朗了許多。他對各個港口和國家的風土人情充滿了好奇，尤其是得知薩爾魯手中還有普路爵士的航海日記後，更是厚著臉皮軟磨硬泡了好幾天，終於拿到了這份珍貴的資料。他還結合自己的經曆，重新寫了一本屬於自己的航海日誌。
    “關於這個地方，我隻知道普路爵士提到過，這裏盛產黃金，而且這裏的貴族特別喜歡用黃金製作首飾，據說非常精美。”維本克翻閱著航海日記，眼睛亮晶晶的，顯然對尼普克敦的黃金產生了濃厚的興趣。
    “別再想了，馬上就要靠港了，下去不就知道了嗎？”薩爾魯一邊指揮船隻按照港口的信號旗緩緩靠近岸邊，一邊說道。一靠岸，果然還是老規矩，士兵們迅速登船詢問並檢查。不過，在利沃夫流利的翻譯和金幣的“攻勢”下，士兵們很快就放行了。
    然而，當薩爾魯滿懷期待地下船時，眼前的景象卻讓他大失所望。這裏哪裏是普路爵士筆下的“黃金之鄉”？泥濘的小路上擠滿了麵黃肌瘦、衣衫襤褸的人們，而日誌中描述的那種高大美麗的房屋早已不見蹤影。取而代之的是破舊的茅草屋，唯一稍顯氣派的建築，是一座位於城鎮中心的白牆高樓。
    “喂！讓開！讓開！瑞達西親王出巡了，賤民退讓！”遠處傳來一聲吆喝，原本還在路上行走的平民們立刻慌亂地躲到路邊，趴跪在地上不敢抬頭。
    不一會兒，一輛由十六個壯漢拉著的豪華馬車緩緩駛來。壯漢們雙手雙腳貼著地，匍匐著艱難地向前爬行，而車上的“車夫”則悠閑地揮舞著鞭子，時不時抽打某個他認為用力不足的人。而在車廂內，坐著一個肥得像豬一樣的男人，全身掛滿了金飾，手指上戴滿了鑲嵌各種寶石的戒指。
    “這是頭豬……還是……”托裏忍不住捂住嘴，在薩爾魯耳邊低聲嘀咕。
    “托裏，別笑！昂克魯，你也別偷笑！”薩爾魯忍住笑意，瞪了正在偷樂的昂克魯一眼。
    “那邊的賤民！過來！”瑞達西發現了薩爾魯等人，命令親兵將他們叫過去。
    聽到利沃夫的翻譯後，薩爾魯心中一沉，難道對方察覺到了他們的嘲笑？但事已至此，他隻能硬著頭皮走上前去。
    “你們為什麽見到親王還不跪下？”親兵看到薩爾魯等人靠近，立刻冷聲質問道。
    “我們是納地奧人……”薩爾魯不知該如何解釋，隻能這麽答道。
    “大膽！賤民也敢頂嘴！”親兵勃然大怒，舉起長鞭狠狠抽向薩爾魯。這一鞭結結實實地落在了他的身上，疼得他倒吸一口涼氣。托裏氣得差點衝上去，卻被斯凱奇和昂克魯死死攔住。
    “大人，我們不是您的子民，這樣做似乎並不違反你們的規定吧？”薩爾魯咬牙切齒地說完，利沃夫趕緊將這句話翻譯出來。親兵聽後惱羞成怒，舉起長鞭準備再次攻擊。
    “住手！”瑞達西翻了個身，製止了親兵的動作。後者連忙收起長鞭，恭敬地退到一旁，甚至趴在地上充當台階，讓瑞達西踩著他的背下了車。
    “納地奧人？”瑞達西斜眼看著薩爾魯，語氣中透著幾分興趣。
    “是的。”利沃夫謹慎地回答。
    “說，你們是怎麽到這裏來的？”瑞達西眯起眼睛，心中滿是疑惑。要知道，通往這裏的兩條路要麽經過伊拉姆汗帝國的首都卜羅沙，要麽穿越死亡之海，無論哪一條都不是一群普通人能平安抵達的。
    “我們是從海上來的……”薩爾魯知道隱瞞不了太久，索性老實交代。
    “哦？大海也能過來嗎？海邊不是全都是沙漠嗎？你們又是怎麽獲取食物和水的？”瑞達西越聽越感興趣。他很清楚東邊的陸地幾乎全是沙漠，人在缺乏水源和食物的情況下根本無法存活。
    “殿下有所不知，菲歐大陸並非全是沙漠，還有不少草原和樹林。我隻是運氣好，沿著大陸一路向西，缺水的時候上岸補充，沒食物就上岸打獵。曆經九死一生，才來到您的領地。”薩爾魯決定略去一些關鍵細節，並拿出之前為防備艾本尼特事件製作的虛實結合的海圖，以備不時之需。
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