“我也不清楚，但最近周邊幾家大名突然同時停戰，實在讓人費解。”前田大名眉頭緊鎖，他正為突然出現的財政問題頭疼不已。一旦周遭大名們停止戰爭的話，必然會對武器需求驟減，而這些武器又不是日常消耗品。他隻能依靠眼前的胡人商人，將過剩的武器銷往亞細亞大陸的遊牧部族或更遠的地方。然而，他內心隱隱擔憂——胡人的銷量是否能足夠支撐自己前田家的財政狀況？
    “難道是發生了什麽大事？”薩爾魯與昂克魯對視一眼，也察覺到事情的不尋常。在他們的認知裏，戰爭一旦開啟，除非出現兩種極端情況才會被迫停戰一是各國麵臨共同敵人時不得不聯合；二是有強權勢力介入幹預，例如納地奧教皇頒布停戰令，各國必須遵守。
    前田大名搖了搖頭，語氣中帶著無奈“我也派人去打聽了，可各家大名都避而不談。如果說是犬奴大將軍下令停戰……哼！那已經是五十年前的事情了。如今將軍府早已衰敗，各大家族早已各行其是，互相攻伐才是常態。”
    薩爾魯試探性地問“那麽，這些大名之前為何會彼此爭鬥？”
    前田大名輕笑一聲，眼中閃過一絲嘲諷“還能為什麽？無非是田地之爭、進京之路被擋之類的老套理由罷了。我們這個國家就是這樣，祖輩留下的恩怨糾葛，代代相傳。像我家，因為糧食不足，隻能靠礦山和鍛造業勉強維生。若不是領內人口稀少，怕是早就對外開戰了。”
    聽到這裏，維本克不安地望向薩爾魯“你說……鬆木和黑田會不會對我們下手？畢竟我們也借了不少錢給他們。雖然金額不至於威脅到他們的生存，但如果他們想趁機吞並我們的利益呢？每次想到特魯多人放貸過多後被屠族的曆史，我就忍不住心驚膽戰。”
    薩爾魯拍了拍維本克的肩膀，試圖安撫他的情緒“別擔心，現在一切都還不確定。無論如何，我們都不能自亂陣腳。”
    盡管如此，薩爾魯心中卻暗自警惕。他原本計劃通過抬高糧價獲利，但現在看來，這一計劃恐怕要遇到波折了。
    離開前田大名的天守閣後，眾人回到船上。維本克立刻焦急地追問薩爾魯“我們現在該怎麽辦？這事到底是不是針對我們？”
    托裏注意到維本克的焦慮，好奇地問道“發生什麽事了嗎？”
    昂克魯簡單複述了剛才在前田大名處聽到的消息。聽完之後，利沃夫搖了搖頭“我覺得這不太可能是針對我們的行動。”
    “你憑什麽這麽說？有什麽依據嗎？”維本克急切地追問。
    利沃夫沉默片刻，坦言道“我沒有確鑿證據，隻是憑直覺判斷不像。”
    “你的直覺能當飯吃嗎？”維本克不滿地抱怨道，“我既害怕這是個陷阱，又舍不得放棄我們在黑田家和鬆木家精心布局的機會。隻要他們兩家種滿白疊籽，我們就至少能賺得兩艘福船的金葉子！”
    麵對維本克的糾結，托裏笑著建議“這還不簡單？找人去打聽一下情況不就行了嗎？”
    維本克翻了個白眼“說得容易！連前田大名這樣的本地人都沒查出原因，你一個外來者怎麽可能成功？”
    托裏的反問讓維本克一時語塞“那如果不打探，我們還敢去鹿泉町和黑水町嗎？”
    薩爾魯沉思片刻，說道“或許我們應該親自前往京城鳴海町打探消息。自從擊沉康吉帶來的海盜船隊後，我們就一直沒去過那裏。這次停戰背後透著詭異，也許與鳴海的大將軍有關。可是奇怪的是，為什麽前田大名收不到任何風聲？”
    “嗯，去鳴海吧！”維本克連忙點頭附和，顯然比起前往鹿泉町或黑水町，他更願意選擇相對安全的鳴海城。
    五天後，薩爾魯一行人抵達鳴海城外。
    “我們要不要還是把船停在外海？”維本克對鳴海城毫無好感，一到這裏就想起康吉以及那個巡城官吏的傲慢態度。
    “好，就停在外海。”薩爾魯點頭同意，決定用小船靠岸。為了保險起見，他還安排“薩滿奇號”隨時準備接應。
    “我不去了。”托裏懶洋洋地說道。
    “我也沒指望你去。”薩爾魯早料到托裏不會參與這種危險的任務。最終，他隻帶上了胡為和維本克，而昂克魯則額外派了古德和約翰作為隨行護衛。
    當五人搖著小船靠近港口時，岸邊的行人紛紛側目注視著他們。最近關於胡人的傳聞甚囂塵上，人們對他們的戒備心和畏懼感已有所減輕。因此，這一次沒人拿著鹽驅趕他們，也沒有人驚慌逃竄，隻是遠遠地站在一旁指指點點。
    “咦，這次沒人拿鹽趕我們了啊。難道是鹽太貴買不起了？”古德開玩笑似的說道。
    薩爾魯一本正經地解釋道“也許是他們逐漸意識到，我們並不是傳說中的惡鬼吧。”
    正當眾人準備進城時，一名武士帶著幾名士兵出現在城門口。看到薩爾魯等人靠近，他迎上前冷冷地質問“你們這些胡人，來鳴海做什麽？”
    薩爾魯從懷中掏出一袋白銀，試圖賄賂對方“我們是來做生意的。”
    武士接過錢袋，隨手摸了摸，感覺裏麵裝的不是銅錢，但又不便當場打開檢查，於是直接揣進懷裏。“你們不是一直在和黑田、鬆木還有前田三家做生意嗎？怎麽突然跑到鳴海來了？”
    薩爾魯愣了一下，沒想到自己的商業往來竟會被鳴海町的人知曉得如此清楚。
    維本克忍不住插嘴“是啊，難不成跟這三家做生意就不能來鳴海町了嗎？”
    武士冷哼一聲，不屑地瞥了維本克一眼。他心中暗罵真是沒規矩！明明是主事的人在談話，這些手下竟然敢隨意插嘴！胡鬼就是胡鬼一點禮節都不懂。
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