紮羊角辮的小姑娘叫玉蘭，是鄰村孤兒，總愛泡在硯青園的研學社，跟著念安學雕刻。她的小手握著刻刀，在木頭上鑿出歪歪扭扭的花瓣時，總有人在旁邊輕輕扶著她的手腕，帶著股淡淡的玉蘭花香氣。
    “是曼青太奶奶。”思青悄悄對念安說，“她最喜歡這孩子，說玉蘭的眼睛像極了剛發芽的玉蘭苗，亮閃閃的。”
    玉蘭七歲生日那天，收到個匿名的布偶。是用藍布和紅布縫的，藍布偶舉著支木刻玉蘭，紅布偶捧著麵小鏡子，鏡子背麵刻著個“月”字。
    “是誰送的呀？”玉蘭舉著布偶問。
    念安看著布偶身上的針腳，突然想起太爺爺日記裏的話曼青的女紅是戲班最好的，能把玉蘭花瓣繡得像真的在動。他摸了摸布偶的肚子，裏麵沙沙作響，拆開縫口，掉出張泛黃的樂譜，是《玉蘭緣》的新唱段，字跡娟秀，像沈曼青的手筆。
    玉蘭跟著樂譜學唱，嗓音清亮得像山澗的泉水。有次在硯青園的戲台彩排，她剛唱到“月照玉蘭開”，院角的老玉蘭樹突然落下片花瓣，正好落在她的發間，像支小小的玉簪。
    台下的遊客驚呼起來，說看見花瓣落下時，戲台的梁柱上閃過兩個影子，穿藍布衫的男子正給穿旗袍的女子整理鬢發，兩人的笑意在陽光裏晃出金輝。
    “他們在聽我唱呢。”玉蘭摸著發間的花瓣，笑得露出兩顆小虎牙。
    念安把樂譜拿去給老館長鑒定，館長指著末尾的印章，眼眶發紅“這是鳴春班的專用印，早就失傳了。你看這墨色，是用玉蘭花瓣調的，隻有曼青姑娘會這麽做。”
    那年冬天，硯青園的玉蘭樹遭了雪災，枝幹斷了大半。念安和工人們搶修到深夜，累得趴在戲台邊睡著了。夢裏，他看見沈硯和曼青正往樹幹上裹草繩，沈硯的手凍得通紅，曼青就嗬著氣給他暖手，兩人的笑聲驚飛了枝頭的雪，簌簌落在草繩上，像撒了層糖霜。
    醒來時，斷枝的傷口處，竟纏著圈整齊的草繩，結打得是沈家家傳的樣式，連工人們都嘖嘖稱奇。更奇的是，開春後，斷枝上冒出了新芽，比往年更壯，到了花期，開出的玉蘭花竟是罕見的雙色，一半白一半粉，像兩朵花在枝頭相擁。
    玉蘭指著雙色花說“是太爺爺和曼青阿姨變的，他們要永遠在一起。”
    她的話像道光照進念安心裏。他突然明白，所謂傳承，從不是冰冷的物件或文字，是那些藏在時光裏的溫度——是沈硯給曼青描眉的胭脂，是曼青給沈硯縫補的衣衫，是他們沒說出口的牽掛，借著玉蘭花香，借著戲台鑼鼓，一代代傳了下來。
    玉蘭十五歲那年，在全國青少年戲曲大賽上摘了金獎。她唱的《硯青緣》結尾，是自己加的新詞“一輩輩，一代代，玉蘭香裏故人來，月常圓，花常開，愛永遠在。”
    頒獎台上，她的發間別著那支雙色玉蘭簪，是念安用當年的斷枝雕刻的。聚光燈下，簪頭的寶石突然閃過紅光，像有人在輕輕點亮它。台下的念安和思青看見，玉蘭身後的大屏幕上，映出了沈硯與曼青的黑白照片，照片裏的人仿佛笑了，與台上的玉蘭漸漸重疊。
    賽後，玉蘭收到個來自民俗館的包裹，是老館長寄來的，裏麵是片壓在《生死契》孤本裏的玉蘭花瓣，背麵用朱砂寫著“你看，花開了，我們也一直都在。”
    字跡與沈硯、曼青的都不同，卻帶著種熟悉的溫柔，像所有愛過、等過、傳承過的人，共同寫下的注腳。
    如今，硯青園的玉蘭林又擴種了許多，每棵樹下都立著塊小木牌，刻著不同的名字，卻都指向同一個詞——圓滿。常有老人帶著孩子來，指著木牌講沈硯與曼青的故事，孩子們聽得眼睛發亮，手裏的玉蘭花瓣轉著圈，像在跳一支古老的舞。
    念安站在影壁前，看著“愛不是占有，是讓你愛的人，活得比你更久”這句話，突然聽見風吹過戲台的聲音，像有人在輕聲哼唱。他側耳細聽，是《硯青緣》的調子，從遙遠的民國傳來，混著眼前孩子們的笑聲，溫柔得能把時光泡軟。
    他知道，這故事還會繼續下去，在每朵綻放的玉蘭裏，在每句傳唱的戲文裏，在每個被愛溫暖的日子裏，生生不息，直到永遠。
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