探索圖書館的燭火熄滅後，小隊的腳步聲在空蕩回廊裏回響，如同不安的心跳。石壁上的符文忽明忽暗，仿佛在無聲警告。轉過一道刻滿螺旋紋路的回廊，潮濕的寒意撲麵而來，前方豁然出現一片幽綠的水域，水麵上漂浮著數以百計半透明的氣泡，每個氣泡裏都蜷縮著形似嬰兒的詭異生物。它們皮膚呈現出病態的灰藍，緊閉的雙眼下，血管如蛛網般密布，隨著水流輕輕晃動，仿佛隨時會破繭而出。
    “別碰那些氣泡！” 阿烈的機械義眼突然發出刺耳警報，紅色數據流在眼眶中瘋狂滾動，機械臂上的傳感器閃爍著危險紅光，“檢測到高濃度神經毒素！這些毒素能在十秒內麻痹神經，一旦吸入，連眨眼的力氣都沒有！” 他的話音未落，最前方的氣泡 “啵” 地炸開，粘稠的黑霧噴湧而出。一條布滿吸盤的觸須如毒蛇般竄出，瞬間纏住托比的腳踝。矮人機械師發出一聲驚叫，手中記載著古城秘密的古籍散落一地，電磁脈衝槍在慌亂中走火，藍白色的電流在地麵轟出一道焦黑的溝壑，碎石飛濺間，空氣中彌漫著刺鼻的臭氧味。
    霍承錦逆命星芒瞬間出鞘，金色劍光劈開黑霧，劍刃劃破黑暗的刹那，回廊的符文被映照得通體透亮。當劍刃觸及觸須的刹那，他瞳孔驟縮 —— 那根本不是血肉，而是由粘稠的黑色能量凝結而成，表麵的吸盤不斷開合，滲出墨綠色的毒液。劍刃劃過之處，黑色物質如活物般蠕動著愈合，傷口處還泛起詭異的紫光。更多氣泡接連炸裂，數十條觸須從四麵八方襲來，空氣中充滿令人牙酸的 “滋滋” 聲。其中一條纏住艾琳的月光弓，腐蝕液順著弓弦蔓延，將泛著冷光的弓身啃出蜂窩狀的孔洞，月光石黯淡無光，仿佛生命正在被抽離。
    “是深淵汙染的產物！” 霍承錦大喊，星核印記在胸口劇烈發燙，仿佛要灼穿皮膚。他想起石柱上的古老壁畫中，曾描繪過神明用星核淨化黑暗的場景，那些畫麵在腦海中飛速閃過。當即將逆命星芒刺入地麵，劍柄處的星痕紋路亮起璀璨金光：“逆命座?星痕淨化！” 金色符文如漣漪般擴散，所到之處，黑霧發出刺耳的尖嘯，觸須上的吸盤紛紛爆裂，黑色物質在空中扭曲成模糊的人臉，那些麵孔表情猙獰，充滿了怨恨與不甘，淒厲的叫聲在回廊中回蕩，震得眾人耳膜生疼。
    然而怪物的反擊來得更加迅猛。水域深處傳來低沉的轟鳴，如同遠古巨獸的咆哮，整片水域開始劇烈震顫。一隻體型巨大的生物從黑暗中浮現，它形似章魚，卻長著鯊魚般的利齒，每一顆都有匕首般大小，閃爍著寒光。八隻腕足足有戰艦桅杆粗細，末端分裂成無數細小的觸手，每根觸手都纏繞著紫色閃電，劈裏啪啦的電流聲不絕於耳。格魯揮舞戰斧率先衝鋒，獸皮披風在水流中獵獵作響，他怒吼著：“獸人無所畏懼！” 然而在接近怪物的瞬間，一道紫色閃電如毒蛇般竄出，精準擊中他的獸皮護甲。護甲炸開焦黑的裂痕，強大的電流將他魁梧的身軀如斷線風箏般擊飛，重重撞在石壁上，濺起一片碎石。
    “集中攻擊它的眼睛！” 霍承錦大聲指揮，同時施展出星痕?瞬閃，身影化作紫色殘影出現在怪物頭頂。逆命星芒帶著淩厲的劍氣刺向那隻布滿血絲的巨眼，卻在即將觸及的刹那，一層由無數細小觸手組成的防護網驟然升起，如同一麵堅不可摧的盾牌。怪物張開血盆大口，噴出的黑色毒霧如潮水般湧來，所到之處，地麵的發光苔蘚迅速枯萎，化作灰白色的粉末，空氣中彌漫著令人作嘔的腐臭。
    阿烈的機械臂突然展開，射出纏繞著鎖鏈的電磁鉤爪，勾住怪物的一條腕足。“我來牽製它！你們找機會攻擊弱點！” 少年大喊，機械義眼因超負荷運轉冒出青煙，線路接口處不斷迸出火花。托比趁機將電磁脈衝槍調到最大功率，豆大的汗珠從他布滿油汙的臉上滾落，他咬緊牙關，扣動扳機。密集的電流束擊中怪物的腹部，卻隻激起一陣火花，反而激怒了這頭巨獸。它瘋狂擺動腕足，掀起的水流形成巨大的漩渦，將眾人衝得東倒西歪。霍承錦死死抓住一根石柱，指甲幾乎摳進石縫，艾琳的長發被水流衝得遮住臉龐，她在湍急的水流中艱難地張弓搭箭。
    艾琳在漩渦中艱難地保持平衡，海水灌入她的口鼻，鹹澀的味道讓她幾乎窒息。就在這時，她突然發現怪物腕足關節處的鱗片縫隙中，隱約透出星核般的紫色光芒，如同暗夜中的螢火。“那裏！關節連接處！” 她拚盡全力大喊，聲音卻被水流和怪物的怒吼聲淹沒。她奮力射出一支凝聚全身力量的月光箭，箭矢穿透鱗片，卻被怪物用觸手卷住。箭身在觸手的擠壓下發出不堪重負的呻吟，隨時可能折斷。
    就在這千鈞一發之際，霍承錦抓住機會，再次施展星痕共鳴。他雙手結印，口中念念有詞，體內的星核之力如火山噴發般湧出。紫色與銀色的光芒在怪物體內炸開，耀眼的光芒照亮了整個水域。怪物發出震天動地的怒吼，聲音震得眾人耳膜生疼，甚至能感覺到腳下的地麵在顫抖。它的腕足紛紛斷裂，如巨木般沉入海底，帶起的水流形成巨大的漩渦。殘餘的黑色觸須失去了力量，在海水中無力地漂浮，逐漸消散，隻留下一片片黑色碎屑。
    戰鬥結束後，眾人癱倒在地，大口喘著粗氣。霍承錦的戰甲布滿裂痕，鮮血從傷口中滲出，染紅了衣襟；艾琳的月光弓已經殘破不堪，弓弦斷裂，弓身布滿腐蝕的痕跡；格魯掙紮著坐起，擦去嘴角的血跡，戰斧上還殘留著怪物的粘液；托比的電磁脈衝槍冒著青煙，徹底報廢；阿烈的機械臂多處破損，線路裸露在外。霍承錦望著怪物逐漸沉沒的屍體，心中明白，這座海底古城的秘密與危險，遠比他們想象的更加深不可測。
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