客棧的柴房裏，油燈的光，把五個人的臉，都照得有些發白。
    那張用獸皮畫的，早就看不清模樣的地圖，就攤在地上。
    許青山的手指，在那條標記著“廢棄鹽道”的，彎彎曲曲的線上，停住。
    “就是這兒。”
    他的聲音不高，卻透著股子不容置疑的勁兒。
    “咱們不進那冰風穀。那地方，是死地。咱們繞著它走，從這後頭的雪山，翻過去。”
    王虎瞅著那地圖，那眉頭，擰得跟個疙瘩似的。
    “公子，這道，比那冰風穀，怕是還要難走。那老獵戶說了，雪山衛天天都在那兒巡邏。”
    “正因為難走，他們才想不到，咱們敢從這兒過。”
    許青山站起身，把那張獸皮地圖，收進懷裏。
    “那雪猿，咱們惹不起。可那雪山衛，是人。是人，就總有疏忽的時候。”
    他瞅著眾人，那眼神，跟那磨好的刀刃似的，又冷又亮。
    “咱們的活計，不是去殺人，是去尋藥。咱們要做的，就是比他們，更像這山裏的鬼魅，讓他們瞅不見，也摸不著。”
    計策，就這麽定了。
    五個人，沒再多話。
    他們把身上所有能暴露身份的物件，都給扔了。
    又把那幾張從鎮上買來的，最是粗糙的獸皮，裹在身上。
    那臉上，也抹了些黑乎乎的，不知是什麽玩意兒的草藥汁子。
    這麽一拾掇，五個人，就跟那山裏頭最是尋常的，刨食的苦哈哈，沒什麽兩樣。
    天，還沒亮透。
    北安鎮，還在睡夢裏。
    五條黑影，便借著那最後一點夜色的掩護，悄沒聲地，從客棧的後牆，翻了出去。
    他們沒走大路，專挑那些個黑漆漆的，能藏住身形的巷道，很快便出了鎮子，融進了那片無邊的，還籠罩著晨霧的荒野之中。
    那條廢棄的鹽道，比所有人想的，還要難走。
    道，早就被那經年的風雪，給侵蝕得不成模樣。
    不是沒過腳脖子的積雪，就是那冰麵底下，藏著刀子似的，利的石頭。
    越往裏走，那風，也越大，刮在人臉上，跟那小刀子似的，一刀一刀地割。
    走了約莫大半天，地勢越發險峻。
    一道足有十幾丈寬的冰河，橫在了他們麵前。
    那河麵，結著厚厚的冰，可底下那水流，卻湍急得很，撞在冰麵上，發出轟隆隆的響聲。
    河對岸，是一片近乎九十度的，光禿禿的冰壁。
    雲水瑤解下背上那盤用牛筋藤擰成的繩索，又從靴子裏，摸出兩把瞧著就鋒利無比的鐵爪。
    她沒多話，隻是衝著許青山，點了點頭。
    她身子往後退幾步，隨即腳底下猛地發力，整個人，就跟那沒了重量的葉子似的，貼著那光滑的冰壁，蹭蹭蹭地就往上竄。
    她手裏的鐵爪，每一次落下，都能精準地，扣進那冰層的縫隙裏。
    沒多大一會兒，崖頂上，便垂下來一條結實的藤索。
    王虎第一個，抓住那藤索，他那身板子，配上那股子蠻力，就跟那林子裏的猿猴，三兩下，便也攀了上去。
    五個人，費了九牛二虎的力氣，才總算是，都翻過了這道天險。
    可他們才剛在對岸站穩跟腳，還沒等喘上一口氣。
    走在最前頭的斥候張三，那身子，猛地一下就僵住。
    他躲在一塊半人高的岩石後頭，衝著後頭的人，拚命地打著手勢。
    眾人心裏頭都是一緊，趕緊就地尋找遮蔽，把身子都壓得低低的。
    許青山也趴在一處雪堆後頭，他從那雪堆的縫隙裏，往前頭瞅。
    隻見遠處那條蜿蜒的山道上，一隊五人一組的巡邏兵，正不緊不慢地，朝著他們這個方向，走了過來。
    那些個兵士，跟他們在北安鎮裏頭瞅見的，截然不同。
    他們個個都穿著一身雪白的，帶著皮毛的厚實鎧甲，那顏色，跟這雪地，幾乎融在了一塊。
    他們行動之間，悄無聲息，彼此之間的距離，也始終保持在一個固定的範圍，顯然是經過最是嚴格的操練。
    為首的那個，沒騎馬，就那麽走著，可他那腰板，挺得筆直，那雙眼睛，跟那鷹似的，不住地，警惕地掃視著四周任何一處可能藏人的角落。
    這，便是那傳說裏頭的，雪山衛。
    許青山的心，也跟著，沉了下去。
    那隊雪山衛，走得很慢，也很仔細。
    他們走到那冰河邊上，停下。
    為首的那個，蹲下身子，在那冰麵上，撚起一點幾乎瞧不見的，新留下的劃痕，放到鼻子底下聞了聞。
    他那張被凍得有些發紫的臉上，沒什麽表情。
    他站起身，衝著身後的幾個兵士，做了個手勢。
    那幾個兵士，便都從背後，解下那種製式統一的，能破甲的軍用強弓。
    他們沒說話，隻是把那淬了寒光的箭頭，對準了許青山他們藏身的這片區域。
    許青山隻覺得自個兒的後背，一下子就見了汗。
    他曉得，他們，暴露了。
    他手裏那把機括弩，也悄沒聲地，上了弦。
    可就在這時，那為首的雪山衛，卻忽然又擺了擺手。
    他指了指天上，一隻正在盤旋的，黑色的獵鷹。
    又指了指山穀的另一頭。
    那幾個兵士，便又都把弓收起。
    他們沒再往許青山這邊多看一眼，反倒是順著另一條岔路，悄沒聲地，就消失在了那片更深的林子裏。
    許青山趴在雪地裏，一動不動。
    直到確認那隊人，已經走遠，他才敢緩緩地，從那雪堆後頭，探出腦袋。
    他那後背上，早就被冷汗，給浸透。
    他瞅著那隊人消失的方向，那雙深不見底的眸子裏，一片冰冷。
    他曉得，這趟渾水，比他想的，還要深，還要險。
    這燕王府的雪山衛，不僅是精銳，更是這片雪山裏頭，最是頂尖的，獵人。
    而他們，便是那已經被盯上的，獵物。
    一行人不敢再走明麵上的路，又往那更深的，人跡罕至的岩洞裏頭鑽。
    洞裏頭，黑得伸手不見五指，一股子混著土腥味和石頭味的，陰冷的氣息，撲麵而來。
    腳底下，也淨是些濕滑的石頭和不知是什麽活物留下的，黏糊糊的玩意兒。