那株血蓮長得極快。
    不過半月，就從石碑縫裏躥到半尺高，花瓣層層疊疊，紅得像要滴出血來。村民們不敢碰，隻當是道士留下的鎮物，直到有天清晨，有人發現血蓮的根莖從石碑底下鑽了出來，纏上了老槐樹的樹幹，根須上沾著的，竟是井底的黑泥。
    最先出事的是村東頭的張寡婦。她男人前年在外地打工摔死了，留下個剛滿周歲的男娃。那天她抱著娃去井台附近的菜地摘菜，回來後就說胡話，總指著空搖籃喊“囡囡餓”。
    夜裏，鄰居聽見她家傳出撕心裂肺的哭嚎，撞開門時，隻見張寡婦倒在地上，懷裏緊緊摟著塊冰冷的石頭，而搖籃裏的男娃不見了，隻留下一攤水漬，水漬裏浮著幾根細細的黑發。
    村民們舉著火把去找，最終在老槐樹下找到了那孩子。他蜷在血蓮旁邊，小臉凍得發青，手裏卻攥著片血蓮的花瓣，嘴角還沾著點暗紅的汁液，看見人來，突然咧開嘴笑，露出兩顆尖尖的牙。
    孩子被抱回去後就病了，整夜整夜地哭，哭聲像貓叫，又像嬰兒的啼泣。請來的郎中束手無策，隻說娃是中了邪，邪氣從腳底鑽進去的——掀開孩子的繈褓，果然在腳心發現個淡淡的紅印，像朵沒開的蓮花。
    恐慌開始在村裏蔓延。有人說要挖掉血蓮，有人說該請道士回來，吵到最後，幾個膽大的後生扛著鋤頭去了井台。
    剛挖到血蓮的根莖，就聽見“哢嚓”一聲脆響，鋤頭像是碰到了什麽硬物。扒開泥土一看，竟是半截嬰兒的小腿骨，骨頭上還纏著幾根血絲般的蓮須。
    後生們嚇得扔了鋤頭就跑，當天夜裏，井台方向就飄來濃濃的血腥味。有起夜的人遠遠望見，那株血蓮的花瓣全都張開了，花心處坐著個小小的人影，赤身裸體，皮膚白得像紙，正伸出小手，往嘴裏塞著什麽東西，仔細看去，是指甲蓋大小的骨頭渣。
    更嚇人的是，石碑上的“往生”二字，不知何時被血染成了“往生”。
    村裏的老人說，這是子母煞沒走幹淨，那孩子在找替身。沒過三天，又有戶人家丟了娃，這次是個女娃，剛會蹣跚走路，丟的時候手裏還拿著隻紅布做的小鞋子。
    村民們徹底慌了，湊錢讓人去尋那個遊方道士，卻被告知道士半個月前就在鄰縣羽化了，臨終前隻留了句話“蓮開即門開，當還三命。”
    “三命……”李老頭掰著手指頭數，“新媳婦是一命，王二嬸是二命……還差一命。”
    話音剛落，就聽見村口傳來哭喊聲。他的小孫女，那個剛滿五歲、紮著羊角辮的丫頭，不見了。
    李老頭瘋了似的往井台跑，遠遠看見老槐樹下，那個穿紅棉襖的女人正站著，懷裏抱著個紮羊角辮的小人，不是他孫女是誰？女人低頭在孩子耳邊說了些什麽，孩子竟乖乖地跟著她往井台走，腳邊的黑發像蛇一樣纏著她的腳踝。
    “放開我孫女！”李老頭抄起地上的石塊就砸過去。
    女人緩緩轉過身，臉上沒有五官，隻有一片血紅，懷裏的孫女突然抬起頭，眼睛變成了兩個黑洞，咧開嘴笑道“爺爺，她給我糖吃，是紅的，甜甜的。”
    李老頭的心像被攥住了。他想起三十年前，那個新媳婦被婆婆打罵時，總偷偷塞糖給他家小子吃，也是這種紅皮的水果糖。
    就在女人要跨進井台的瞬間，李老頭突然撲過去，一把將孫女拽了回來，自己卻被女人抓住了胳膊。那手冰冷刺骨，指甲像鐵鉤似的嵌進他的肉裏。
    “還差一個。”女人的聲音從血霧裏鑽出來，“你孫子死得早，你替他，正好。”
    李老頭的孫子，確實在三歲時得了急病沒了。他看著女人懷裏若隱若現的嬰兒輪廓，突然笑了“我替他也行，但你得讓這娃好好走。”
    女人沒說話，隻是抓著他胳膊的手鬆了鬆。
    李老頭回頭看了眼嚇得大哭的孫女，又看了看村裏奔來的人影，突然用力掙脫，朝著井口跳了下去。
    下落的瞬間，他聽見嬰兒的笑聲，很清脆，像終於吃到了糖。
    第二天，村民們發現井台上的石碑裂開了，血蓮枯成了灰。井底沒有李老頭的屍體，隻有半塊染血的紅繡鞋，和一顆小小的、帶著牙印的水果糖。
    村裏再沒丟過孩子，隻是每逢月圓夜，井台邊總會飄來淡淡的糖果香。有膽大的孩子偷偷跑去，說能看見井水裏坐著個老爺爺，正給懷裏的小娃娃剝糖紙，那娃娃的臉，一半像紅棉襖女人，一半像個白白胖胖的嬰兒，笑得露出兩顆小虎牙。
    而那裂開的石碑上，不知何時長出了叢狗尾巴草，在風裏搖啊搖，像在哄著誰睡覺。
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