錢府門口，那句“鳴鼓申冤，為民請命”，說得是擲地有聲。
    第二天一大早，整個青石鎮，就跟那燒開的水似的，徹底沸騰了。
    錢家，在這青石鎮，那就等於是半邊天了！
    如今，錢家那位輕易不出山的老太爺，竟要親自領著人，去縣衙敲那麵幾十年沒響過的鳴冤鼓！
    這消息，比前一晚“山上有匪”的謠言，還要驚人百倍！
    辰時剛到，錢府的大門，緩緩打開。
    錢老秀才，穿著一身他這輩子最是鄭重的，隻有在祭祖時才穿的深色長衫，拄著那根楠木拐杖，第一個，從裏頭走了出來。
    他身後，是同樣一臉肅容的錢員外，和十幾個錢家的族老。
    再往後，是許青山。
    他今日也換了一身幹淨的青色布衣，臉上沒什麽表情。
    王虎和幾個虎賁軍的漢子，則押著那幾個被五花大綁的人證物證，走在最後。
    這支隊伍，就這麽著，在整個青石鎮百姓那震驚、好奇、混雜著幾分敬畏的目光注視下，不緊不慢地，一路走到了縣衙門口。
    一路上，周圍的人都在議論紛紛。
    “這錢家老家主，居然要親自去敲那怨鼓，到底發生了什麽事？”
    “想來是和昨晚的事情有關，你們也都聽見了吧，在鎮外的山林裏麵有夥不知道哪來的人，一整晚都在那裏操練！”
    “我也聽見了，不過不像是土匪，倒像是官府的人。”
    “確實，土匪可不會這般紀律嚴明......”
    片刻，許青山等人已經走到了縣衙門口。
    錢老看著那麵蒙著厚厚一層灰的鳴冤鼓。
    他回憶過去的幾十年，這鼓已經不知道有多少年頭，沒被人敲響過了。
    錢老秀才走到鼓前，他沒自個兒動手，而是回頭，瞅了許青山一眼。
    許青山會意。
    他上前一步，從旁邊衙役手裏，接過那根粗大的鼓槌。
    他沒多話，隻是深吸一口氣，掄圓了胳臂，用盡了全身的力氣，狠狠地，就砸了下去！
    “咚！——”
    一聲沉悶而又巨大的鼓聲，如同平地起驚雷，瞬間就傳遍了整個青石鎮！
    “咚！咚！咚！——”
    一下，又一下。
    每一聲，都砸在所有人的心口上。
    縣衙後堂。
    縣太爺正摟著新納的小妾，聽著曲兒，被這突如其來的鼓聲，驚得手裏的酒杯都掉在了地上。
    “外...外頭出了什麽事？！”
    沒多大一會兒，一個師爺就連滾帶爬地跑了進來。
    “大...大人...不好了！錢...錢家的老太爺，領著鎮上幾十號鄉紳，在...在門口，敲了鳴冤鼓！”
    縣太爺那張胖臉，一下子就白了。
    他知道，出大事了。
    他不敢耽擱，匆匆忙忙地換上官服，趕到公堂。
    “升堂！——”
    隨著堂外衙役一聲長長的吆喝，一場足以改變整個青石鎮格局的審案，開始了。
    公堂之上，縣太爺正襟危坐，可那眼神裏，卻滿是藏不住的驚疑。
    堂下，左邊，是錢老秀才領著的一眾鄉紳商戶。
    右邊，則是被緊急傳喚而來，同樣是一臉懵的縣丞周扒皮。
    許青山則帶著王虎，押著那幾個人證，站在堂中。
    “堂下何人，有何冤情？為何要鳴鼓？”縣太爺一拍驚堂木，照著規矩問話。
    錢老秀才往前走了一步，把手裏的拐杖，在地上重重一頓。
    “縣尊大人！老夫今日，不為自家鳴冤，隻為這青石鎮的百姓，為民請命！”
    他轉過身，指著堂中的許青山。
    “此乃我青石鎮大鄉賢，許青山。他前些時日，於石老山中，力斬悍匪，為我青石鎮除了大害！可他那黃果村的祖宅，卻因此，遭了匪徒報複，被付之一炬，家中護衛，死傷慘重！”
    他又指向那幾個被捆著的匪徒。
    “而這些匪徒的幕後主使，遠在天邊，近在眼前！”
    他那根幹枯的手指，猛地一下，就指向了張天河和周扒皮！
    “就是他們二人！原巡檢張天河，與現任縣丞周扒皮，勾結匪類，殘害鄉裏，罪大惡極！請縣尊大人，為我青石鎮百姓，做主！”
    這話一出，滿堂皆驚。
    張天河和周扒皮，那臉，一下子就綠了。
    “你...你血口噴人！”張天河指著錢老秀才，色厲內荏地吼。
    周扒皮也跟著尖叫起來。
    “冤枉啊大人！我...我與此事，絕無幹係！這...這都是許青山，他與那山匪，本就是一丘之貉！”
    許青山冷笑一聲。
    他把那本從黑龍寨繳獲的賬本，呈了上去。
    “大人，這是從黑龍寨匪首‘黑龍王’處繳獲的黑賬，上頭，清清楚楚地記著，周縣丞前後三次，收受匪徒孝敬，共計三百兩。不知周大人，對此，又作何解釋？”
    周扒皮一瞅見那賬本，那雙腿，當場就軟了。
    許青山又把那本從張天河貨棧裏搜出來的賬本，也一並呈上。
    “大人，這上頭，記著張巡檢這些年，是如何與匪徒勾結，侵占田產，魚肉鄉裏的。人證物證，俱在！請大人明察！”
    縣太爺看著那兩本賬本，又瞅了瞅堂下那些個義憤填膺的鄉紳，再想到城外那不知虛實的數千“兵馬”，他那額頭上的冷汗，都下來了。
    他知道，這張天河和周扒皮，完了。
    他一拍驚堂木。
    “來人！將這張天河、周扒皮，並一眾逆賊，都給本官拿下！打入死牢，聽候發落！”
    隨著他一聲令下，堂外的衙役，如狼似虎地就衝了進來。
    張天河和周扒皮，那張臉，已經是死灰一片。
    他們如同兩條死狗，被拖了下去。
    一場審案，就此塵埃落定。
    許青山走出縣衙，外頭，早已是青天白日。
    街道兩旁，那些個圍觀的百姓，瞅著他，那眼神裏，都帶著一股子說不出的敬畏和感激。
    他聽著那一聲聲發自內心的許鄉賢的稱呼，心裏頭，卻沒什麽波瀾。
    他隻是又想起了那個，關於張角的念頭。
    他知道，這青石鎮的天，馬上就要換了。
    而他的種地的日常，可能再也回不去了。
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