大海上
    “這些就是桔子嗎？真有你們說的那麽好吃？”薩爾魯等人狐疑地拿起手中黃澄澄的鹿泉桔，眼神中帶著幾分懷疑。
    維本克見眾人不信，急忙道“我還騙過你們嗎？真的很好吃，試試看啊！”
    “你當然騙過！”薩爾魯和昂克魯毫不客氣地回擊。水手們哄笑起來，氣氛顯得有些緊張。
    維本克一時語塞，支吾著說道“好吧，那你們先試了再說。”
    薩爾魯和其他水手一人拿了一個桔子，學著樣子剝皮。不一會兒，桔肉露了出來，咬上一口，酸甜的感覺瞬間充滿了味蕾。他們齊聲大喊“真是太好吃了！”南洋的水果一向以甜聞名，但這桔子的酸甜清新的口感卻格外鮮明，令人印象深刻。
    “你知道嗎，薩爾魯？這種桔子的產地我們到過。”維本克看著大家吃得開心，不由得意地說道。
    “切……怎麽可能有這麽好吃的水果？如果我嚐過，絕對不可能忘記。”昂克魯仍然半信半疑，想了一會兒後反駁道。
    “是真的，托裏也去過。”維本克轉向托裏尋求支持。
    托裏點點頭“沒錯，確實去過。”
    古德摸了摸後腦勺，皺眉說道“這就奇怪了。如果我們去過，為什麽一點印象都沒有呢？”
    利沃夫不等維本克揭開謎底，搶先說道“一個月前……就在這附近。”
    “這怎麽可能？”昂克魯依然不相信，他無法將手中的甜美桔子與自己曾經啃過的青澀果實聯係在一起。
    “是那種青色的、又酸又澀的果子，托裏還啃過呢。”維本克歎了口氣，再次提醒道。
    昂克魯拿起另一個桔子仔細端詳，喃喃自語“這怎麽可能？味道相差太遠了吧，連顏色都不一樣。”
    維本克眼中閃過一絲興奮“是真的。我覺得那個村莊應該還有不少這樣的水果，我們可以再去看看。”
    “去吧，去吧，快去！”魯西米在一旁催促。他正愁手中的寶石數量不足，無法讓他設計出一款心中所想要的首飾。
    薩爾魯環顧四周，見沒有人反對，便點頭答應了。船隻調整航向，朝著火山附近的島嶼駛去。
    第二天
    “二太郎，吉米……胡鬼的船來了！胡鬼來了！”藤吉郎興衝衝地跑到村子裏找到二太郎和吉米。
    “真的嗎？”吉米和二太郎放下手中的活計，睜大眼睛站了起來。
    “真的！我看到那艘鬼子船上的旗幟了！”藤吉郎激動得滿臉通紅。
    “走，快去叫上二吉他們！”二太郎迫不及待地說道。這些天來，他們一直在撿石頭，就盼著胡鬼的到來。村民們已經連續一個星期隻能靠樹皮充饑，而秋收還要十多天才熟。如果胡鬼再不來，他們真不知道該如何活下去。
    “二吉，走，我們去海岸邊，胡鬼來了！”在田地裏，二太郎等人找到了麵黃肌瘦的二吉。
    “二太郎，你們說的是真的嗎？”二吉雙眼無神，動作遲緩地轉過頭來。
    “是真的，走吧。”二太郎心中有些不忍，但如今誰家不缺糧？他自己也沒有能力資助二吉。
    海岸邊
    “薩爾魯，岸邊好像有一些土著，我們要不要靠近過去？”托裏通過望遠鏡看到村民正在岸邊等待他們的到來。
    “你說不會是石川那些人不死心，又追到這裏來了吧？”昂克魯皺著眉頭低聲咕噥。
    “那我們還上岸嗎？”維本克聽到托裏的話，立刻湊了過來。
    薩爾魯沉思片刻，搖了搖頭“嗯……還是上岸吧。不過海船不能靠得太近，以免出事。”
    一靠岸，二太郎便帶著村民們圍了上來。薩爾魯和利沃夫看得心驚膽戰眼前的村民們一個個麵黃肌瘦，與一個月前的狀態截然不同。顯然，這段時間發生了什麽可怕的事情。
    “你們能告訴我們發生了什麽事嗎？”利沃夫嚐試用手勢比劃，但對麵的村民們完全看不懂。同樣，村民們的手勢也讓利沃夫一頭霧水。最終，他隻能無奈地歎了口氣。
    “別問了，早點換了石頭，還有桔子，我們趕緊回舟航。”維本克一心隻想著賺錢的事，對村民們的情況毫不關心。薩爾魯聽了後點了點頭，示意利沃夫盡快開始交換。
    “二太郎，他們是什麽意思？是不是不肯跟我們換了？”藤吉郎的話讓二吉和其他村民頓時慌亂起來，場麵變得嘈雜不堪。
    “大家稍稍安靜一下！你們再鬧的話，我還怎麽和對方溝通？”吉米頭痛欲裂，大聲喝止。他的聲音一落，村民們因害怕影響與胡鬼的交易，立即閉上了嘴。
    “他們在做什麽？怎麽突然吵起來了？”薩爾魯不解地看著岸邊的村民們。
    “利沃夫，快比劃，換些石頭。”維本克見場麵恢複平靜，馬上催促利沃夫，同時從懷裏掏出一個桔子。
    “二吉，他怎麽掏出一個桔子？難道他們是想吃東西？”二太郎疑惑地問道。
    “不知道，可以先問問。”吉米迅速比劃起來。
    “利沃夫，你想用銅錢換這種東西？看多少一個？”維本克見雙方進入正常的交換程序，十分滿意。
    “二太郎，他們好像是要桔子！”吉米熟悉這套交換動作，一看就明白了，驚喜地向二太郎說道。村裏的桔子這兩天剛好成熟，正愁賣不上好價錢。城中的今首鋪掌櫃來到村裏，一個桔子隻肯給一文錢，這點錢根本買不了多少糧食。
    “你快問他們，肯出多少錢一個！”藤吉郎興奮得直搓手。村中種桔子的隻有他和二太郎。
    吉米點點頭，繼續比劃。
    “維本克，他們問我多少錢一個收。”利沃夫轉頭朝維本克問道。
    維本克猶豫了一下“薩爾魯，我們出多少錢一個合適？”
    薩爾魯擺擺手“交易的事我從來不插手，一直都是你說的算。你覺得多少就多少，隻要別賠錢就行。”
    維本克想了想，決定折中“利沃夫，告訴他們三文錢一個，不能再多了。”
    “三文錢一個！三文錢一個！”吉米的話讓二太郎和藤吉郎高興得合不攏嘴。這個價格比鹿泉町高出太多，簡直讓他們喜出望外。
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