木屋裏，那股子濃得化不開的藥味，混著柴火的煙氣，嗆得人嗓子眼發幹。
    許青山靠著冰冷的木牆，胸口的傷扯著筋骨，一陣陣地疼。
    他沒出聲，就那麽瞅著眼前這個舉止古怪的老頭，心裏頭飛快地盤算。
    那幹瘦老頭把手裏的赤血龍參翻來覆去地看，幹枯的手指在那人參的根須上，一根根撚過，神情專注又癡迷。
    他把那參湊到鼻子底下，閉上眼，使勁兒吸了一口，那張滿是褶子的老臉，舒展開來，透著股子說不出的滿足。
    他睜開眼，斜了許青山一下，嗓子眼裏頭發出的聲，又幹又澀。
    “小子，想讓老夫我出手，幫你把這玩意兒煉成能救人的藥，也不是不行。”
    他把那株寶參，小心翼翼地用塊破布包好，揣進懷裏。
    “老夫我不要你的金，也不要你的銀。我隻有一個條件。”
    許青山沒說話，隻是靜靜地瞅著他，等他往下說。
    怪醫站起身，在屋裏頭來回踱了兩步，那身寬大的葛布袍子，跟著一晃一晃的。
    “老夫我在這鳥不拉屎的山裏，躲了快十年。吃的，是野果子，喝的，是山泉水。這日子，過得跟那野人似的，早就膩歪。”
    他猛地一回頭，那雙亮得嚇人的眼睛，就那麽直勾勾地釘在許青山臉上。
    “你，得給老夫我尋個安身立命的地方。那地方得絕對安穩，尋常人摸不進去，官府的鷹犬也尋不著。還得有足夠的地界，讓老夫我能種些花花草草，也得有間不漏雨的屋子，讓老夫我能安心擺弄我這些瓶瓶罐罐。”
    許青山心裏頭咯噔一下，他沒想到，這老頭提的，竟是這麽個條件。
    他瞅著這老頭，試探著問。
    “先生的仇家，是何方神聖？”
    那怪醫一聽這話，那張幹巴巴的老臉上，竟是閃過一絲說不出的怨毒和不屑。
    “哼，什麽神聖，不過是些個欺世盜名，沽名釣譽的偽君子罷了。”
    他像是想起了什麽不痛快的事，往地上啐了一口。
    “老夫我當年，癡迷醫道，在藥王殿學藝。就因為不肯守他們那些個狗屁規矩，質疑了幾個老不死的方子，便被他們安了個離經叛道，偷師學藝的罪名，逐出了師門，還派人一路追殺。這十年來，老夫我東躲西藏，就沒睡過一個安穩覺。”
    藥王殿。
    許青山心裏頭，把這個名字，記下了。
    他瞅著眼前這個脾氣古怪，瞧著就不好相與的老頭，心裏頭那杆秤，卻是慢慢地定了。
    這老頭，不僅懂藥理，看樣子，還跟某個勢力龐大的門派，結了死仇。
    這樣的人，要是能拉攏到石老山，那對他來說，簡直就是天上掉下來的寶貝。
    許青山站起身，對著那怪醫，恭恭敬敬地，一拱手。
    “先生若不嫌棄我那石老山地處偏僻，隻是個剛起了個頭的窮山溝，小子我，願奉先生為我山寨的首席醫師。往後，山寨之內，先生可自擇一處僻靜山穀，開辟藥圃。所需一應花銷用度，都由我石老山一力承擔。隻要我許青山在一天，便保先生一日的安穩。”
    那怪醫聽完，那雙小眼睛裏，閃過一絲訝異。
    他沒想到，這小子，竟答應得如此幹脆。
    他上下打量了許青山幾眼，點了點頭。
    “好小子，有魄力。老夫我，就信你這一回。”
    他從牆角那堆瓶瓶罐罐裏，翻了半天，摸出一張泛黃的紙，又尋了根炭筆。
    他在紙上，寫寫畫畫，嘴裏頭還不住地嘀咕。
    “赤血龍參，藥性至陽至剛，火毒內蘊。須以玄冰草之寒，配以九陰花的涼，方能中和。再輔以地龍根的土性，引火毒下行...”
