“二太郎，你看那些家夥在幹什麽？”
    一吉推了推身旁的二太郎，疑惑地盯著薩爾魯一行人。他們正拿著長劍砍伐樹木，動作笨拙而吃力。陽光透過樹葉灑下斑駁的光影，空氣中彌漫著淡淡的木屑氣息。
    “應該是在砍樹吧。”二太郎皺起眉頭，目光落在薩爾魯手中的長劍上。這是一把精美的武器，鋒利無比，卻用來對付堅硬的樹幹，實在讓人心疼。“砍樹最好的工具是斧頭啊！用劍砍樹不僅效率低，還容易損壞劍刃……這些家夥真的不懂常識。”
    “砍樹？照他們這樣砍下去，恐怕到明年也砍不了幾棵吧。”吉米扶起村長，和村民們一起坐在一旁觀望。隻要那些人不看向自己這邊，他倒覺得他們也沒那麽可怕了。
    “誰知道呢？剛才那個領頭的惡鬼好像拿著我們用的錢，指著木頭說了些什麽。也許他們是想買木頭？”二太郎回憶起之前發生的事情，低聲說道。
    “要木頭啊？這簡單！”有村民一聽可以換錢，立刻興奮起來，“我家裏正好有兩把斧頭，剛剛山神發怒時我就帶出來了。”
    “那你去砍啊！”旁邊的人笑著慫恿道。
    “去就去，我還怕他們不成？”那村民嘴上逞強，但身體卻很誠實，迅速躲進了人群裏。其他村民見狀頓時哄笑起來，氣氛也因此變得輕鬆了些。
    “薩爾魯，你看他們在笑什麽？”
    昂克魯戳了戳正在用力砍樹的薩爾魯，滿臉疑惑。汗水順著他的額頭滑落，滴在泥土中，混合著塵土散發出一股濕熱的味道。
    “我也不知道，可能是笑我們砍樹的姿勢吧。”薩爾魯歎了口氣，無奈地看著手裏的劍。這棵樹異常堅硬，即使使盡全力也隻能留下一道淺淺的痕跡。他嚐試調整角度，再次揮舞長劍，卻發現效果依舊微乎其微。“真是麻煩，這樹怎麽這麽硬！”
    “薩爾魯，你知道嗎？這種樹如果用來造船，比我們的鬆木質量還好。”斯凱奇用刀子在樹幹上劃了幾下，感歎道。
    “就算這樹再好，我們也別指望能拿它造船了。從這裏運回納地奧的成本太高，而且這種木頭放在船上也占地方。”維本克搖了搖頭，語氣中帶著幾分嫌棄。“又高又直又硬的木頭，雖然適合做船的龍骨，但我寧願拖點別的貨物回去——隨便搞點什麽，都比運木頭劃算。”
    “胡為，你覺得把這些木頭運回舟航城怎麽樣？”薩爾魯突然想到，如果用這種木頭建造福船，或許會非常堅固耐用。
    “這個我不確定，得問一下舟航城的船廠老板才行。不過，那邊的木頭大多是從極北之地通過陸路運來的，成本非常高。”胡為沉思片刻後回答。
    “好了，別廢話了，趕緊砍吧！不然天黑了就完不成任務了。”薩爾魯抬頭望向天空，太陽已經升到了頭頂，七月下旬正是全年最炎熱的時候，但這裏的氣候卻格外涼爽，仿佛連空氣都帶著一絲清冷。
    “二太郎，要不要上去幫他們？我看他們這樣砍木頭，實在太慢了。”
    吉米忍不住開口，看著那些人費勁地揮舞著長劍，心中滿是憐憫。
    “嗯。”二太郎點了點頭，和吉米一起向村民借來了斧頭。他們走到林子裏，在薩爾魯等人的注視下指了指樹，又指了指手中的斧頭，確認對方沒有異議後便開始行動。隻聽見“哢嚓”一聲，碗口粗的大樹應聲倒下。
    “他們在幹什麽？是在幫我們砍樹嗎？”薩爾魯有些不解，一邊觀察一邊朝對方露出笑容。
    “管他呢，他們願意砍就讓他們砍唄，反正我們也要木頭造木筏。”托裏嘟囔著嘴，顯得並不在意。
    半小時後，村民們見二太郎和吉米毫發無損，膽子也漸漸大了起來，紛紛拿出自家的斧頭加入其中。畢竟今晚還需要木頭建房子呢。
    四個小時後，薩爾魯看到木頭已經堆積了不少，便放下手中的長劍停止了砍伐。他讓維本克掏出一些銅錢遞給村民，打算找人去森林深處尋找樹藤，直接製作幾張木筏。今天晚上就先回船上去睡吧！
    “這些惡鬼，要這些莫金木頭做什麽？”
    吉米蹲在一吉身邊，看著維本克給村民遞銅錢，滿臉疑惑。
    “我怎麽知道？要不你跟上去看看？”二太郎瞥了他一眼，隨口說道。
    “我才不去呢！要去你自己去！這些家夥長得那麽奇怪，誰知道他們安的什麽心？”吉米連連搖頭，語氣堅決。
    “哼，膽小鬼。”二太郎輕蔑地嗤笑了一聲。
    “你膽子大，那你為什麽不去？要不你去試試？”吉米被激怒了，大聲反駁道。
    “去就去！瞧你這點出息！”二太郎咬牙切齒地站起身，邁開腳步朝前走去。沒走幾步，他就開始渾身發抖，但想起剛才如何嘲諷吉米，隻能硬著頭皮繼續前進。不久之後，他來到了自己的村莊。眼前的一幕讓他愣住了——整個村莊已經被岩漿燒成了灰燼，房屋倒塌，糧食顯然也無法取出了。他默默歎了口氣，轉身跟隨水手來到海邊。
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    隻見海上停靠著一艘巨大的船隻，離岸邊不遠。船上的“惡鬼”揮舞著布條，不停地向岸上的同伴示意。而陸地上的那些人則滿臉笑容地脫下衣服，作為回應揮手致意。
    二太郎目睹這一幕，頓時嚇得魂飛魄散，急忙轉身朝森林深處跑去。
    “怎麽了，二太郎？你看到惡鬼之門了嗎？是不是在山上？”
    一吉和村長看到二太郎慌張地跑回來，連忙圍了上去詢問。
    二太郎深吸一口氣，結結巴巴地說道“我……我看見了一艘大船，船上有惡鬼……他們是乘船從海上來的人！”
    “不可能！海神怎麽會送來惡鬼？八雞大神啊，您這是要滅絕您的信徒嗎？”村長跪在地上，仰望蒼穹，放聲痛哭。
    “村長，快起來吧！”二太郎急切地伸手想要攙扶。
    “別動我！我這是在向八雞大神請願……不能讓大神覺得我心不誠啊！”村長拒絕了二太郎的幫助，堅持跪在那裏不肯起身。二太郎聽了這話，也不敢再貿然攙扶——得罪了八雞大神，可是連生孩子都沒有屁眼的！
    “吉米，你去告訴所有人，殺些牲畜祭天！我要向八雞大神祈禱，請求祂原諒我們的冒犯，把這些惡鬼帶走。”村長轉過身，臉色凝重地吩咐道。
    “這些惡鬼……看起來也不像真正的惡鬼啊……”一吉站在一旁，低聲嘀咕了一句，聲音幾乎淹沒在風聲之中。
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