霍承錦與林溪在山道上疾馳了整整半日，終於在一處驛站見到了淩冽與蘇璃。四人匯合後，稍作休整，便圍坐在驛站角落，低聲商議著接下來的行程。驛站內人來人往，嘈雜的人聲、騾馬的嘶鳴聲交織在一起，卻掩蓋不住他們臉上的凝重。
    “星痕議會的追兵隨時可能追上來，僅憑我們四人，想要安全抵達星隕之地，難如登天。” 霍承錦眉頭緊皺，摩挲著斷穹之劍的劍柄，劍身的九色光芒在昏暗的驛站中若隱若現。
    驛站內，篝火劈啪作響，火星在夜空中飛舞。淩冽擦拭著手中的冰刃，刀刃在火光下泛著冷冽的寒光。他抬眼望向驛站外絡繹不絕的商隊，眼神中閃過一絲思索：“這樣下去不行，我們得找個掩護。那些商隊來往各地，目標大且繁雜，我們或許可以混入其中，減少被發現的風險。商隊行進時人員眾多，我們藏在其中，就像水滴融入大海，能降低追兵察覺的概率。”
    蘇璃握緊護身符，符文在夜色中微微發亮，她眉頭微皺，語氣中帶著擔憂：“可現在的商隊大多與議會有千絲萬縷的聯係，貿然加入，會不會太冒險？要是被認出來，我們就等於自投羅網。萬一商隊裏有議會的眼線，我們剛進去就會暴露行蹤。”
    “不入虎穴，焉得虎子。” 霍承錦握緊斷穹之劍，劍身九色光芒微微閃爍，“而且，我們也沒有更好的辦法了。與其在外麵東躲西藏，不如主動出擊，說不定還能從商隊那裏打探到有用的情報。更何況，我們可以小心應對，見機行事。隻要我們保持警惕，不輕易暴露星痕力量，也許就能蒙混過關。”
    就在這時，一支規模龐大的商隊緩緩駛入驛站。商隊的旗幟上繡著金色的商徽，在風中獵獵作響。車隊中裝滿貨物的馬車足有二十餘輛，每一輛都被遮蓋得嚴嚴實實，騾馬的嘶鳴聲與車夫的吆喝聲交織在一起，熱鬧非凡。商隊首領是個身材魁梧的中年男子，名叫王彪，滿臉絡腮胡，笑起來露出一口大黃牙，腰間別著一把裝飾華麗的彎刀，給人一種豪爽的感覺，卻又隱隱透著幾分狡黠。他下馬時，靴子重重地踩在地上，發出沉悶的聲響，眼神不經意間掃過霍承錦四人，又迅速移開。
    “幾位小兄弟，要搭個便車不？” 王彪翻身下馬，大步走來，熱情地招呼道，臉上堆滿笑容，卻不達眼底，“我們商隊走南闖北，路線穩當，保準把你們安全送到目的地！路上還能給你們講講各地的奇聞軼事，包管不無聊！” 他拍了拍身旁馬車的車轅，發出 “砰砰” 的聲響，震落了一些灰塵，揚起的塵土在陽光下飛舞。
    霍承錦四人對視一眼，心中雖有疑慮，但眼下也沒有更好的選擇。霍承錦上前一步，目光沉穩地看著王彪，不動聲色地打量著對方的衣著打扮和舉止神態：“我們確實需要同行，但我們也不是白搭車。我們四人都有些本事，可以在途中保護商隊安全，不過，我們要知道商隊的具體路線和目的地。” 他刻意強調 “本事” 二字，同時將手放在劍柄上，暗示自身實力，觀察王彪的反應。
    王彪聞言，大笑起來，笑聲過於響亮，顯得有些刻意：“哈哈哈，保護商隊？好！有你們這樣的好手加入，我們這趟行程就更安心了！我們此行要去天蒼城，沿途會經過青楓嶺、黑石峽，都是些不太平的地方，正好需要你們幫忙。” 他說話時，眼神不經意地在四人身上掃過，尤其是在霍承錦胸口停留了一瞬，像是在確認什麽。
    林溪警惕地盯著王彪，向前半步，擋在霍承錦身前，開口道：“口說無憑，我們怎麽知道你說的是真是假？而且，我們還得商量一下報酬。我們可不是廉價勞動力，不能白幹活。” 她的眼神銳利，充滿戒備。
    王彪笑著擺擺手，從懷中掏出一個錢袋，晃了晃，裏麵的銀幣發出清脆的響聲，臉上笑容更盛：“放心，我老王在這一帶做生意這麽多年，信譽還是有的。報酬好說，到了天蒼城，我給你們一筆可觀的銀幣，足夠你們接下來的花銷。要是路上遇到什麽寶貝，咱們也可以平分。” 他將錢袋收回懷中時，動作稍顯遲緩，似乎在權衡得失。
    經過一番討價還價，他們終於以保護商隊安全為交換，順利加入其中。然而，從踏入商隊的那一刻起，霍承錦便覺得有些不對勁。商隊成員看他們的眼神總是躲躲閃閃，當他們靠近時，那些人原本熱烈的交談會突然中斷，轉而用方言小聲嘀咕，時不時偷瞄他們。偶爾的交談也顯得刻意而不自然，仿佛在隱藏著什麽秘密。
    “阿錦，你有沒有覺得這些人怪怪的？” 林溪壓低聲音，湊到霍承錦耳邊說道。她的手緊緊握著腰間的火焰星痕武器，時刻保持著警惕，目光不停地掃視著周圍，留意著每個人的舉動。
