“嗯，我想很可能。”昂克魯沉思片刻，覺得自己的推斷並無不妥。他環顧四周，見其他人半信半疑，不禁歎了口氣，問道“我們納地奧的教皇，是什麽時候開始說一不二的？”
    托裏皺起眉頭，雖然不明白昂克魯想表達什麽，但還是盡力回答道“這與當前的事情有什麽關係嗎？五世教皇？”
    “是啊，從五世教皇上台之後，納地奧便逐漸被教皇掌控全大陸。你們知道這是為什麽嗎？”昂克魯又歎了一口氣，繼續追問道。
    利沃夫作為書記官，顯然對這段曆史了如指掌。他緩緩開口“應該從瓦特帝國以及其他幾個國家遭受異教徒侵略的時候說起吧。”
    “沒錯。”昂克魯點頭肯定，“那你們是否知道，在四世教皇之前，教廷除了給貴族敕封之外，沒有任何一個國家或貴族真正把他們放在眼裏？”
    “你怎麽越扯越遠了？這和仁和天皇的事有什麽關係？”托裏越聽越迷惑，不滿地質問。古德等水手也紛紛點頭附和。
    “別急，馬上就會說到仁和天皇。”昂克魯輕輕擺手，示意大家稍安勿躁。他整理了一下思緒，接著說道“那麽，為什麽從五世教皇開始，教廷下達的教旨，納地奧的所有國王和貴族都不敢違背呢？”說完，他又急忙補充一句“當然，烏茲克爾旁邊的幾個小國不算在內。”
    “為什麽？”古德等人忍不住笑了出來，隨即好奇地追問。
    “軍隊！懲罰者軍團和白銀聖盾軍團！還有一個隱藏在後麵的天選者軍團。”昂克魯神情嚴肅，語氣低沉，“各個帝國的國王擁有的軍隊不過千餘人，而貴族從子爵到公爵，其直屬騎士數量更是少得可憐——子爵隻有五名騎士，公爵也不過百人。然而這兩支聖殿騎士軍團加起來卻有五萬精銳，就算不提天選者軍團，這兩支軍團的總兵力就相當於好幾個國家所有軍力的總和！”
    “可也不能這麽說，我們克洛蒂亞斯和魯尼帝國加在一起，所有貴族以及王國保衛軍總數也有三萬人了。”利沃夫在一旁糾正道。
    昂克魯並未反駁，而是繼續解釋“這一切都源於瓦特帝國被伊拉姆汗侵略的事件。三世教皇發動了針對異教徒的西征，使得原本毫無軍隊的教皇獲得了大量農奴的效忠。從中挑選出最精壯的士兵，便組建起了這兩支強大的聖殿騎士軍團。也就是在這之後教皇在農奴和百姓中有了無與倫比的聲望。”
    “我還是不明白，這和仁和天皇有什麽關係？”托裏撓著頭，一臉困惑。即便他是聰明人，此刻也完全摸不著頭腦。
    薩爾魯輕聲歎息，耐心解釋道“托裏，試想一下，如果有人一直在你頭頂壓製著你，你能建立起自己的勢力嗎？”
    “唔……嗯，確實不可能。”托裏恍然大悟，猛地拍了下大腿，“你是說，仁和天皇想通過刺殺犬奴大將軍來建立自己的勢力和聲望？”
    “他是否真的會刺殺，我們無法猜測，但他一定會有所行動。”薩爾魯微微一笑，眼中閃爍著睿智的光芒。
    “那城裏一定會亂成一團。如果我們留在這裏，恐怕會有太多變數。”斯凱奇顯然不想卷入這場紛爭。
    “但我們正希望它亂起來。”薩爾魯點頭讚同，“隻有局勢混亂，才能給我們創造機會。”
    “可是，如果這兩位大人物爭鬥起來，你怎麽能保證仁和天皇一定會贏？就算他贏了，他若繼續幫鳳皇爺尋找向北方出售武器的人怎麽辦？”維本克皺緊眉頭，憂慮地問道。
    薩爾魯略作思索後答道“維本克，不必擔心。隻要他們對其他大名沒有絕對控製力，一旦鬧起來，這個國家的其他大名都會根據自身利益選擇立場。如果犬奴大將軍死了，他生前必然有自己的勢力，這些人會打著複仇或其他旗號爭奪利益；而如果仁和天皇死了，也會有人以‘誅叛臣’為名找犬奴麻煩。無論如何，局麵都會陷入混亂。”
    “原來如此，那我們是不是就不用待在這裏了？反正他們會鬧出大事。”托裏輕鬆地說道。
    “說實話，這些都隻是我們的猜測，不敢保證一定正確。但我認為應該先留下來觀察一段時間。”薩爾魯慎重表態。
    “那就留下唄。”托裏興奮地搓著手，他一直渴望親眼見證一場驚心動魄的比武，因此毫不猶豫地支持留下。
    “我也讚成留下。”昂克魯對薩爾魯的選擇一向無條件支持。維本克本想反對，但看到胡為和利沃夫也都表示同意，最終也隻能隨波逐流。斯凱奇沉默不語，似乎還在猶豫。眾水手見船長願意留下，倒也沒有異議。
    “既然決定了要留下來，我們必須為自己留好退路。”薩爾魯深吸一口氣，意識到這一點至關重要。他當即安排部分人留守船上，同時派遣另一組人第二天去探查可能的逃跑路線。
    時間悄然流逝，一夜無話。
    次日午時，木下商鋪順利交付了硫磺。不久之後，滄浯的鳳皇爺便帶著滄浯戰艦揚帆離去，離開了鳴海町。
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    “木下，這鳳皇爺……難道不打算與你們做更多交易嗎？”薩爾魯感到有些驚訝，這位上國使者離開得未免太過幹脆。
    木下苦笑一聲，無奈地說道“我們這個小國人口稀少、土地貧瘠，滄浯這樣的大國怎麽可能看得上我們？他們的商人來到這裏，主要是為了賣給我們陶瓷、絲綢和茶葉。至於我們的商品嘛……基本上都是滄浯看不上眼的東西。”
    “滄浯？你們的東西真的沒什麽他們需要的嗎？礦石、糧食之類的總該有用吧？”維本克疑惑地追問，難以置信何知府會對任何交易都不感興趣。
    “上國的鐵和鹽是官府專營，如果從我們這裏運回去，會被視為違法走私，輕則重罰，重則砍頭。哪個商人敢冒這種殺頭的風險呢？”木下再次苦笑著搖頭，“而且，我們這裏的糧價比滄浯高得多，再加上硫翌的糧食大多掌握在大名手中，根本不是普通人能夠染指的。”
    “那為何不見你們從滄浯買糧食回來轉賣呢？”維本克仔細回想，似乎從未見過有人從滄浯運糧食過來。
    “哎，去滄浯隻買糧食的人，那才是真正的傻子啊！為什麽不買茶葉、陶瓷和絲綢呢？這些東西隨便哪一樣賺的錢都比糧食多得多！”木下像是看著白癡一樣盯著維本克，後者頓時愣住，這才意識到他們在滄浯確實隻購買茶葉、絲綢和陶瓷，糧食幾乎全是從南洋運來的——那邊的糧食便宜得簡直像不要錢一樣，隻是產量不敢恭維。
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