工坊裏頭，那嘎吱嘎吱的聲響，就沒停過。
    劉老木匠正扯著嗓子，對著他手底下兩個笨手笨腳的徒弟罵。
    “蠢貨！讓你看仔細了，這滾軸的縫，要對得嚴絲合縫！差上一根頭發絲的空，那棉籽就得跟著溜過去！這都幾回了！”
    那兩個小學徒，被罵得是頭也不敢抬。
    另一邊，幾個手巧的婦人，正圍著那台剛做出來的，手搖雙輥軋花車的樣機，輪著個兒地上去試。
    一個婦人握住那根打磨的油光水滑的搖柄，使出了吃奶的勁，慢慢地轉動。隻聽見一陣嘎吱嘎吱的聲響，那蓬鬆的棉花，便被滾軸給卷了進去。而那些個堅硬的棉籽，則被隔在了另一頭，劈裏啪啦地往下掉。
    她才搖了不到一炷香的工夫，那胳臂就酸得抬不起來，換了另一個人上去，嘴裏頭還不住地喘著粗氣。
    許青山走進來的時候，瞅見的，就是這麽一副熱鬧又帶著點亂糟糟的景象。
    劉老木匠一瞅見他，那張滿是褶子的老臉，立馬就笑開了花。他把那兩個徒弟往旁邊一推，自個兒搶過那搖柄。
    “公子，您瞧瞧！成了！您這法子，真神了！比俺們用手一粒一粒地摳，要快上百倍！”
    許青山也笑了。
    他還沒來得及說話，一直站在旁邊沒出聲的林晚照，卻走了過來。
    她沒看許青山，也沒看劉老木匠，隻是指了指旁邊那個剛從機器上換下來，正不住甩著胳臂的婦人。
    “劉師傅，這機器是好，可也太費力氣。我瞅著，咱們的婦人，沒幾個能長時辰搖得動它的。”
    劉老木匠那臉上的笑，也僵了一下。他是個手藝人，隻管東西能不能用，卻沒想過用的人，省不省勁。
    林晚照又走到那機器跟前，伸出那雙素白的手，在那兩個木頭做的齒輪上，輕輕地摸了摸。
    “我白日裏去鐵匠鋪那邊看過，他們給高爐打鐵用的那個水車風箱，裏頭用的，都是鐵做的齒輪，轉起來，瞧著就輕省得多。咱們這兒，要是也能換成鐵的，再抹上些油，是不是，能好一些？”
    她又瞅了瞅那個搖柄。
    “還有這個，太短，也太細。婦人家使力，靠的是腰，不是胳臂。要是能把它，做得再長些，再粗些，讓她們能用上腰上的力，怕是也能省不少勁。”
    她這番話，說得不緊不慢，卻讓一旁的劉老木匠，那眼睛，越來越亮。他一拍大腿。
    “林家妹子說得在理！是俺想得不周全！公子，就按林家妹子說的，俺這就帶人，再改改！”
    許青山瞅著林晚照，那眼神裏，全是讚許。他沒想到，這個平日裏瞧著隻愛擺弄些花花草草的女子，竟還有這等格物致知的心思。
    就在這時，秦若雪也從外頭走了進來。她那張平日裏總是帶著點精明笑意的臉上，這會兒，卻掛著幾分愁。
    她手裏頭，沒拿算盤，反倒是拿著一匹剛從織機上取下來的，瞧著有些瑕疵的棉布。
    她把那布，往桌案上一鋪。
    “你們自個兒，都過來瞅瞅。”
    許青山他們幾個，都湊了過去。
    那布，乍一看，還是那樣的雪白。可仔細一瞅，便能發現，上頭布滿了粗細不均的線頭，還有好些個疙瘩，摸在手裏，也遠沒有第一匹那般柔軟、細密。
    “這是怎麽回事？”許青山那眉頭，也跟著皺了起來。
    秦若雪歎了口氣，她指著工坊裏頭，那些個正埋頭苦幹的婦人。
    “還能是怎麽回事，人的事。”
    她拿起一根紡壞了的，打了好幾個結的棉線。
    “這機括是好東西，可也得看是誰來用。咱們山寨的婦人，大多都是些拿慣了鋤頭的。你讓她們去紡那比頭發絲還細的線，這不是難為她們？十個人裏頭，也找不出一個能用的。強行上工，紡出來的線，就是這個樣。織出來的布，也隻能是這個樣。”
    她把那匹次布，往旁邊一扔。
    “這東西，別說賣五兩，就是一兩，鎮上那些個太太們，怕是都瞧不上眼。要是都織出這種貨色，咱們那百畝棉田，可就真白種了。”
    屋裏頭，一下子又沒了聲。
    方才那股子因為新機器而帶來的喜悅，也跟著，煙消雲散。
    所有人都曉得，秦若雪說的，是實話。
    這石老山，什麽都缺，可最缺的，還是人。
    不僅是能打仗的精兵，更是這些個，有手藝的巧匠。
    許青山瞅著那匹次布，也陷入了沉思。
    他能畫出圖紙，能做出機器，可他，卻沒法憑空變出幾百個手巧的織女來。
    就在眾人一籌莫展之際，一個柔柔的聲音，從門口傳了過來。
    是柳如煙。
    她提著個食盒，裏頭裝著些她親手做的，給大夥兒宵夜的點心。
    她瞅著屋裏頭這副愁雲慘淡的模樣，有些不解。
    在聽完秦若雪的講述後，她那雙好看的柳葉眉，卻是微微一挑。
    她放下食盒，走到那匹次布跟前，伸出那雙纖細的手，在上頭輕輕地摸了摸。
    “公子，秦姐姐，恕奴家多嘴。”
    她轉過身，對著眾人，微微一福。
    “要說這擺弄絲線的巧手，奴家倒是認得幾個。”
    “當年在戲班，班中有幾位專門負責刺繡和縫補鳳冠霞帔的姐姐。她們那手活計，在整個雲州府，也是數一數二的。咱們身上穿的那些個精美的戲服，都是出自她們之手。別說是紡線，就是那比頭發絲還要細上三分的金線，她們也能穿針引線，繡出花來。”
    她頓了頓，那聲音裏，帶著點悵然。
    “隻是後來，班子被那黃都司給攪散了，姐姐們，也都失了生計，不知流落到了何方。若是...若是能將她們尋來，教導山寨的姐妹們，這紡線的難題，或許便能迎刃而解。”
    許青山那雙深邃的眼睛裏，一下子就迸出了光！
    他怎麽忘了這茬！
    他當即就讓人，去把斥候張三，給請了過來。
    張三的腿還沒好利索，是被人用擔架給抬來的。
    許青山把柳如煙的話，都跟他說了一遍。
    “張三，我給你個新活。”
    他瞅著張三，那眼神，前所未有的認真。
    “去，把雲州府所有散了的戲班，特別是鳳鳴樓出來的繡娘，都給我尋出來。一個一個地，都給我請到山上來！”
    “我要咱們的工坊，織出全天下最好的布！”