“不，我在這裏就好。你換別的老師來，人家也不一定願意，教得不用心，對這裏的孩子們也沒什麽用處。”
    李叔說：“你怎麽就知道人家不用心？難道這裏的苦，就你許清吃得，其他人都吃不得？這話說得未免也太絕對。”
    許老師很久沒說話，久到搗蛋鬼都想掀開被子跳出來，擋在兩人中間，把這個叫李叔的人轟走，讓他再也別來搶他們的許老師的時候，他聽見老師無奈地開了口：
    “市裏現在正是用人的時候，誰不是寒窗苦讀十幾年才掙得一個機會，何必為了我一個人的私心就葬送他人的光明前程。”
    似乎是害怕吵醒他，許老師說話的聲音很輕，卻也同樣堅定。
    對麵也不好再說什麽，兩人就這樣相坐著沉默了許久。
    “你啊，跟你父親一模一樣。”
    終是李叔一個人站了起來，他沒有再談要把許清調去市裏，而是聊家常一般地提起了另一件事。
    “算了，這些事我們不管了，都依你想的去辦。隻是你今年的生日，必須得來市裏過，我親自幫你操辦，你陳伯、戴叔和王姨都要來。”見許清就要拒絕，他語氣中帶上了些許長者的嚴厲，“你父親當年的最後一封信，心心念念的就是回去給你挑生日蛋糕，現在他不在，我們幾個作為他的老戰友，自然要代為盡這一份力。”
    “隻是吃頓飯，切個蛋糕，圓我們幾個老家夥一個心願，許清，這不會拒絕吧？”
    長者的威嚴下麵是無邊的慈愛，話裏話外軟硬皆施，許清被逼得沒辦法，隻能說好。
    李叔走出房間，許老師將搗蛋鬼叫醒。
    他裝出剛剛睡醒的樣子，麵色如常地聽著許老師講課，一如既往地走神。
    可在他的心裏，盤旋的不再是窗外的野花綠樹，飛鳥鳴蟬，而是兩個重要的，僅依靠他一人無法達成的計劃。
    “後來我問了許老師，要多少朵小紅花才能許願讓他留在這裏。”
    “他說，一百朵。”
    寒江聽到這裏有些啞然。
    在她看來，許老師根本就沒有要走的意思，這麽說隻是為了鼓勵搗蛋鬼好好學習，但她也不會去責怪搗蛋鬼憂心太多，孩童天生就對親近的大人有著依賴性，更何況不久前才親耳聽到了有人想讓許老師離開。
    “那另一件事是什麽？”
    “另一件事是，我們要給許老師做一個生日蛋糕。”
    說到這個，搗蛋鬼三兩下從樹上竄了下來，圍著寒江看了兩圈，不情不願地說：
    “但是我們已經分好工了，你這個時候來，什麽忙也幫不上，我們可是不會把功勞分給你的。”
    生日蛋糕？
    寒江腦子稍微一轉就明白了搗蛋鬼的腦回路，他聽見李叔要給徐老師在市裏過生日，就想要證明他們光明小學也可以給許老師過一個難忘的生日。
    他們能做的，我們都能做，市裏也沒什麽好的，對吧，所以許老師留在這裏，就更有了充足的理由。
    這群孩子……是真心實意地，依賴和期盼著許老師。
    但許老師值得這份期盼。
    從搗蛋鬼的回憶中，寒江了解到的東西比這群孩子知道的更多。
    軍人之子，父親的戰友都有較高的社會地位，在十幾年前家中就能挑選生日蛋糕，許老師的家世即使不顯赫，起碼也是富足的。不知道出於什麽事故，瘸了腿，本可以憑借父親的關係好好過寧靜幸福的生活，卻毅然決然決定紮根在這座大山裏，以自己的餘生為山裏的孩子們照亮一條出路。
    他不知道山裏有多苦嗎？
    他不知道放棄市裏的崗位是意味著什麽嗎？
    他知道的。
    他對別人的命運永遠心懷慈悲，無論是孩童，還是其他和他一樣的年輕人，唯獨對自己，仿佛一定要燃盡最後一滴蠟一般，不遺餘力地謙讓和奉獻。
    寒江突然想到了一個問題。
    在這個根本沒有智能手機的年代，這些從沒出過大山的孩子，真的知道生日蛋糕長什麽樣子嗎？
    “你們知道什麽是生日蛋糕嗎？”
    聽到這話，羊角辮和小哭包還沒說什麽，搗蛋鬼仿佛是被看不起了一般跳腳了：
    “我們當然知道了！”他氣呼呼地說：“生日蛋糕就是生日的時候吃的糕，軟軟的，甜甜的，上麵還要插蠟燭。”
    好吧，他們還真知道。
    寒江有些驚訝，轉念一想，可能是許老師給他們講過，甚至還可能畫過，這群家夥知道也不足為奇了。
    小哭包心思細膩，分工時在幾人中被選為了學做蛋糕的人，每天放學都要去一個嬸子家裏學習做糕，她邀請寒江今天下午和她一起去，寒江答應了。
    放學時，寒江和秋雪與齊明雷兩人打了聲招呼，約定好晚上再交換今天白天得到的信息，就跟著小哭包走出了校門。
    “寒江寒江，謝謝你和我一起來！嬸子家有一點遠，你走累了我們就歇歇，晚一點到，嬸子不會怪我們的。”小哭包走在前麵，時不時回頭看看寒江有沒有跟上，她的聲音裏充滿了輕鬆與雀躍，顯然對和寒江一起學做生日蛋糕的事情感到很期待。
    ……
    “我這兩天學得還不錯，已經能做出圓圓的糕啦，嬸子說，她還會做方形、花形……各種各樣的形狀，我都好想學！”小哭包一邊走一邊念叨，又說起了語文課上的事情，誇寒江今天的表現也很好。
    ……
    意識到自己說了很多，寒江一直沒有回應，小哭包停了下來，關切地看她。
    “寒江，你怎麽不說話呀？你累了嗎？”
    寒江抬起頭看向小哭包，頓了頓，向她伸出了手。
    “是啊。”
    “有點累了。”
    “你牽著我吧。”
    小哭包果然聽話地牽住她，眼神卻仍然很擔憂：
    “寒江，你真的沒事嗎？”
    寒江避開了她的目光，看向她的身後。
    隻能看見一片灰色的混沌與虛無。
    或者說，從兩人走出校園約摸五十米之後，四周就變成了這樣的灰色，在這個空間中行走，寒江感知不到時間的流逝，也感覺不到空間的移動。
    除了小哭包說話的聲音，寒江隻能聽見兩人一前一後的腳步聲，一步又一步，仿佛永遠沒有盡頭。
    但是在小哭包眼中，這似乎是再平常不過的山路，四周的景色都沒有任何異常，她甚至還指了蝴蝶叫寒江看。
    寒江牽住小哭包的手，搖了搖頭。
    “沒事，繼續走吧。”
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