二日後
    清晨的海風夾雜著刺骨的寒意，薩爾魯一早便在甲板上看到了呂良的身影。他快步迎上前去，臉上洋溢著掩飾不住的喜悅：“呂兄弟，你速度還真快啊！這才兩天就幫我們找到了房子。”
    呂良微微縮了縮脖子，嘴角揚起一抹謙遜的笑容：“哎，薩爾魯兄弟，你這就客氣了。為兄弟辦事哪能不快呢？”然而，在他看似熱情的話語背後，心中卻暗自咒罵：“這冬天的海麵真不是人待的地方，怪不得眼前的這群胡人想要上岸。”
    薩爾魯搓了搓凍得通紅的手掌，迫不及待地催促道：“呂兄弟，那現在你能帶我們去看看租的房子嗎？這舟航的冬天實在難熬。雖然買了炭盆，但這船是木製的，開了窗處處漏風，根本無法抵禦嚴寒。”
    呂良故作驚訝地挑了挑眉：“這麽著急啊？等一下，去租房之前，我能不能先看看魯西米所畫的圖紙？我這兩天一直想看看這異域王冠究竟是個什麽樣子。”
    薩爾魯愣了一下，隨即爽快地答應道：“這有什麽不可以。魯西米！魯西米！快來，有人找你。”
    “在……在……”魯西米聽到召喚，急忙從艙中跑了出來，臉上的睡意還未完全消散。
    “不用我介紹了。”薩爾魯指著呂良對魯西米說道，“呂兄弟，他想要看看你的王冠草圖……可不可以？”
    魯西米抬頭看了呂良一眼，有些靦腆地回答：“這有什麽不可以。隻是……我畫得不好……”
    “那快去拿吧！爭取我們今天就搬到城裏去住！”薩爾魯急切地催促著。
    “我們可以進城住了嗎？太好了！這鬼天氣……”魯西米一聽樂了起來，轉身便回到船艙。不多時，他拿著一張紙跑了回來，將它遞給了呂良。
    呂良接過紙張，看著紙上又黑又細的線條，不禁皺起了眉頭：“這是什麽？你們用的是什麽筆，竟然能把線畫得這麽細？”
    “這是我們用炭筆畫的。”魯西米一邊解釋，一邊拿出一根炭條遞給呂良，“你看……”
    呂良接過炭條仔細端詳了一番：“炭條……”
    “嗯……炭條。”魯西米接著解釋道，“就是把木頭燒成炭，取出一些硬度適中的炭打磨而成。”
    呂良恍然大悟：“原來如此……原來是磨過的木炭啊……”
    魯西米見呂良似乎對王冠設計感興趣，便興致勃勃地指著圖紙上的圓環和花紋開始講解：“這就是我畫的王冠，這個可是參照納地奧古神話中眾神之父斯努特的王冠所畫。這一條條的花紋象征著和平的橄欖枝。”
    呂良眼中閃過一絲輕蔑，心想：不過是一個鐵片圈了個環，環上雕了些花紋，還長了一根根像農具一樣的三叉子，這樣的東西竟然是胡人心目中的皇冠？這與他在戲班中見過的前朝皇帝的冠冕相比，簡直天差地別。他心裏越發看不起這些所謂的“蠻夷”。
    “這個鐵片上的三叉子是用來做什麽的？”呂良帶著幾分輕視的語氣問道。
    魯西米卻沒有察覺到呂良的不屑，反而滿臉自豪地回答：“這是代表權力和力量的最強神話武器——三叉戟。這些三叉戟上，我打算用打磨好的紅寶石一顆顆鑲嵌上去，而王冠的中心……我想用一塊大的黃寶石。”
    呂良順著魯西米所指的方向看了一眼，雖然聽不懂他說的具體內容，但為了不失禮節，還是裝作聽得懂的樣子連連點頭。
    薩爾魯在一旁聽著兩人的對話，忍不住插嘴問道：“怎麽樣，呂兄弟，貴國的皇帝陛下，和我們的王冠不一樣吧？”
    呂良笑著點了點頭：“嗯……不同……不同……還好不同……不然……”話鋒一轉，他的臉色突然變得嚴肅起來，“但是，你們製作皇冠的事情千萬不能跟別人說……不然……”
    薩爾魯連忙擺手保證：“放心，放心……我們不是那種孟浪的人。”
    呂良滿意地點了點頭：“那就好。”
    一個月後
    冬日的陽光灑在城市的街道上，映照出一片熙熙攘攘的景象。昂克魯從城中走了回來，感慨萬千：“薩爾魯，這街上的人越來越多了，好熱鬧啊！”
    維本克也跟著回來了，他原本打算去李員外的布莊商量采購白疊布的事宜，卻被眼前川流不息的人群驚呆了：“薩爾魯，李員外的布莊全都擠滿了人！”
    薩爾魯聞言一愣，急忙追問：“李員外這不是要爆賣白疊布了嗎？那你有沒有問李員外給我們備的貨備好了沒有？”
    維本克笑了笑，答道：“李員外讓我們放心，他給我們的貨已經備齊了。什麽時候要，什麽時候就有。”
    薩爾魯聽後鬆了一口氣，又好奇地追問道：“那李員外有沒有說為什麽生意這樣紅火？”
    胡為這時也從屋外走了進來，他趁著船隊沒有出海，特意去了伊達琳的住處幫他們置辦今年的年貨。他聽到薩爾魯的問題，解釋道：“過年了……年節到了。”
    眾人麵麵相覷，顯然對這個詞語並不熟悉，紛紛看向胡為。
    胡為組織了一下語言，簡單明了地說道：“嗯，年節。我們納地奧以天父歇倫的降生那一天作為一年的起始，而滄浯則是一月一號為一年的初始。還有半個月就是這滄浯國最熱鬧的時候了。大家為了這一天會置辦年貨、屠殺年獸，來慶祝新的一年到來。”
    托裏聽了頓時來了興趣，興奮地將自己的手搭在胡為的肩膀上，親昵地問道：“真的嗎？過年會是什麽樣子？”
    胡為被托裏的動作逗笑了，回憶著去年過年的場景，緩緩說道：“熱鬧肯定是很熱鬧的。城中的大戶會組織舞龍隊穿城過巷，知府和巡撫大人還會搭台賀辭。另外，城中的定遠寺也會大開廟會，各家小攤小鋪都會聚集在一起，美食琳琅滿目，令人應接不暇。”
    托裏聽得眼睛發亮，不斷確認道：“真的嗎？有這麽熱鬧？”
    胡為十分篤定地點頭：“當然是真的。我所說的還隻是過年的一部分，還有許多我都說不上來。總之，一句話，這過年就是當地最熱鬧的節日，比我們的彌撒祭還要熱鬧不少。”