    “嗯，多加小心。” 霍承錦眼神深邃，星痕在皮膚下微微發燙，仿佛在警示著即將到來的危險，“從他們的步伐和動作來看，不少人都有一定的戰鬥功底，不像是普通的商隊護衛。而且，他們看我們的眼神，充滿了戒備和審視。我們必須時刻保持警惕，稍有不慎，就可能陷入萬劫不複之地。”
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    接下來的幾日，商隊一路前行，表麵上看起來風平浪靜。但霍承錦能感覺到，暗處有一雙雙眼睛在時刻監視著他們。商隊故意繞開繁華的城鎮，專挑偏僻的小路走，而且每到夜晚紮營，都會將他們的帳篷安排在最邊緣的位置。夜晚巡邏的守衛路過他們帳篷時，腳步總會不自覺地放慢，偷偷打量著他們的一舉一動，甚至有時會在遠處鬼鬼祟祟地張望。這些異常的舉動，都讓霍承錦心中的警鈴愈發響亮 。
    這天傍晚，商隊進入了一條狹窄的山穀。兩側的山壁高聳入雲，如同兩扇巨大的石門，將天空擠壓成一條細長的縫隙。山穀中彌漫著詭異的霧氣，濕氣中夾雜著一股淡淡的腥味。淩冽突然拉住霍承錦，神色凝重：“阿錦，你聞到了嗎？這氣味，和之前遇到暗影閣殺手時的血腥味很像。”
    霍承錦臉色一變，正要開口提醒眾人，卻見王彪突然勒住韁繩，翻身下馬。他臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一臉的陰狠：“霍承錦，別再裝蒜了！乖乖跟我們回議會，說不定還能留你個全屍！” 話音剛落，商隊的馬車突然散開，露出裏麵隱藏的星痕議會士兵。他們身著黑色鎧甲，鎧甲上的星痕符文閃爍著幽紫色的光芒，手中的武器泛著冰冷的殺意。
    山穀上方，無數紫色的符文亮起，在空中交織成一張巨大的結界網，將整個山穀嚴嚴實實地封鎖起來。這是星痕議會獨有的 “星隕囚牢結界”，一旦被困其中，除非有議會的密鑰，否則根本無法逃脫。結界表麵流轉著詭異的紫色波紋，每一道波紋掠過，都讓眾人的星痕力量如同被無形大手狠狠攥住，痛苦難當。蘇璃的護身符光芒在結界威壓下幾近熄滅，她的指尖開始不受控製地顫抖，冷汗順著臉頰不斷滑落。
    “果然是陷阱！” 蘇璃拚盡全力結印，符文光盾在眾人頭頂展開，但光盾在結界的壓製下，光芒黯淡得如同風中殘燭，且表麵不斷出現細小的裂紋。她的聲音中帶著哭腔，額頭上已經冒出細密的汗珠：“大家小心，這結界正在吸收我們的星痕力量！我的符文光盾撐不了多久！”
    林溪的火焰星痕瞬間爆發，火鳳凰在她身後展翅翱翔，火焰照亮了整個山穀。然而，火焰在接觸到結界的瞬間，竟發出 “滋滋” 的聲響，迅速萎靡下去。火鳳凰的羽翼被紫色波紋灼燒，羽毛片片脫落，化作灰燼。“想抓阿錦，先過我這關！” 她揮舞著火焰長劍衝向最近的敵人，可長劍的火勢越來越弱，與敵人的兵器碰撞時，濺起的火星都顯得有氣無力。一名士兵趁機揮刀砍來，林溪堪堪側身躲過，刀刃擦著她的肩膀劃過，留下一道血痕。
    霍承錦握緊斷穹之劍，劍身的液態星光瘋狂湧動，卻在靠近結界時被生生吞噬。他強行調動星痕之力，揮出一道九色光刃。光刃在飛行途中不斷縮小，最終隻在敵人的鎧甲上留下一道淺淺的痕跡。敵軍見狀，發出一陣嘲笑，攻勢愈發猛烈。數十名士兵結成戰陣，星痕符文閃爍間，一道巨大的紫色光矛朝著他們射來。淩冽急忙召喚冰牆阻擋，可冰牆在光矛的衝擊下，瞬間崩塌，冰屑四濺，幾塊尖銳的冰碴劃傷了他的臉頰。
    “這樣下去不行！” 淩冽抹了把臉上的血，大喊道，“我們得想辦法找到結界的弱點！” 他一邊說著，一邊不斷釋放冰錐攻擊敵人，試圖為眾人爭取時間。但冰錐在靠近結界邊緣時，也被結界的力量扭曲、粉碎。
    蘇璃一邊維持著搖搖欲墜的光盾，一邊快速翻閱從觀星客處繳獲的古籍，手忙腳亂間書頁嘩嘩作響：“古籍記載，星痕結界的核心一般在陣眼處，但這山穀這麽大，我們根本沒時間去找！” 她的聲音帶著哭腔，眼中滿是絕望。此時，一道紫色閃電突然劈下，擊中光盾，光盾上的裂紋瞬間擴大，蘇璃口吐鮮血，跪倒在地。
    此時，王彪抽出腰間彎刀，刀刃上泛起幽藍的光芒，獰笑著加入戰鬥：“霍承錦，乖乖受縛吧！星痕議會的力量，不是你們幾個螻蟻能抗衡的！” 他身先士卒，帶領士兵們組成合圍之勢，將霍承錦四人逼到山穀角落。霍承錦看著夥伴們疲憊不堪的模樣，再望向那仿佛牢不可破的結界，心中湧起一股絕望。但很快，他眼神重新堅定起來，想起母親的遺願，想起那些信任他的人，他在心中暗暗發誓：就算拚盡最後一絲力氣，也絕不能讓星痕議會得逞！
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