他喝著茶，跟兩個女人說著山寨裏頭的趣事，又問了問家裏頭的情形。
    江銜愁如今對那些個花花草草，是徹底入了迷。
    她拉著許青山，去看她在院子角落裏頭，新開出來的那片小小的藥圃，嘰嘰喳喳地，跟他講著哪株草能清火，哪株草能止血，那副認真的小模樣，瞧著就讓人心裏頭發軟。
    晚飯，是四個人一塊兒吃的。
    桌上沒那麽多大魚大肉，就是些尋常的家常小菜，可那味道，卻比山寨裏頭那大鍋飯，要精細得多。
    很快晚飯就結束了。
    而王虎也剛好在這個時候趕了回來。
    他一進院門，便衝著許青山使了個眼色。
    許青山會意，他讓林晚照她們先回屋歇著，自個兒則領著王虎，進了堂屋。
    王虎把門一關，那聲音，是從牙縫裏擠出來的。
    “公子，俺在酒館裏頭，聽鄰村一個跑腿的貨郎說，前幾日，在青石鎮西頭那家最大的賭坊‘通吃坊’裏頭，見著一個斷了隻耳朵的小白臉。”
    許青山那端著茶碗的手，微微一頓。
    “那小白臉，出手闊綽得很，一晚上就輸了上百兩銀子，眼睛都不眨一下。他身邊，還跟了七八個瞧著就不是善茬的彪形大漢，一個個都管他叫少爺。那貨郎說，他無意中聽見那夥人說話，話裏話外，都在打聽咱們石老山，還有您老的底細。”
    堂屋裏，一下子就靜了下來。
    隻剩下油燈那豆大的火苗，在劈啪作響。
    張天養。
    這個名字，許青山已經許久沒再想起。他原以為，這張家的禍害，在斷了一隻耳朵之後，會尋個地方躲起來，了此殘生。
    卻沒料到，他竟又冒了出來，而且，瞧這架勢，是攀上了新的高枝，又憋著壞水，想回來尋仇。
    許青山把手裏的茶碗，不輕不重的，放回到桌上。
    他沒說話，可王虎卻能感覺到，自家公子爺身上那股子氣，冷了下去。
    就在這時，院門外頭，又傳來一陣急促的腳步聲，還夾著點壓抑的哭聲。
    “許鄉賢！許大善人！您...您可在家？”
    是鄰村那個趙老四的聲音。
    許青山眉頭一皺，起身開了門。
    隻見那趙老四，一把鼻涕一把淚地，一見著他，噗通一聲就跪了下來，抱著他的腿就不撒手。
    “許鄉賢！求求您，求求您發發慈悲，救救俺家那閨女吧！”
    他哭得是上氣不接下氣，把事情的來龍去脈，顛三倒四的，總算是說了個清楚。
    原來，自打上次許青山在青石鎮，替黃果村出了頭，他這“鄉賢”的名號，便在周邊的村落裏，傳開了。
    趙老四家，因為跟許青山搭上了線，日子也比先前好過不少。
    可這人呐，就怕賊惦記。
    他鄰村，有個姓周的村霸，是那周縣丞出了五服的一個遠房親戚。平日裏就在村裏橫行霸道，無人敢惹。
    那周村霸，見趙老四家日子好起來，便心生嫉妒，三番兩次的，就想讓他把那剛滿十五歲的閨女，嫁給自家那個成天隻曉得鬥雞走狗，不學無術的傻兒子。
    趙老四自然是不肯。
    那周村霸便惱羞成怒，天天派人去他家門口潑髒水，砸窗戶，還放出話來，要是再不答應，不出三日，便要帶人來搶親，把他家給燒個幹淨！
    趙老四也是實在沒了法子，這才冒著膽子，連夜跑來，求許青山這位“青石鎮的大人物”，能替他這小老百姓，伸一回頭。
    許青山聽完，沒說話。
    他隻是把那趙老四，從地上扶了起來。
    他瞅著院門外頭，那黑漆漆的，通往鄰村的小路，那雙深邃的眼睛裏，沒什麽波瀾，平靜得很。
    可王虎曉得，公子爺這是真動了火。
    許青山轉過頭，看著王虎，聲音平淡。
    “虎子，去後院，把騾車套上。”
    “咱們去鄰村，跟那位周大善人，好好地，講講道理。”
    堂屋裏，油燈的光暈將趙老四那張布滿了愁苦的臉，照得愈發淒惶。
    許青山聽完他那番顛三倒四，卻又飽含著一個父親絕望的哭訴，沒說話。他隻是站起身，走到門口，瞅著院門外頭那片黑沉沉的夜色。
    夜風帶著點涼意，吹得院角那幾竿新竹葉子沙沙作響。
    “公子...”王虎往前湊了一步，那雙虎目裏，全是請戰的火氣。他曉得，自家公子爺，但凡是露出這副瞧不出喜怒的平靜模樣，那便是真動了火。
    秦若雪也走了過來，她扯了扯許青山的衣袖，那好看的眉頭，擰成一個疙瘩。
    “青山，這事...怕不是那麽簡單。那周村霸，聽著是姓周的，跟那被拿下的周縣丞，八成是沾親帶故。咱們剛在青石鎮拾掇了老的，這又冒出來個小的，這時候再節外生枝，會不會...”
    她的話沒說完，可那意思，屋裏頭的人都懂。
    如今石老山正是要緊的時候，為著鄰村一件瞧著不大的逼婚小事，再惹上一身騷，不值當。
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    許青山轉過身，瞅著秦若雪，又瞅了瞅那還跪在地上，拿一雙渾濁老眼，滿是期盼瞅著他的趙老四。
    他緩緩地搖了搖頭。
    “嫂子，賬，不是這麽算的。”
    他的聲音不高，卻透著股子不容置疑的勁兒。
    “咱們石老山，要想安安穩穩地在這地界上紮下根，靠的不光是咱們手底下這幾百號能打能殺的弟兄，也不光是錢家和那安親王府的照拂。”
    “靠的，更是這周邊十裏八鄉，成百上千戶老百姓的人心。”
    “今日，他周家敢逼趙四叔嫁女。咱們要是縮了頭，不出這個麵。那明日，他便敢去逼李家，搶王家。到時候，這周邊村落的人心，就都散了。他們會覺著，我許青山，也不過是個隻曉得守著自家一畝三分地的土財主，遇上事，一樣是孬種。”
    “到那時，咱們就是一座孤山。四麵八方，都是看咱們不順眼的，等著咱們倒黴的。真要再起了什麽風波，誰還會真心實意地，替咱們說上一句半句的好話？”
    他這番話，說得秦若雪也是一愣。她沒想到，他竟是從這麽一樁小事上，瞅見了這麽長遠的道道。
    許青山不再多言，他走到那趙老四跟前，親自把他從地上扶了起來。
    “四叔，你先回去。告訴你閨女，安心在家待著，天塌不下來。”
    “明日一早，我親自去你們周家村，走一趟。”
    第二天，天剛蒙蒙亮。
    一輛瞧著最是尋常的騾車，便從黃果村那座氣派的青磚大院裏，不緊不慢地駛了出來。
    趕車的，是王虎。
    車上，坐著許青山和秦若雪。
    許青山換了一身幹淨的青布長衫，瞧著就跟個要去鎮上收賬的富家小掌櫃似的。秦若雪也收拾得利索，她今日來，是負責跟人掰扯那些個家長裏短的道理，還有那可能會牽扯到的錢款賠償。
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