薩爾魯站在船上，焦急地等待著。片刻之後，布莊的李員外帶著一群人笑嗬嗬地走了過來，熱情地說道“薩爾魯兄弟，你這一趟去南洋，是不是又給我帶了什麽好東西？”
    薩爾魯搖了搖頭，李員外頓時露出了詫異的表情，追問道“難道是白疊布已經賣完了？”他頓了頓，補充道“如果是這樣的話，薩爾魯兄弟，你得再給我一些時間。現在白疊布……”說到這裏，李員外無奈地搖了搖頭。
    “李兄弟，不會是因為洪災導致白疊布的生產也受到影響了吧？”薩爾魯驚訝地問道。李員外艱難地點了點頭，歎息道“現在城中的大米一升都漲到了二十五兩銀子，而我的那些織女一個月的工錢才隻有一兩。這糧食誰還能買得起？就連我自己，本來一天吃三餐，到現在一天隻敢吃兩頓稀飯、一頓幹飯，生怕哪天家裏的糧食不夠了，還得變賣家產。”
    就在這時，王員外帶著隨從剛到船下，爽朗的笑聲便傳上了船“薩爾魯兄弟，有什麽好事找我嗎？”
    薩爾魯笑了笑，反問道“王兄，你家的陶瓷製作是否也受到了影響？”他早就在心中猜測洪災可能會對這些大戶人家造成衝擊，如今得到了李員外的肯定答複，心中的想法更加明確了。
    “哎，讓你見笑了。”王員外長長歎了口氣，搖頭說道，“這次洪災，我家的莊戶還能勉強維持，但如果時間太長的話……”他停頓了一下，繼續說道，“我已經把自己的存糧分給了莊戶應對災情，但即使這樣，農莊的存糧也隻能勉強支撐到月底。如果朝廷的賑災糧再不來，我也隻能去買高價糧了。”
    這時，天香樓的上官員外也登上了船，看到李員外和王員外在場，不禁詫異地問道“這不是李兄和王兄嗎？怎麽你們也來了？”
    李員外和王員外朝上官員外點了點頭，薩爾魯笑著說道“上官員外，李員外，王員外，這一次我把你們請到我船上，是有一些東西想給你們看看。”
    “哦？”上官員外疑惑地皺了皺眉，“我一個開酒樓的，除了南洋的香料，還有什麽能讓我感興趣的東西？”在他心裏，這個胡人不過是從自己那裏買點便宜黃酒，偶爾因為何知府的命令才賣一點米酒，幾乎沒什麽交集。他實在想不出對方會有什麽東西能讓自己感興趣。
    薩爾魯笑了笑，轉身帶著眾人一邊走一邊說道“各位，請跟我下船艙一看便知。”
    當眾人走進船艙時，映入眼簾的是滿滿一艙的糧食！上官員外、李員外和王員外瞬間瞪大了眼睛，震驚地問道“這……這全是糧食嗎？”
    “嗯，沒錯。”薩爾魯滿意地看著他們的表情，接著說道，“這些糧食足足有二百石左右。”
    “二百石啊……”上官員外回過神來，急迫地問道，“這些糧食可以賣給我嗎？”他雖然城中饑荒沒有多少人去酒樓吃喝自己也並不缺糧，但現在糧價已經漲到了每升二十五兩銀子，誰知道這場災荒要持續多久？手中再多的糧食也不嫌多。
    “你說什麽話！”李員外一聽就急了，急忙插話道，“我和薩爾魯兄弟的關係這麽好，怎麽可能把糧賣給你？”
    王員外卻冷靜地看著薩爾魯，心中已經有了計較。他緩緩說道“薩爾魯兄弟，如果你隻是想賣這些糧食，就不會叫我們三人一起來了。你應該還有其他目的吧？”
    薩爾魯笑了笑，說“王兄果然聰明。我確實有一句話想問你們這場災荒，你們受沒受到影響？”
    “你這不是廢話嗎？”李員外歎了口氣，“這災荒誰還能不受影響？我家的織工現在大多連飯都吃不起了。我家的莊子規模小，比不上上官員外和王員外，家中存糧不多。”
    “我也好不到哪裏去。”王員外搖了搖頭，“為了讓莊戶有吃的，我已經把家中的餘糧分給他們了。如果不是薩爾魯兄弟的這些糧出現，我想我也得想辦法買高價糧了。”
    “我倒是還好，家裏釀酒用的糧食還不少。”上官員外連忙說道，但隨即又補充道，“不過現在糧食就是金子啊！薩爾魯兄弟，要不你把這些糧賣給我吧，我給你十兩一石。”
    “姓上官的，你還真不要臉！”李員外聽後立刻譏諷道，“你出的這個價，連一鬥都買不到，你也說得出口？如果朝廷的賑災糧來了，別說十兩一石，五兩一石都是高價！”
    “那是你說的！”上官員外漲紅了臉，硬著脖子反駁道，“如果朝廷的糧來了，我的生意自然會受影響，但現在還沒來，誰知道什麽時候才會到？”
    眼看兩人爭吵起來，王員外急忙打斷道“好了，別吵了！”
    薩爾魯見王員外把兩人拉開後，這才開口說道“你們不吵了，聽我說。我今天把你們叫來，是有目的的。”
    “什麽目的？”王員外激動地問道，心中已經有了幾分猜測。
    薩爾魯沉吟片刻，說道“我想救這場舟航的饑荒。”
    “救饑荒？你是錢多得花不完吧？”上官員外一聽就急了，他是城中售糧的主力之一，如果這些胡人真的要賑災，自己的生意肯定會受到很大影響。
    “你有把握？”李員外和王員外沒有理會上官員外，而是反問道。
    “嗯，你們知道最近有不少外鄉糧商運糧來到舟航，對吧？”薩爾魯沒有直接回答。
    “是啊，你該不會說這些外鄉糧商是你召集來的吧？”李員外愣住了。這外地是有一些糧商來。但數量並不是很多。這些胡人是用的什麽手段使的糧商也跟著來了。這讓李員外有些疑惑。
    “不，不，這些外地糧商是我們建議何知府去其他地方宣傳才來的。”薩爾魯的話讓三人鬆了一口氣，如果這些外地糧商真是薩爾魯召集的，他們不得不重新審視對方的實力。
    “那為何知府大人要把這些糧商召集來？”王員外疑惑地問道，“這些糧商來了之後，糧價不但沒有降下來，反而漲得更高了。”
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