第6章 總舵主
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戌時的梆子聲混著細雨,韋小寶蹲在麗春院後巷的桂花樹下數銅板。
忽見青石板縫裏滲出一道淡金水痕,順著水跡望去,牆根蜷著個渾身濕透的青衫客。
"花姐!有醉貓栽進醃菜缸了!"他扯著嗓子朝樓上喊,手裏卻利索地扯下晾衣繩。
等韋春花提著燈籠趕來時,少年已用麻繩捆了三個木桶,正架著傷者往側門拖。
沈逸之推開地窖木門,見韋小寶正擰著濕衣擺嘟囔:"這大叔腰牌倒是精致..."他指尖勾著的玉佩映出"天地"鎏金紋,驚得跟進來的韋春花差點打翻藥箱。
"莫不是..."韋春花話音未落,少年突然蹦起來:"天地會陳總舵主!"他髒兮兮的臉漲得通紅,"茶樓說書先生講過,平生不識陳近南,便稱英雄也枉然!"
陳近南在草席上咳出一口淤血,苦笑道:"陳某這般狼狽模樣,倒叫小兄弟見笑。"
"您這傷..."沈逸之剪開染血的衣襟,肋下三寸的掌印邊緣焦黑,似被烙鐵灼過。
韋小寶捧著藥罐湊近:"定是那鼇拜老烏龜使陰招!前日我在賭坊聽鹽幫的人吹牛,說鼇少保練就了捏鐵成泥的本事..."
"西域金剛不壞功。"陳近南按住翻湧的氣血,"那日他徒手折斷我的青鋒劍,掌風竟帶著硫磺灼氣。"
地窖突然震顫,牆灰簌簌落下。韋小寶貼著門縫張望:"龜公帶著鑲藍旗的人往廚房來了!"他眼珠一轉,抓起案上的杏仁酥塞進懷裏,"小爺去會會這些龜孫子!"
前廳頓時響起少年清亮的吆喝:"賈六爺您可算來了!昨兒那局骰子..."腳步聲漸遠時,韋春花突然掀開酒缸後的暗格:"沈大夫快扶總舵主進來!"
暗室狹小,陳近南的佩劍磕在牆磚上,露出劍柄處燒焦的緞帶。沈逸之撚著劍穗上的黑灰:"硫磺混著硝石...鼇拜竟在府中私藏火藥?"
"三月十五漕船運送的不僅是私鹽。"陳近南從懷中取出半片焦黃的賬簿,"那日我親眼見著工部侍郎的家仆,往船艙搬運貼著火漆的檀木箱。"
地窖外忽起喧嘩,韋小寶的慘叫刺破雨幕:"殺人啦!鑲藍旗的老爺們要賴賬啊!"陳近南正要起身,卻被沈逸之按住:"那少年機靈得很..."
話音未落,暗門吱呀推開。韋小寶滾進來,懷裏抱著鑲藍旗護衛的靴子:"您瞧這靴底!"
他得意地晃著沾滿黃泥的靴子,"我在廚房門檻抹了鬆油,那幫龜孫摔得四仰八叉!"
沈逸之就著燭火細看,靴底紋路裏嵌著幾粒晶瑩的碎渣,正是官府嚴控的硝石。
韋春花突然"呀"了一聲:"前日賈老爺押箱的貨裏,也有這般刺鼻的物件。"
五更梆子響時,陳近南飲下最後一劑湯藥:"小兄弟可知三月十五是什麽日子?"他望著忙活配藥的沈逸之,"那日運河漲潮,漕船吃水會比往常深三尺。"
韋小寶正啃著順來的桂花糕,聞言突然噎住:"賈老六說那天要帶我去看"火龍出水"..."他髒兮兮的掌心攤著粒骰子,"骰子四點的紅漆,和火藥箱上的火漆一模一樣!"
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