    他寫了七八味藥材，遞給許青山。
    “這上頭，有三味藥，這山裏頭就有。剩下的，就得去那大城的藥鋪裏尋。你先把這三味找來，老夫我先幫你把這參的火毒，給逼出來一部分，穩住它的藥性，不然不出三日，這參的靈氣，就得自個兒散幹淨。”
    兩人這算是，達成了盟約。
    就在這時，木屋的門，被人從外頭不輕不重地叩響。
    一個穿著身獸皮坎肩，背著弓箭的老獵戶，提著兩隻還在滴血的野雞，走了進來。
    他一瞅見許青山，也是一愣。
    “喲，藥老頭，你這兒，今兒個倒是來了客。”
    那怪醫沒好氣地白了他一眼。
    “張老三，你又來打秋風？說好的一張狼皮換我三貼膏藥，你那狼皮呢？”
    那叫張老三的獵戶嘿嘿一笑，把手裏的野雞往桌上一放。
    “這不是沒打著嘛。不過啊，今兒個我倒是見著了新鮮事。”
    他自顧自地倒了碗水，灌下去，這才壓著嗓子，神神秘秘地說。
    “這山底下，這兩天，不太平。燕王府那些個穿黑衣的兵痞子，跟那瘋狗似的，到處竄，見人就盤問。聽他們那話音，像是在尋幾個從黑龍潭那邊，逃出來的江洋大盜。”
    許青山心裏頭一緊。
    “他們還說，昨兒個，在下遊二十裏外那片亂石灘，尋著了好些個血跡，還有打鬥的痕跡。他們說，那幾個賊人，八成是躲進那片最是難走的，九曲十八彎的岩洞裏頭去。”
    這話一出口，許青山那顆心，瞬間就提到了嗓子眼。
    他跟那怪醫，對視了一眼。
    兩人都曉得，不能再等。
    怪醫也不多話，他從一個黑陶罐裏，摸出一團黑乎乎的，聞著就刺鼻的藥膏，不由分說地就糊在了許青山胸口的傷處。
    許青山隻覺得一股子又麻又涼的勁兒，直往骨頭縫裏鑽，那原本還火辣辣疼的傷口，竟是立馬就沒了知覺。
    兩人把屋裏頭那些個要緊的瓶瓶罐罐和那株寶參，都仔仔細細地用獸皮包好。
    許青山又把那老獵戶的兩隻野雞，也一並買下，算是封口。
    天，還沒完全黑透。
    兩個人，就借著山林的掩護，一前一後，朝著那獵戶說的，亂石灘岩洞的方向，悄沒聲地，摸了過去。
    山裏的風，刮在人臉上，跟那小刀子似的。
    許青山和那怪醫，一前一後，就跟兩道貼著地皮走的虛影，專挑那些個黑漆漆的，能藏住身形的溝坎和岩石後頭走。
    那怪醫，別瞧著幹瘦，可那腳底下，卻利索得很，走起路來，竟是聽不見半點聲響。
    他們倆，就這麽著，順著那河岸，往下遊摸了差不多二十裏地。
    遠處那亂石灘，在朦朧的月光下，瞧著就跟那巨獸啃剩下的，一堆亂七八糟的骨頭。
    怪醫往前頭指了指。
    “就是那兒。那幫子黑山營的兵痞，白天裏頭，就把這塊地界，跟那篦子梳頭似的，來來回回地，梳了好幾遍。”
    許青山把身子壓得更低，他那雙眼睛，在黑暗裏，跟那狼似的，冒著光。
    他做了個手勢，兩個人，便不再走那河灘，反倒是貼著山腳，鑽進了那片更密的林子裏。
    又往前摸了約莫一炷香的工夫，一陣“嘩啦啦”的水聲，就傳了過來。
    是一道不算太大的瀑布，從山壁上頭掛下來，底下，正好是個能藏人的，黑漆漆的岩洞。
    許青山沒急著進去，他學著那山裏頭畫眉鳥的叫聲，不輕不重地，叫了三聲。